中国人的饮茶之风兴于唐代，盛于宋代。相比于唐人的煎茶法，宋人的煮茶技艺更为纯熟。而在文人士大夫的眼里，茶更与琴棋插花并列为“四大雅事”。
饮茶在宋代成为自贵族到民间通行的休闲方式，甚至是生活必备。而他们还不仅满足于此，调制一碗色香味俱佳的茶汤更是一个人君子品格和个人修养的体现，因此“斗茶”之风油然兴起。
斗茶也有两种不同的斗法。一曰点茶，一曰分茶。所谓点茶，就是各自调制茶汤，品评人从色香味三点去评价。宋人尚白，因此茶水越是泛白而经久不衰者是为上品。
而分茶则要复杂许多，需要调制者在茶水的表面点出花色来。谁的花色好看、鲜艳就获胜。
此刻，茗楼的斗茶之战也才刚刚开始。一楼大厅被三十六扇精致的屏风隔开，形成了三十六个独立的小格子间，就像是围棋棋盘一样错落有致。在这偌大的“棋盘”中，上百爱好品茶的俊雅之士就像是一颗颗棋子，放置在了“棋盘”的不同位置。
他们或两人一间，或三人一间，或四人一间，由屏风隔着，彼此斗茶比试。每一个格子间里都有一名茶博士作为裁判，不时传出茶博士的吆喝：“玄武间，袁郎胜一水”、“白虎间，李三郎胜半水”……伴随着茶博士的吆喝声，随之而来的是落败者的哀叹和胜利者的得意之声：“哈哈，承让了，承让了。”
杜鹃身为总裁，稳稳地坐在过道中间，一张杏脸含着微笑，不时转头观察四周战况。
而在内宅的正气轩中，莫云潇正黯然坐在桌边，自己为自己斟了一碗茶喝。坐在她身旁的魏夫人自然没有她的气定神闲。
她“啪”地一拍桌子，豁然起身，说：“荷露，这可不像是你的性子。”
莫云潇苦笑一声，说：“不如此，又该怎样？”
“哼！婆婆妈妈的。”魏夫人来回踱了几步，没好气地说：“你可知道，对我们女子来说，婚姻乃是天大的事。焉能以一场斗茶的胜败来论？你们是选姑爷还是选做茶的博士？”
“我丢了我家的茶药方子，环儿也不知去了哪里。”莫云潇叹道：“如今可真是人为刀俎我为鱼肉了。”
魏夫人一愣，随即迎上来，紧紧握住莫云潇的手，说：“荷露，我知你艰难，在这个家里头孤立无援。但是，这桩荒唐的婚事你万万不可答应了。否则，只怕你会遗恨终身的。”
莫云潇淡淡一笑，说：“谢谢阿姊的关心，我自有分寸。”
“阿姊？”魏夫人眉头一皱，说：“怎么，你倒与我生分了，不肯叫我的表字？”
莫云潇也是一愣，茫然说道：“阿姊的表字……”
彩衣忙接口道：“我家姑娘落水之后，好多事都给忘了。”
魏夫人略吃一惊，蹲下身子来，说：“那你也绝不该忘了我。我是魏玩魏玉如呀。”
莫云潇豁然一笑：“阿姊，我怎会忘了你。你乃是曾布之妻，我朝数一数二的女词人。”
莫云潇本来并不知道这个魏夫人是谁，但听她报上了姓名，便知其身份。虽然魏玩没有同时期的李清照有名，但在当时也是名噪一时，莫云潇的国学功底深厚，自然是知道的。
魏夫人听了这话才露出笑容来，用半是撒娇的语气说：“算你还有几分良心。”不过笑后，她也忧虑了起来：“难怪你父亲要这么仓促的把你嫁出去，想来是因你失忆，想找个精通茶道的人帮你打点茗楼的生意。”
莫云潇轻声一叹，说：“是呀。所以我即使为了茗楼，也该服从父亲的安排。”
魏夫人点点头，表示对莫云潇的理解。她缓缓起身，说：“不过这可委屈了你。”
“阿姊怎知是我受委屈？”莫云潇破颜一笑，说：“也许还是我那上门的姑爷受委屈呢。”
她说着，彩衣都不免笑出了声来。
魏夫人叹了一口气，说：“妹子你且放心，我定去找天下最好的大夫，医好你的失忆症。”
莫云潇心头一暖，禁不住泪湿眼眶。在这孤独、错乱的时空里，魏夫人就像是一只明亮的火炬，给予了她以温暖和光亮。
莫云潇正要说话，却听屋外有人言道：“荷露，还不随为父去前厅瞧瞧。”
