薛蟠是个坐不住的人，等了一会见林瑾没来，起身在偏厅内走来走去，观看墙上的字画。看了几眼就摇了摇头，大都是些山水画，画中连个女人都没，很多字还不认识，实在没意思。
他走回去坐下，喝了口茶，实在无聊得紧，从怀里取出一粒骰子，左手和右手对.赌起来。哪只手赢了，就打另外一只手一下。
林瑾走到门口的时候，正好看到薛蟠右手狠狠打了左手一下，他走了进来，忍着笑问道：“薛大哥为何打自己？”
薛蟠慌忙收起骰子，讪讪道：“刚才好像有只虫子，拍了一下不见了。”
林瑾呵呵一笑，走到主位坐下，问道：“薛大哥这么晚过来，有什么事吗？”
薛蟠沉声道：“我来给瑾兄弟道谢的，瑾兄弟不但帮我解决了麻烦，还给了我家一个大买卖，这份恩情我薛蟠永世不忘！以后瑾兄弟有事只管说话，我皱皱眉就不算好汉！”
林瑾摆摆手，笑道：“薛大哥太客气了，有好处不给自己人，难道给外人？”
“哈哈……没错，自己人！咱们是自己人！”薛蟠连连点头，打开桌子上的一个长盒子，神神秘秘道：“前阵子我得了一副庚黄的春.宫图，喜欢得紧，特意带来送给瑾兄弟。”
“庚黄？”林瑾稍稍一愣就明白了，不禁有些啼笑皆非，“是唐寅吧？”
“嘿嘿……”薛蟠挠了挠头：“管他唐寅还是庚黄，画好看就行。瑾兄弟，看看？”
“不必了，薛大哥还是拿回去吧，我对这个不感兴趣。”林瑾摇摇头，倒不是假正经，唐寅的春.宫画得再好也比不上高清图片啊。
薛蟠推让了两下，见林瑾确实没兴趣，很遗憾地摇了摇头，小心翼翼盖上了盒子。
林瑾笑道：“薛大哥的心意我领了，已经很晚了，若是没别的事……”
薛蟠急忙点头：“有有有！还有件事要请瑾兄弟指点。”
“哦？说来听听。”
薛蟠一脸苦恼，沉声道：“瑾兄弟，我对做买卖不感兴趣，你说我该做什么好？”
林瑾心里很诧异，薛蟠竟然考虑走正路了？他笑着问道：“薛大哥为何忽然有这种想法？”
“唉……”薛蟠长叹一声，低声道：“以前胡闹惯了，给家里惹了不少祸事，却始终不知悔改。直到这次惹了张太监，全家不得不仓皇逃出金陵，我才幡然醒悟，不能再这么胡闹下去了，否则迟早死于非命！瑾兄弟见多识广，能力出众，我想请你指条明路。”
“就这个原因？”林瑾狐疑地盯着薛蟠。
“嘿嘿……”薛蟠笑了笑，竖着大拇指赞道：“瑾兄弟果然聪慧非常，确实还有个原因。我见瑾兄弟威风八面，在江南横着走，心里羡慕得很，想着有朝一日也能如你这般威风。”
林瑾微微一笑，薛蟠的这个想法只怕难以实现，不过走正道总归是一件好事。他摸了摸额头，盘算着让薛蟠去做什么合适。
薛蟠大气都不敢喘，生怕惊扰了林瑾的思路。
林瑾沉思片刻，问道：“薛大哥似乎对武艺很感兴趣？”
“是啊是啊！”薛蟠立即点头如捣蒜，笑道：“所以刚见面时被瑾兄弟打了，我不但不气恼，反而想和瑾兄弟学几招。”
林瑾微笑道：“既然如此，薛大哥去江北水师吧！”
薛蟠一愣，问道：“杭州江北水师？”
“不错！”林瑾点点头，沉声道：“薛大哥不擅长读书，想要有所作为只有从军！江北水师主将是史世伯，说起来都是亲戚，他不会亏待你的！薛大哥若是不怕死，能吃苦，将来必定出人头地！”
薛蟠想了想，皱眉问道：“从军很苦？”
“你以为呢？”林瑾冷笑一声，把江北水师的训练情况简单说了一下，史鼎使用的训练计划和神机营一样，都出自林瑾之手。
薛蟠一听就打了退堂鼓，竟然这么辛苦，只怕训练还没完成小命就没了。他讪讪问道：“瑾兄弟，还有别的路可走吗？”
林瑾叹了口气，淡淡道：“薛大哥连这点苦都吃不得，还是老老实实做个富贵公子吧！以后少惹祸，就算是给家里做贡献了！”
“谁说我吃不了苦？”薛蟠立即瞪大双眼叫了起来，狠狠一拳砸在桌上，“就依瑾兄弟所说，我去江北水师！我这就回去说服母亲，明天给瑾兄弟一个明确的答复！”
林瑾用力拍了拍薛蟠的肩膀，笑道：“但愿薛大哥能坚持下去！”
“呵呵……瑾兄弟放心，我薛蟠说到做到！”
