午后，绣衣卫大都督江鸿来到了东暖阁门外，请求觐见天子。
内侍通报之后，天子马上让江鸿进去。
“臣鸿叩见圣上！”
“平身！赐座。”
“多谢圣上！”
江鸿道谢起身，对帮忙搬凳子的陈秉正点头致谢。
天子问道：“情况如何？”
江鸿抱拳答道：“启禀圣上，臣暗中加派了大量人手，结果没有发现任何异动。”
那五个死士的人头在永定门外示众已经三天了，江鸿奉旨暗中加派了大量人手，想看看能否抓到马魁同党的狐狸尾巴。没想到那些人很沉得住气，三天来没有任何异动，江鸿白忙活了一场。
天子有些失望，冷冷道：“果然是一群畏威而不怀德的东西！不可放松警惕，继续严密监视，他们迟早会露出马脚！”
“臣遵旨！圣上，臣还有一事禀报。臣追查逆贼从太平府往草原贩卖兵器的路线，一共追查出了两条路线，其中一条走的是安徽——河南——山西，最后从大同出关；另外一条走的是安徽——河南——陕西，最后从榆林出关。可惜的是逆贼动作很快，大部分参与者都被灭口，只抓到了两个县令，严刑拷打之后，他们承认和逆贼马魁有勾结，但是却不知道马魁的同党是谁。”
天子冷冷道：“区区两个县令，不可能知道更多的秘密。抄家，夷三族，首级送去榆林示众！”
“遵旨！”
天子摸着胡须想了想，沉声道：“朕坚信马魁做这些事情不仅仅是为了钱财，肯定另有目的！动用草原上的棋子，看看能否查出什么端倪！”
“遵旨！”
天子本想让江鸿退下，忽然想起一事，“朕听说贾妃的弟弟前天忽然成亲了，到底是怎么回事？”
“此事要从永定门外示众的那五颗人头说起，当时贾宝玉从城外归来……”江鸿压低声音，把贾宝玉的事情从头到尾说了一遍。
天子听完后愣了一下，问道：“贾宝玉现在什么情况？”
江鸿摇摇头：“不是很好，贾宝玉偶尔能认出史老太君，其他人都不认得了，说话时也只能断断续续说两三个字。贾家这两天又请张承过去了好几趟，张承束手无策，提议让贾宝玉南下扬州向临潼侯之子林瑾求助，史老太君已经同意了。”
天子听到林瑾的名字，嘴角露出一抹浅笑，点点头道：“朕知道了，此事暂且不要告诉贾妃，你退下吧。”
“臣告退。”江鸿行了一礼，倒退了几步之后，转身走了出去。
天子感慨道：“很久没遇到这么有趣的事情了！陈秉正，你以为呢？”
陈秉正躬身道：“奴婢愚钝，请圣上明示。”
天子笑道：“逆贼的人头在永定门外示众是瑾儿的主意，结果却吓坏了贾宝玉，现在贾宝玉要南下向瑾儿求助，难道不有趣吗？”
“圣上所言极是，确实是件很有趣的事情。”陈秉正点头赞同，笑道：“史老太君倒是个有眼光的，只是不知道贾家是否有拿得出手的谢礼。”
天子微微一笑，吩咐道：“贾宝玉好歹是贾妃的亲弟弟，朕不好坐视不理。你派人送一些珍贵药材过去，点明是给贾宝玉南下治病用的。”
“遵旨。”
陈秉正出去后，亲自去库房领了一些珍贵稀有的药材，找来干儿子陈义，叮嘱几句之后，让陈义把一大箱子药材送去贾府。
怡红院内，宝玉躺在床上，贾母坐在床边，拉着他的手，微笑着说一些过去的事情。张太医说了，这样做有利于宝玉的恢复。如今贾母等人把张太医的话奉为圭臬，根本不敢违背。
王夫人和宝玉的新婚妻子傅秋芳坐在一旁看着，前者脸色阴沉，后者面色平静，眼中有着一抹哀愁。
