朝天星系双王府内，在池水边的一处小院内，供奉着安王一系祖先的灵堂内，安王恭敬的跪拜在祖先的灵牌前，口中呢喃的说着些什么。
安王身后，是一身素衣面色惨白刚刚从地牢中被带过来的平王。
父子二人祭拜完先祖之后，安王便命人将平王带回，令平王妃为其梳妆打扮一番后，再来议事。
平王回到府邸后，简单安慰了许久未见的妻儿，趁着沐浴更衣的间歇，听着管家汇报自己被囚禁后发生的事情。
“这么说，父王将刘老虎、曹阎王还有李南音收归麾下之后，便趁着帝国青龙军大败，举兵起事了？”
“回少爷，老爷是昨日上午在噬天要塞举行的誓师大会。现在估计先锋部队已经和玄武军、新军交上火了，暂时还没有前线的战况传来。”
“终于还是走到了这一步，父王现在的布局是怎么规划的。”
“双王府的主力部队对阵玄武军，刘将军和曹将军分别从东西两路偷袭新军，李将军按计划是分南北两路迂回进攻新军。
但是..”
“但是什么？”
“老爷昨日派使者相邀李将军出兵，但至今边境一带未曾见到李将军舰队的身影。
所以老爷便将驻守舰队驰援蒙嘉关边境巡弋，以防不测。”
平王从浴桶中站起身，任由一旁的侍女们为自己擦拭着身体，对着帘子后面的管家问道，
“咱们境内可还留有军队。”
“还有乐安伯麾下的神风舰队、乾安侯坐镇的噬天舰队。以及少爷麾下的平安舰队，现在由孙将军代为指挥。”
“二弟和三弟的舰队么。难怪父王这个时候将孤放了出来，想来是李南音那里出了变故，想让孤去探明情况。”
“少爷，有句话不知当不当讲。”
“说！”
“自从墨管家失踪之后，老爷的脾气越发暴躁。稍后不管老爷说什么，还希望少爷莫要顶撞了老爷。
就算少爷您不为自己，也要为王妃和小少爷考虑考虑。
自从少爷被老爷幽禁之后，二少爷和四少爷府上的人没少在老爷那里给咱们府里上眼药。
不仅府上的用度被削减了不少，王妃和小少爷平日里也没少受气。”
说着说着，老管家便流下泪来，想来这段时间过得确实不易。
平王闻言长叹了一口气。
“铁老，孤平日里对你如何？”
“少爷对属下自是没话说，就算是做牛做马也无以为报啊。”
“孤求你一件事。”
“少爷吩咐便可，这个‘求’字可万万使不得。”
“铁老，你在府内找一些靠得住的人，随便找些由头将他们遣散出府，在附近寻一处宅院居住。
然后从民间购置一艘舰艇隐藏起来。若此间事不成，即刻带着夫人和小少爷远走他方。”
“少爷！这..”
平安示意管家不要打断自己，指着身边的两个侍女说道，
“玉儿和灵儿自小便跟着孤，身上有点功夫，到时候便由她们把夫人和小少爷护送出府。
至于去什么地方，不用告诉孤，也不要考虑为孤和父王复仇，你们几个安心将小少爷抚养成人，便是对孤最好的报答。”
“少爷！您这又是何苦呢？”
安王看向窗外遍布着战舰的天空，悠悠的说道，
“权欲会蒙蔽人的双眼，这荆棘之路孤陪着父王走下去便好。”
... ... ...