林瑾把薛蟠送到门口，欣慰地点了点头，不管结果如何，薛蟠有上进心总是一件好事。
薛蟠回到隔壁，立即去找母亲。
薛姨妈和宝钗还没睡，正在小声谈话，见到薛蟠回来了，立即招手让他过去。
薛蟠过去坐在母亲身边，沉声道：“妈，我和瑾兄弟谈过了。”
薛姨妈急忙问道：“谈得如何？”
宝钗也盯着哥哥，她知道薛蟠找林瑾所为何事，心里不免有些紧张。
薛蟠笑了笑，轻声道：“我去见瑾兄弟之前就想好了，若是他敷衍我，不把我当人看，我无论如何也不会让妹妹给他做小！可是他没有敷衍我，而是真心为我考虑！”
薛姨妈骂道：“你个混账东西，说这些没用的作甚？赶紧说要紧的！”
“哎！”薛蟠点点头，把之前和林瑾的谈话详细说了一遍。
“不行！从军太危险了，妈坚决不许你去！”薛姨妈听了立即反对，还用力搂住薛蟠的胳臂，生怕儿子忽然跳起来跑了。
薛蟠一脸委屈，叫道：“妈，我以前胡闹，到处惹祸，你天天骂我不求上进，如今我好容易下定决心走正途，你怎么反而不愿意了？本朝武将和文臣地位相差无几，儿子从军也有大好的前途！”
薛姨妈顿时落下泪来，抽泣道：“那能一样吗？若是你去读书，或者学做买卖，娘都全力支持，从军随时可能丧命，你还没娶亲，想让我家绝后吗？”
薛蟠梗着脖子叫道：“那书是我能读的进去的吗？学了三天好不容易才认得两个字，第四天那两个字认得我，我不认得它们！做买卖？哼！赚再多的钱又有何用？遇到真正的权贵还不是要仓皇逃跑！妈答应也得答应，不答应也得答应，江北水师我去定了！那里是史世伯的地盘，他怎会亏待我？”
薛姨妈见劝不住，慌忙喊宝钗：“宝丫头，快劝劝你哥哥啊！”
“妈！你先别急！”宝钗挽着母亲的手臂，低声道：“哥哥想上进是好事啊！哥哥读不进去书，又不喜欢做买卖，想出人头地唯有从军，总不能浪荡一辈子吧？”
薛蟠连连点头：“对对对！瑾兄弟也是这个话！妹妹，你俩真是心有犀牛一点通啊！”
“是心有灵犀……”宝钗下意识纠正薛蟠的错误，随即皱眉道：“哥哥少打岔！我问你，瑾兄弟有没有给你承诺什么，比如一年后升个千户或者将军什么的。”
“没有啊！他只是担心我坚持不下去。”薛蟠愕然摇头，随即叫道：“哎呦，我都忘了让瑾兄弟给个承诺了！”
宝钗微微一笑，对母亲说道：“妈，瑾兄弟不会害哥哥的，又有史世伯照顾，不会有事的，让他去吧！瑾兄弟五年前就上阵杀敌了，哥哥比他还大几岁，太怯弱会让人看不起！”
薛姨妈也明白了宝钗的意思，林瑾若是有什么坏心思，肯定会花言巧语诓骗薛蟠。有林瑾的关照，又是在史鼎手下，按理说薛蟠的安全不成问题。只是薛蟠是独生子，又一直在身边待着，实在不忍心让他去军营受苦受累。
薛蟠沉声道：“娘，自从爹去世后，咱们孤儿寡母受了不少欺负，儿子若是个有出息的，他们谁敢欺负咱们？哪怕为了娘和妹妹将来不被人欺负，儿子也要去军中搏一搏前程！”
薛姨妈又是欣慰又是担心，紧紧搂着薛蟠哭了起来。
薛蟠和宝钗赶紧劝慰，好不容易才让母亲止住哭泣。
薛姨妈拍着薛蟠的手背，感慨道：“蟠儿啊，你长大了，也懂事了，娘真的很开心！既然你下了决心，娘也阻止不了，你要去就去吧！只是牢记一点，万事小心，千万不可丢了性命啊！”
“妈，你放心，我会照顾好自己。”
宝钗沉声道：“还有一点，再苦再累也不要做逃兵！”
薛蟠脸色尴尬，用力点了点头。
薛姨妈又唠唠叨叨嘱咐了一大堆，薛蟠听得不耐烦，站起身要回房睡觉。
“等会！”薛姨妈一把拉住儿子，低声问道：“你妹妹的事情到底谈得如何？瑾贤侄怎么说的？”
薛蟠笑道：“我就没和瑾兄弟说这事！他是个重情重义的人，对那个邢小娘子都百般宠爱，岂会亏待了妹妹？”
薛姨妈叹了口气，挥挥手让儿子滚蛋。薛蟠呵呵一笑，向妹妹挤了挤眼睛，转身走了。
薛姨妈拉着宝钗的手，低声道：“宝丫头，你意下如何？”
薛姨妈很疼爱女儿，但是心里更看重儿子，如今儿子的前程和林瑾息息相关，她能问出这话已经表明自己的态度了。
宝钗脸色有些茫然，良久之后，轻轻叹了口气。