东京城陷入了一片沉沉的死寂。大宋皇帝突然崩逝的消息很快传遍了全城，在不久的将来也会传遍宋境的每个角落。辽国、西夏、高丽、倭国、安南也都会知悉，并派使者前来吊唁。
也因此，东京城内百业俱寂。勾栏瓦子空空荡荡，茶楼酒萧萧迢迢。
樊楼上下只有寥寥几桌食客在默默地品咂着宋五嫂的鱼羹。他们的身旁早已没了唱曲儿的青楼歌女；而茗楼依旧闭门谢客。莫家大姑娘虽然起死回生，但正好赶上“国丧”不敢庆贺。茗楼大门前的两尊石狻猊依旧怒目咆哮，炮仗纸屑也早都被仆人清扫了。
莫云潇呆坐在榻上，两眼直愣愣地望着卧室中的陈列。
她举目四望，只见正对着床的是一架红木妆台，一面清晰明亮的铜镜镶嵌在了上面发出熠熠光彩。
铜镜之下，是三个颇为精致的小抽屉，上绣着彩云图样。抽屉两侧，是两排小木栏成怀抱之势将妆台收拢。这小木栏纤细短小，若仔细观瞧，还能观察到上面雕刻着龙凤呈祥、百鸟朝凤等图样。
在如此细小的木栏上做如此精细地雕刻，也不知是怎样心灵手巧的工匠可以完成。
妆台的右侧斜上方是一扇悬窗，此时正是朔风料峭的季节，悬窗便紧紧闭着。床的另一边是一个檀木的挂衣架。莫云潇放眼观瞧，这挂衣架高约两米，上面的铜钩可挂衣物，腰处则镶有一个圆形铜圈，上面放着一个梳洗用的脸盆。
在这脸盆旁边，还有一个小小的铜制火炉。这火炉四四方方，上有通气孔，可将暖气从孔中输出，底座也有可拉伸的托盘，以便更换炭料。
莫云潇将这房中打量了一圈不觉苦笑，心里想道：“唉，莫云潇呀莫云潇，没想到你落了个水，穿了个越，居然还叫莫云潇。只是，此莫云潇非彼莫云潇。我可是一个年轻有为的女画家呀，下个月要办我的首个个人画展的。而这个莫云潇却是个怎样的人呢？什么叫‘宁碰开封府，不碰莫云潇’？又为什么会有人叫她‘女阎罗’？”
就在这时，房门“吱呀”一声被推了开来。莫云潇举目一望，环儿正面容凄楚地向自己缓缓走来。
她眼窝深陷，眼中含泪，鼻翼也微微泛红，牙齿也轻轻咬着鲜红的嘴唇。
莫云潇见她向自己走来也有些紧张，一时也不知该说些什么，只能双目炯炯地望着她。
“大……大姑娘！”环儿哽咽地叫了一声，随即扑倒在莫云潇的床头，呜呜大哭了起来。莫云潇猛然一惊，身子也不由得一颤。
环儿哭着说：“大姑娘！你终于活过来了！终于活过来了！老天有眼呀！”
“我……呵呵，是呀，我活过来了。”莫云潇苦笑一声，便也轻轻抚了抚环儿的云鬓，然后搀住她的胳膊将她扶了起来，拍拍床边说：“坐吧。”
环儿一愣，连连摇手说：“不可不可。小的可不敢和姑娘同坐。”
“哎呀，没关系的。”莫云潇一把将她拉过来。她“哎呦”一声，身子失重，只得坐在了床边。
莫云潇顾盼左右，才小声说道：“你叫环儿是吧？是我的贴身丫鬟？”
环儿露出了狐疑之色，嘟囔道：“丫鬟？”
莫云潇眼珠一转，随即改口道：“就是婢女，侍女，女使？”
环儿这才点头，道：“是呀。环儿是姑娘你亲自从人牙子那买回来的。”
她说完之后便侧着头细细打量着莫云潇，问：“大姑娘，前日你说已知道推你入湖的人是谁。不知道你是拿话诓二奶奶的，还是确知其人呢？”
“唉，我怎么会……”莫云潇话说到一半却猛然警觉，嘀咕着：“这家人上上下下都不知道是什么来路。听她们昨天的说话，好像只有这个环儿陪着莫云潇去游湖。那她也有可能是杀人凶手了？”
想到这里，她浑身肌肉紧绷，眯着眼睛，冷冷地说：“环儿！你不要装傻了，推我入湖的人，旁人不知道，难道你也不知道吗？”
环儿杏眼一瞪，惊道：“大姑娘，您这话小的怎么听不明白？”
莫云潇将身子前倾，逼视着环儿说：“当时去游湖的只有你和我，二姑娘和三姑娘都有不在场的证据。眼下最有嫌疑的便是你了！”
“啊！大姑娘！”环儿立即翻身跪地，哭着辩解道：“大姑娘是环儿的救命恩人，是一辈子都报答不完的金身菩萨。大姑娘落水昏迷，环儿也没想着活，这才拼命地指摘二姑娘和二奶奶。环儿固然是莽撞，但护主之心可昭日月！还望大姑娘明鉴呀！”
“哼！你还狡辩！”莫云潇重重地一巴掌拍在了床边上，发出“嘭”地一声闷响，震得她手掌剧痛，忍不住连连甩手。
而环儿只得匍匐在地，头也不敢抬，没看到她如此狼狈且滑稽的一幕。
“大姑娘！”环儿哭得更是伤心难过。她一抹眼泪，扬起头来望着莫云潇，说：“在这冷如冰窖的莫宅里头，在这无情的人世堆里，环儿只以姑娘为管鲍。可如今，姑娘也对环儿生了疑窦。试问普天之下，哪还有环儿的容身之地？哪还能存环儿的清白之躯？”
