邢煜参指了指地上破碎的花瓶，道：“依照仵作的研判，死者是被这只花瓶砸中后脑勺而当场死亡的，从尸体僵硬的程度来推测，死亡时间约莫为昨天晚上戌时这段期间。更准确的死亡时间，需要将尸体送回衙门由验尸官解剖之后才能知道。”
“嗯。尽快把尸体搬回去吧。”
殷子胥又见萧籽术站了起来，便问道：“怎么样？有没有发现什么异常？”
“目前还没有。”萧籽术摇摇头。
邢煜参命两个捕快将尸体抬了出去，不多时，又带了一胖一瘦两个书生过来，对殷子胥拱拱手，道：“世子，发现尸体并前来报案的就是这两位。”
“小生薛文松，见过世子。”
“小生顾瞻，见过世子。”
一胖一瘦两个书生一先一后，恭恭敬敬地自报了名号。
殷子胥看向他们，问道：“你们可都认识死者？”
其中那个瘦高个的书生顾瞻先回答了：“禀世子，我们两个正是章夫子的学生。”
“哦？原来是他的学生。”殷子胥敛了敛眉，道：“那你们把当时的情形详细描述一下。”
顾瞻与薛文松相视一眼，点了点头，这就娓娓道来：“今天一大早，我和文松驾着马车来到这里，本来就和夫子约定好要接他回乡下老家的，可是我到了约定的时间一直敲门，房间里面却一直都没有任何反应。”
薛文松接过话茬，道：“当时我的心头突然涌起一种不太好的预感，便和顾瞻商量一起破门而入，把门撞开之后，我们就看见夫子他，就像刚才那样倒在血泊中，一动不动。”
“原来如此。”殷子胥抿了抿唇，又抬眸问道：“你们与章夫子上一次见面是在什么时候？”
顾瞻老老实实地回答：“小生昨天差不多从傍晚到戌正时分左右来过这里，因为夫子曾交代我帮他把落在私塾里的画轴拿过来。”
从傍晚到戌正时分？
萧籽术盯着顾瞻，心中开始有些起疑：命案发生的时间是昨晚戌时这段期间，时间上似乎有重合，也就是说，顾瞻在那短短一个时辰内行凶的可能性还是极大的。
她突然莞尔一笑，面对着薛文松道：“薛公子的直觉真的好灵喔，居然可以从一直敲门而章夫子没有出来应门这一点，就立即感觉到可能会有什么不好的事情发生。”
殷子胥闻言一愕，也将视线投落到了薛文松脸上，沉声道：“有道理，一般人应该不会想到这么多吧？顶多是觉得屋里的人已经睡了或者临时有事出门了。”
“是顾瞻跟我说夫子最近被赌场的债主给缠上了，还说夫子总是担忧自己会因为还不上钱而被债主逼死，所以我才会往这种坏的方面联想。”薛文松说着，一脸无辜地望向顾瞻。
“世子，文松所言非虚。”
顾瞻喟然一叹，道：“夫子就是因为债主隔三差五地堵在家里讨债，被逼无奈，只好投宿到客栈避一避风头，况且，那债主雇了一批身强体壮的打手，四处找寻夫子的下落，夫子整天担惊受怕，躲在房里不敢出来。所以，今早上夫子没有应门，我们担心会不会是打手找上门来了，这才赶紧闯了进去。此外，夫子的房里当时还是灯火通明的，纵是睡着或是出去了，想必都会熄灯的。”
顾瞻这番说辞说得滴水不漏，简直毫无破绽，萧籽术也挑不出什么毛病，姑且只能信了。
“如此说来，杀害章炳元的凶手难道就是赌场雇的打手？”
殷子胥闭了闭眼，忽而瞟了瞟姜云昭，有意向他征求建议，但瞧他自顾自地低头雕着手里的木偶，一副事不关己高高挂起的局外人姿态，只好笑了笑，放弃了这个想法。
这时，一名捕快大步流星地走进来，在邢煜参耳边低语了一番，然后退下。
殷子胥见邢煜参的面色一下子变得严肃几分，便问道：“怎么了？”
邢煜参弯下腰，压低声音如实禀告：“世子，小人派去章炳元所授课的私塾调查的手下，刚刚回来报告，说有目击者曾于三日前，亲眼看到薛文松与章炳元在学堂里大吵了一架。而且，据说章炳元生前曾与薛文松有过节。”
殷子胥听完，目光犀利地望向薛文松，肚里已有了些计较。
萧籽术站在顾瞻与薛文松之间，左看一眼顾瞻，右看一眼薛文松，心想：昨天晚上命案发生的时候，我们都待在二哥的房里，四号房虽然隔得有点远，但如果是打手强制性入室行凶的话，动静应该会闹得很大，至少房里的章柄元也会拼命大声呼救才对，但我们并没有听到什么声响。据此推测，杀害章夫子的嫌疑犯应该可以锁定在他这两个学生身上。
顾瞻在案发时间之内曾经到过四号房，与章炳元见面，有犯案的时间。而薛文松则是与章炳元有过节，也就是有杀人动机。再加上，他们两个都是章炳元的学生，想必章炳元也会让他们进入房间的。
而且，要是他们两个其中一个是凶手的话，他们会成为第一个发现尸体的人，自然就不是凑巧那么单纯了。其真正目的，极有可能是为了处理掉昨晚遗留在现场的证据。
然而，令人百思不得其解的是，他们早上却是破门而入，凶手昨晚杀死章炳元后逃走，难道还有办法将房门从里面插上门闩么？他用的究竟是什么样的手法？
萧籽术一边绞尽脑汁地思索着，一边绕着满屋子踱了一圈，忽然在角落里盛垃圾的畚箕前停下了脚步。
萧籽术俯下身子，掏出手绢拾起了畚箕里的几片表面呈深黄色且形状不规则的物件，定睛一瞧，这才发现原来是切得薄厚不均的生姜片。
身后的顾瞻见状凑了过来，苦笑道：“夫子特别讨厌生姜的味道，所以从来都不喜欢吃。我想，这些应该就是昨天晚上客栈小二送过来的晚餐里面放的一些生姜片，夫子没吃，于是把它都倒了吧。”
“顾公子，章夫子昨天晚上有吩咐过小二把晚饭送到他房里吃吗？”萧籽术转过身，仰起小脸问他。
“对啊。”顾瞻点头如捣蒜，道：“夫子跟我说肚子有点饿了，叫我帮他去一楼交代后厨准备一顿晚餐送上来。”