“儿臣参见父王。”
“嗯，起来吧。”
“谢父王。”
“珞儿，这段时间你可是想通了？”
“回父王，想通了。”
“哈哈哈，那便好，那便好。孤还担心辛辛苦苦打下来的江山无人继承，有珞儿的这句话，孤便放心了。”
“父王，儿臣听说李南音闻宣而不至，这是怎么回事？”
“哼！还不是那曹汝将自作主张，瞒着孤在三方会盟之后，暗自指使手下冒充新军偷袭了李将军，致使李将军至今重伤未愈。”
“这又是为何？”
“曹汝将觉得李南音效忠与孤，乃是权宜之计，怕她日后反悔会被伪帝策反，便先行使了离间计。
简直是多此一举，现在放眼整个南境，又有谁能与孤一战？
伪帝玉隆自登基以来，不修德行，宠幸奸佞，残杀我青氏之血脉。而如今又自毁长城，致使忠臣蒙冤。
孤顺天应命，以王师伐之。誓必扫除一切牛鬼蛇神，重塑帝国秩序，令万民永享安宁！”
“珞儿，孤这次找你来，便是要你率府兵前去镇守南关诸航道。以三日为限，若李南音率军来援，你便放其通行。
若她不来，哼哼，孤不需要没有用的棋子。”
平王青玉珞看着一语双关的父王，无奈的回道，
“是，儿臣明白。”
... ... ...
“这里是帝国新军，负责姚平星系治安的王世明上尉所属大队，请来舰通报番号及来意。”
“报告长官，对方始终无应答。”
“继续呼叫！”
王世明盯着屏幕上突然出现朝着自己径直行驶过来的武装舰队。
看样式是帝国标准战舰无疑，但从舰身印上的猛虎图案，却又拿不准对方的来路。
难道是前来支援的白虎军所属？那为何自己没有收到上级的通知，还有对方为何迟迟不响应自己的通讯请求？
就在王世明犹豫的时候，舰桥内的警报声突然大作，几束白光闪过，舰身发生了剧烈的摇晃。
“什么情况？”
“长官，是对方，对方向我们开火了！”
“敌袭，全队进入战斗状态！”
“防护罩能量剩余45%，充能阀损坏，维修小组正组织抢修，预计十分钟完成。”
“对方炮口二次热能反应，预计五秒钟后着弹。”
“右舷30度朝向紧急规避！”
“舰首着弹！”
“防护罩能量下降至20%..10%..5%..”
“弃舰...弃舰。可恶啊！！”
印有猛虎图案的武装战舰，在彻底击破王世明所属大队的战舰后，分出两只舰艇对逃生舱进行追击，便朝着下一个标记的坐标行驶而去。
同一时间，类似相同的场景在南境各处正一幕幕上演。
等左径寒和赵卓得到消息的时候，安王的五路大军已经将前线外沿警戒的新军势力扫荡一空，并同一时间向玄武军和新军发起了总攻。
相较于新军因兵力过于分散被打了个措手不及，玄武军在左径寒的指挥下死守战线，扛住了安王麾下三路主力军的攻击。
而曹汝将和刘伟二人指挥的盗匪联合军，则以势如破竹的攻势攻陷了新军东、西两处战线，对玄武军左右两侧形成夹击。
无奈之下，左径寒只好下令玄武军全线后撤至第二道防线，并派人责令赵卓尽快收拢被打散的东西两路新军。
而同一时间，新军南北两路各个队伍也遭受了来自四面八方的盗匪的侵袭。
虽然没有造成什么实质性的损失，已成惊弓之鸟的赵卓还是责令两路军撤回至玄武军战线上下两处，以防不测。
旗开得胜的安王军并未停止脚步，除了分出一部分战舰在所占领的星系围剿残敌和搜刮物资外，剩余的舰队则不分昼夜的冲击着帝国的各处防线。
一时间被战火牵连的星系火光四起，民不聊生。安王麾下三路军所占领的星系还稍好一些，只是取走各个行星留存的战略物资。
而曹汝将和刘伟所在的东西两路盗匪联合军，则是烧杀掠夺无所不用其极。
战斗整整持续了一整天，安王军方才意犹未尽的鸣金收兵。