傅秋芳相貌极美，书卷气十足。
三天前，贾政连夜喊来了傅试，很羞愧地把贾母的要求提了一下。
傅试想都不想就满口答应，回去后很快‘说服’了妹妹，第二天天刚亮就把妹妹送进了贾府。
傅秋芳是个聪明人，知道反抗没用，所以老老实实接受了这门婚事。进了贾府之后，她才知道原来自己被人用来‘冲喜’，心中难免愤懑不平，只是事到如今也只能默默忍受。
凤姐轻手轻脚走了进来，低声道：“老太太，都准备好了。”
宝玉要南下扬州求医，肯定要有人陪同。本来王夫人是最合适的人选，不过她身体不好，无法长途跋涉。贾母只好让贾琏夫妇随行照顾宝玉，此外傅秋芳和袭人麝月等得力丫鬟也会随行。
贾母点点头，抚摸了一下宝玉的脸颊，眼泪忍不住流了下来。宝玉从小到大都没离开过她的身边，忽然间要去很远的地方，而且自己还无法随行，她实在放心不下。
王夫人也舍不得，奈何此事势在必行，只好强忍着劝慰贾母。
贾母让贾琏也进来，郑重其事叮嘱他和凤姐，一定要照顾好宝玉。贾母随后又嘱咐了傅秋芳几句，不忍和宝玉离别，起身准备离去。
这时贾政走了进来，低声道：“老太太，宫里来人了！”
贾母吓了一跳，赶紧问道：“有说是什么事吗？”
“还不知，内侍刚到门外。林之孝跑过来报的信，他说内侍态度和蔼，应该不是坏事。”
贾母皱眉道：“那你还不赶紧去看看！”
贾政点点头，转身快步离去。
贾母也不走了，重新坐下等待消息。
王夫人低声问道：“会不会贵妃知道了宝玉的事情？”
贾母想了想，缓缓点了点头：“八.九不离十。唉……贵妃肯定担心死了！”
二十几分钟后，贾政匆匆赶了回来，禀报说天子派人送来了一大箱子珍贵药材，还特意点明是给宝玉南下治病用的。
贾母等人又惊又喜，纷纷向皇宫方向行礼谢恩。
贾政见时间不早了，催促贾琏他们赶紧出发。
贾母叹了口气，搂着宝玉说了几句话，恋恋不舍向外走去。
贾母和鸳鸯等人刚出大观园大门，只见迎春一边抹泪一边跑了过来，惜春在后面迈开小短腿拼命追赶。
“怎么了？”贾母皱眉询问。
迎春见贾母脸色不善，不敢再哭，跪在地上哽咽道：“老祖宗，我无意中偷听到秋桐和嫣红闲聊，她们说爹爹欠了一个叫孙绍祖的五千两银子，想把我卖给孙招租抵债！”
嫣红是贾赦的妾，秋桐是贾赦的通房丫鬟，若非贾赦亲口说了这话，她们绝对不敢胡说。
贾母气得咬牙切齿，骂道：“该死的孽障，祖宗的脸都被他丢光了！”
惜春喘着粗气跑了过来，紧紧揪住迎春的衣袖。她俩都是家里可有可无的人，平时也算得上是相依为命，姐妹感情还不错。
迎春砰砰磕头，哀求道：“老祖宗，嫣红说那个孙绍祖吃喝漂堵样样俱全，家里的丫鬟被他玩.弄死了好几个，我若是被拿去抵债，只怕活不过几天啊！求求老祖宗救命啊！”
贾母叹了口气：“他毕竟是你老子，我能救你一时，救不了你一世啊！”
惜春怯生生道：“老祖宗，听说三姐现在过得好的很，让二姐去她那里避一避行吗？”
贾母愣了一下，她知道探春现在管着林家的后宅，可不是一句‘过得好’那么简单，别说让迎春过去避一避，就算过去住一辈子，也就是探春一句话的事情。等等……住一辈子？她忽然心头一动，若有所思打量着迎春。