话说到这儿，她已是泪眼婆娑。泪水在阳光的照耀下熠熠生光。她露出了一个苍白的微笑，说：“大姑娘，环儿唯有一死明志，方可报答姑娘的知遇之恩！”
她说着便要甩头撞向右手边炭炉的一个角。这炭炉金属材质，边角也是凌厉尖锐。她这样撞上去必死无疑。
莫云潇也是大吃一惊，叫道：“不要！”接着身子一跃而起，紧紧地扯住了环儿的衣领。但环儿是报了必死的决心的，只听“嗞啦”一声，衣裳破碎，环儿也因失了准头而撞在了自己身后的红木妆台上。
“咚”的一声闷响，妆台上的铜镜只颤了一颤，而环儿却跌坐在了地上，吃惊地望着莫云潇。
莫云潇也因为扑得太猛同样失了重心。她“啊！”地一声惊叫，便从床上跌倒下来，翻了两翻，滚到了环儿脚边。
“哎呦！这可摔死我了。”莫云潇扶着自己的腰缓缓站起身来，不停地揉搓着。
环儿望着她，忽然也奋起身子，紧紧将莫云潇的两腿抱住。莫云潇脚下一个踉跄，险些又被她拽到。
“姑娘！姑娘！环儿绝无害姑娘的意思，请姑娘明鉴呀！”她一边哭一边说着。
“好了好了。”莫云潇将她扶了起来，亲手擦去她脸上的泪痕，说：“我知道不是你。我之所以要这么说是因为……”她故意一顿，望了望门口和悬窗的方向，接着说：“是因为隔墙有耳。”
“哦？”环儿也本能地侧目去瞧，但她还未转头，莫云潇就又将她的脸扶了回来，耳语道：“陪我把这戏演下去。”
环儿如梦方醒，连连点头，说：“好，姑娘怎么说，环儿就怎么做。”
莫云潇满意地点了点头，便又踱步回到床边穿好鞋子，重新坐了下来，看上去宛似是审案子的官员。
她含笑道：“你刚说我是你的救命恩人，那你倒是说说看，我怎么救了你呀！”
环儿拉扯了一下已破碎的衣衫，悲悲戚戚地解释：“七年前，官家……哦不，如今该叫先皇帝了。先皇帝亲政伊始便改弦易辙，恢复了王相公的新法，朝中的苏家兄弟和一干旧党或流或贬，星散各地。家父曾在兰台做刀笔吏，只因照顾过下狱的苏东坡，此时也是秋后算账，便也落了个抄家刺配的下场。咱们城外的楚员外垂涎环儿已久，得此机会便疏通门路要将环儿买去。恰在这时，是姑娘花了三倍的银子将环儿买下，才保住了环儿如今的清白之躯。所以大姑娘，您对小的这不是救命之恩是什么？”
她说到最后终于抑制不住内心的苦楚，双手捂脸“呜呜呜”地哭了起来。
莫云潇沉吟了一句：“王安石变法影响深远呐。”
然后她又扬起头来，问环儿：“你本也是官宦人家的姑娘，遭此剧变沦落为婢。这么多年来你就不恨吗？”
环儿一抹眼泪，露出了一个狰狞的笑容：“我恨！我恨官家！恨大宋的朝廷。也恨楚员外和王相公！但……”她长叹一声，摇头苦笑：“我终究是一个弱女子，自己能活下来已是莫大的幸运，救不了家严家慈，也救不了成宇。”
莫云潇眼睛一亮，问道：“成宇？”
环儿无奈地笑了：“成宇，环儿的表兄。我们两家是通家之好，早已定下婚约。只是他们家也受我家的波及，全家刺配福建路，永世不得回籍。”
莫云潇愣了一愣，喃喃道：“可也真够狠的。”
环儿双手向两侧抹去眼泪，苦笑连连：“是呀，真够狠的。家父小小职厮，受此波及至多也是刺配。而二奶奶她们家就难过了。她的父亲曾受王相公的提携，当上了两浙转运使。可后来神宗崩逝，先皇帝冲龄即位不能理国，于是高太后垂帘。那高太后却是心向旧党的，将司马相公召回朝廷不说，还将新党的许多人一并罢了。这其中就有二奶奶的父兄。”
“啊！”莫云潇大吃一惊，左右望了望，然后压低声音问：“那她也是被人牙子卖到莫家来的吗？”
环儿一声冷哼，摇头说道：“高太后还算宽仁，只是将她父兄罢官，并未流放。是二奶奶厌弃了老病的父亲和自暴自弃的哥哥，早想着攀高枝。恰逢咱家大郎去西川采摘茶叶与她遇见。她巧意逢迎，博得大郎欢心，才买她回来做了堂下之妾。”
莫云潇点了点头，喃喃道：“看她一副媚相，猜也猜得到了。”
“只是报应好还。”环儿轻蔑地一笑，说：“偏偏是二奶奶的贴身女使李仙娥也学着她的样儿，在大郎面前卖弄了几许风情，也就给收房去做了三奶奶。这件事的原委细节，外人不曾得知，就连与咱家交好的宋家姐弟也不甚了了。但莫宅上下，没一个人不知道的。只是……”
环儿顿了顿，叹道：“好人却不长命。大姑娘的母亲，莫家的当家主母却因难产而殒了命。”
莫云潇轻咬嘴唇，若有所思地点着头：“原来是这样。她们姓蒋还是姓汪，我心里可有底了。”
环儿见她讷讷地出神，便上前一步，低声问：“大姑娘，外面的人还在吗？”
“啊？哦！”莫云潇这才反应过来，忙说：“应该都走了，但咱们以后还要常演下去。”