得以喘息的赵卓和左径寒两人稍作商量，便安排人将首日的战况整理成奏章，以加密通讯的方式，急报至帝国军机处。
帝君收到两人的奏章的时候已经是深夜，看着奏疏中所描述的战况跟自己之前所预料的相差不远，帝君便将奏章递给了一旁的秦天祝。
自从左帅司马浩擢升威武伯之后，便向帝君请辞了帅位，左帅的职位便由原来的右帅秦家之主秦天祝兼任。
秦天祝今年78岁，是初皇耀武帝二十四将平西将军秦左之后。
年少时便随着父兄征战沙场，善攻伐，且足智多谋。曾组织过多次以少胜多的平叛战役。以智将之姿态凌驾于帝国其他武将之上，不到三十岁便组建秦家白虎军平定整个西境。
逆太子时期，蛰伏于西境养精蓄锐。待先皇起兵之时阵前计斩逆太子两员大将，不费一兵一卒便将西境逆太子的军势瓦解。
帝君登基之初，又麾兵荡平西境诸多反王，立下不世之功。
秦天祝一生戎马经历过大大小小百余次战役，未尝一败。同前左帅司马浩并称帝国双壁，此次司马浩隐退之后，便成为了帝国自帝君之下军事第一人，名义上统领帝国的所有军事力量。
秦天祝接过帝君递过来的奏疏仔细的看了几遍，方才抬头对帝君说道，
“老臣恭喜陛下，南境之纷扰，指日可平定。”
“哦，秦老莫不是打趣朕，看着奏疏朕的玄武军和新军可是节节败退，何来恭喜一说？”
“陛下莫要说笑了。”秦天祝抬眼看了看四周，继续说道，
“南境剿匪最终目的不过是让安王、平王伏诛，让南境所有的行政星系重归帝国的掌控之内。”
“老臣说的可对？”
“继续~”
“如今安王、平王已反，陛下的计谋便成功了一半，以安王、平王为旗帜，将南境所有不服从于帝国的势力尽数归拢至旗下，无所遁形。
陛下的口袋已经张开，这些人都已经自觉地钻了进去。剩下的便是将口袋收拢，便可将这些人一网打尽。”
“那如何一网打尽？秦老要不教教朕，可好。”
“陛下吩咐，老臣用心猜猜，若是猜的不对，望陛下莫要怪罪。”
“说便是。”
“南境安王所依仗的不过是麾下曾参加过遗腹子战役的老将，以及三方会盟所收编的三大盗匪。
陛下以善守着称的玄武军抵御安王老将所组成的主力军，用以拖延时间。
而陛下所立的新军，自成立之初便用盗匪来练兵，自是熟悉三大盗匪的作战习惯。
新军所缺乏的不过是一个展示自己的舞台和一个能够运筹帷幄统领全局的谋将。
现在舞台安王麾下的曹刘二人已经搭设好，而且作为谋将的赵卓也已经就位。
现在唯二不确定的因素便是三盗匪中的李南音的动向和安王境内的噬天要塞。
如果老臣猜的没错，李南音那边想必陛下已经有了安排，目前看来，李南音并没有在战场现身便是最好的说明。
至于噬天要塞，想来陛下会指派青龙军和白虎军分出一到两个舰队合力正面击破，老臣猜的可对？”
“一旦后方大本营失守，前方又被玄武和新军拖住，陛下的口袋便算是系紧了，平定南境指日可待。”
“哈哈哈，秦老所言，甚合朕心。青龙、白虎的调令朕已经拟好，烦请秦老回去的时候顺手帮朕捎给军机处的诸位爱卿。”
“只是，陛下不觉得这样有些太无趣了么？”
“嗯？秦老这是何意？”
秦天祝收起了脸上的笑容，未等帝君开口便从座位上站了起来，平视着对方说道，
“陛下这驱虎吞狼之计，此时此刻，用在青龙军身上，未免有些薄情寡义了吧。
再者，青龙、安王之后，便该是我白虎军了吧？老夫说的可对，陛下？”
帝君青玉隆面对秦天祝的突然发难，一时间有些失了分寸，故作镇定回道，
“秦老所言何意？青龙军之事，已经盖棺定论，乃是联邦趁虚而入，怪不得旁人。
白虎军世代为帝国镇守西境，秦老更是有从龙之功，朕怎么会行卸磨杀驴之事？”