众人一回头，莫成林已站在了正气轩的门口。
莫成林一见魏夫人也略微吃惊，迎上来拢袖行礼，说：“原来是魏夫人大驾来看小女，小女何德何能，真是令人惶恐。”
魏夫人淡淡一笑，说：“老爷子，你也不要客气。荷露是你的闺女，同样也是我的知己。她要择婿，照理儿来说，我为外人不该置喙。但我不愿我这小朋友日后悔恨，因此也要来瞧上一瞧。”
莫成林呵呵笑着，说：“魏夫人肯赏光，那是再好没有。”
魏夫人点了点头，转头对莫云潇说：“荷露，你且在此安坐。我与你家老爷子去前厅瞧瞧去。”
莫云潇有些紧张，不知不觉就站了起来。莫成林面色有些难堪，但也只好挥挥手，说：“既然魏夫人发话，你就先坐坐吧。”
这时，前厅的战况已进入了白热化阶段。半数的参赛者已经淘汰。落败之人灰头土脸地摇摇头，络绎离开了。剩下的人重新分组，继续对战。
魏夫人和莫成林在过道中穿行着。魏夫人眼望着这些人，不禁叹道：“真料想不到，这气势都快赶上科场了。”
莫成林笑道：“让魏夫人见笑了，小女自幼在东京城里厮混，得了‘女阎罗’这个诨号。我本以为不会有多少人求亲呢，却也没想到来了这许多人。”
魏夫人叹道：“老爷子你太小看令爱了。东京城里，上至王侯公卿，下至清白之家，谁家的女儿不求个知书达理，恪守妇节？可荷露偏偏与她们不同。她们是牡丹，是海棠，而荷露是梅花。梅花自有一份独到的霸气。自古以来，不知多少文人墨客赞颂梅花呢。荷露得这许多人的垂涎，也不足为怪。”
莫成林呵呵笑着，说：“是，是，魏夫人说得是。”
这时，魏夫人把眼一瞧，正好瞧见了张迪。他正在各个格子间中间穿梭游走，看着人家调制的茶汤，不时撇嘴摇头，似乎人家调制的茶汤都入不了他的眼。
魏夫人指着他问道：“咦，这可是你们茗楼的伙计？”
莫成林一看，也是摇头，说：“不是。”
魏夫人觉得蹊跷，便迎上去问：“这位小哥，你可是来斗茶的？”
张迪给吓了一跳，却仍是十分高傲，扬着头说：“非也，来斗茶的是我家公子。”
“哦？你家公子却是哪位？”魏夫人继续追问。
张迪面色一窘，匆忙说：“说了你也不知。”然后转身就要走。魏夫人一把将他的肩按住，笑道：“那么，你是来做探马，刺探别人的虚实的吗？”
这话一说，斗茶的茶客们纷纷回过了头来，一双双眼睛直刺张迪的面颊。
他面上一红，奋力将魏夫人的手甩脱，说：“我家公子点茶技艺冠天下，哪还需要来刺探？我只是一时心痒，自己出来瞧瞧而已。”
“那你瞧出了什么？”莫成林问道。
张迪一笑，指着左手边最近的一碗茶汤说：“就看这位兄台的茶，茶色泛青，且不咬盏，不能算是上品。还有这位先生的，茶色倒是白净，不过云脚散乱，不能持久，也不能算是上品……”
张迪一连点评了七八碗茶，都举出了其中的瑕疵，令这些茶客们大为不悦。
“哼！如此说来，看来你家公子是周郎顾曲，点茶的技艺要高明得多了。。何不请他出来比一比呀。”
一位茶客这样叫嚷着，引起了众人的连声附和。
张迪一时下不来台，便大声叫道：“罢了罢了，我这就去请我家公子下来，让你们这帮凡夫俗子开开眼界！”
“我这就来了。”二楼一个雅间的门应声而开，一位书生打扮的年轻人摇着折扇翩翩走了出来，跟在他后面的是一位茶博士。茶博士托着一个托盘，上面放着一碗茶，跟在这年轻人的身后小心翼翼地下了楼来。
茶博士将这碗茶放在了柜台前的圆桌上。众人渐渐围拢，凑鼻一嗅，温润的茶香沁人心脾。
茶博士看了又看，不禁啧啧称奇：“这茶茶色透亮，生气勃勃，而且咬盏不散，香味浓郁。”说到这儿，他抬起头问那公子：“小可冒昧，但求一尝。”
年轻人点了点头，笑答：“请便。”
茶博士小心翼翼地端起这黑鼬茶碗，凑近唇边轻呷了一口，品咂半晌，才不无赞赏地说道：“口齿留香，确是极佳的上品了。”