“从龙之功？青龙军的从龙之功还少么？
司马浩一生忠贞为国，却换来这么一个白发人送黑发人的结局。
陛下尚不知体恤也就罢了，还妄想用噬天要塞继续消磨青龙军剩余的兵将。
陛下忍心，老夫可不忍心。
莫要以为老夫会让白虎军的子弟去白白送死。”
“哼，秦天祝，你可知道你是在说些什么？”
随着帝君的一声呵斥，大殿之中瞬间响起刀剑出鞘的声音，眨眼间，秦天祝便被暗卫的刀剑围住。
秦天祝看也不看身前泛着寒光的剑刃，颇有些不屑的说道，
“老夫无非说的是一些诛心之言罢了。”
“这次南境安王攻略一事，白虎军恕不奉陪。陛下若仍执迷不悟，听信奸佞谗言迫害忠良。
李老狗，老夫说的你可要听清楚！白虎军上下五十万将士，将会踏破这帝都，势必将尔等诛灭干净，以慰忠臣之英灵。”
说罢，秦天祝转身便朝殿外走去，未得到帝君命令的暗卫只能紧紧跟随。
“放他走！”
许久之后，秦天祝的身影消失在了夜幕之中，暗卫也将刀剑还鞘，各自隐去了身形。
“外父，还真让你给猜对了。”
帝君话音刚落，李儒罡便从一旁的柱子后面闪身出来，对着帝君作揖道，
“陛下，一切正如老臣所说，这秦天祝定然会看破您用安王消耗青龙、白虎两军兵力的打算。
眼下的局势，我们只能稳住白虎军再徐徐图之。”
“按照他的说法，这青龙军暂时也动不得。外父，朱雀军那边？”
“陛下，朱雀、玄武和新军是陛下最后的依仗，从暗卫影卫传来的情报分析看。
想要突破噬天要塞的防御体系，势必会造成大规模的损耗。还请陛下三思。”
“诶~还是按原定计划徐徐推进吧。给左径寒和赵卓下一封旨意，务必将安王的攻势拖住，为第二批新军的训练争取时间。”
“外父，第二批新军训练的进度如何？”
“尚需一个月的时间，目前最大的问题是新式战舰的产量跟不上，导致训练周期延长。
老臣已经责令武械司同民间商会进行合作，令其负责非关键性零部件的生产，最后统一交由武械司组装调试，加快战舰出厂速度。”
“行吧，资金方面可还周转的过来？”
“老臣已经同商会协商好，资金不足部分由几家共同垫资，以帝国未来两年的税赋作为抵押。
按照目前的资金消耗来看，尚且还能扩招同等规模的两个批次新军。”
“建军的事情先缓一缓，朕打算等南境平定之后投入新型战舰。先以预备役的名义招收新兵入伍，进行基础性的训练。”
“外父，内阁署拟一道旨意，授予秦老一个闲职，把帅位收回来，具体内容你们商量着来。
东境和西境的税收先往上提两个点，北境那边外父自己看着来。但是不能低于东西两境，先削弱这两家的财力。
再从军中提拔几个听话些的武将上来，没有什么家世背景的最好。”
“暗卫统领何在？”
“卑职在！”
“加派一些人手盯紧司马家和秦家，有什么动向及时报来。”
“是！”
... ... ...
等到李儒罡退出大殿之后，青玉隆下令暗卫和内卫也一同退了出去，冷清清的大殿中只留下自己一个人。
少年帝君看着之前秦天祝坐过的椅子发了一会呆，然后走上近前，将椅子高高举起，狠狠的砸向了一旁的柱子上。
椅子应声断裂，尚不解气的青玉隆又将身边的能抓到的东西不断朝着柱子砸去，用以宣泄心中压抑许久的怒火。
站立在殿外的内卫和暗卫诸人，默契的注视着前方，仿佛没有听到殿内传来的乒乓之声还有少年帝君那不堪入耳的叫骂声。
远处的乌云渐渐弥漫上来，沉闷的雷声在远处响起，想来又是一场狂风暴雨即将席卷帝都。
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