芸书在那身立领的烟粉色无袖旗袍外，披上了一件米白色的披肩。她伸手揉了几下还没有来得及梳理的、软绵绵地垂在腰间的长发，将它匆匆忙忙地卷起，随意地插上了那根她在睡觉前摘下的簪子，推开门走了出来，却看见素雯站在门口，着急地冲她眨眼，而在椅子边上，站着一位身形庞大的男子。
男子见她出来，摘下了帽子，丢在椅子上，似笑非笑，“云烟姑娘，好久不见。”
芸书微微一愣，很快反应过来。这个人三四年前来过清吟阁，执意要她陪酒，所幸牡丹帮她挡了下来。再之后，她在布店里又一次碰见他，而无意路过的铭均却帮她解了围。
她不可能会忘记这个人，但她一时记不起他的名字，所以她只是无声地张了张嘴。
“怎么？不记得我了？”九爷背着手，慢悠悠地走过来，挡在了她跟前。
“这位是九爷。”素雯在身后小声地说道。
“怎么会记不得呢，九爷好。”芸书马上接下了素雯的话，礼貌地说道，同时，她几乎是不自觉地，往后退了一点点。
“你的事迹，江城无人不知，无人不晓啊。”九爷向前倾了倾身，直盯着她的脸，“清吟阁的妓女，嫁进了赵家，又被休了。你说你当时，要是陪了我这杯酒，哪会过得这么坎坷呢？”
或许是芸书的出现给了素雯勇气。素雯马上拉过芸书的手，让她站到自己身后去。心跳得飞快的她，依旧面不改色地冲九爷说道，“她现在还是文渊少爷的人，九爷您还是自重一点。”
“现在还一口一个文渊少爷啊。那赵文渊，早就不是赵家的少爷了吧。”九爷伸出手来，想绕过素雯，摸上一把芸书的手，却被素雯眼疾手快地拍开，“赵家的家事，九爷您还是不要过问了。文渊少爷的脾气，这江城也没有人不知道。他要是急起来，谁也不好看。”
“我也没有干什么，他跟我急什么急？”九爷说着，大步上前，毫不费力地挤开了素雯，一把捞过芸书的手腕。芸书一个趔趄，失了平衡，九爷趁势将她往自己怀中一拉，另一只手不安分地捏了她几下，还挑起粗短的眉毛，油滑地笑着说道，“这么着急啊。”
芸书立刻羞红了耳朵，她慌慌张张地推开那围绕在她身旁的肥硕双臂，抓着素雯伸过来的手，踉跄着跳回了素雯身后。
素雯用双手护着背后的芸书，仰起头来，正色道，“你再这样，我就叫人了。这条街前后左右可都是店面。更何况，文渊少爷马上就回来了。”
“叫人？你叫啊。”九爷一边轻笑着，一边转过身往门外走。素雯和芸书紧抓着彼此的手臂，警惕地盯着九爷，不知道他要做什么。
只见九爷伸出两只手，分别握住了左右两边的门框，随后，用力一甩，便把门狠狠地合上。门微微地晃了两下，还是规规矩矩地安静了下来，将街上的光亮严严实实地挡在了另一侧。
“你们放心，我九爷虽然一向视人命为草芥，但是从来不会故意去做这种伤天害理的事。只要云烟姑娘愿意跟我走，一切都会平安无事。”
“她才不会跟你走呢。”素雯啐了他一口，将身后芸书的手握得更紧。
九爷的身影一步步逼近，他崭新的皮鞋磕在地面上的声音，好似被这密闭的空间放大了无数倍，一下一下都敲在芸书和素雯的心脏上。
“九爷若是想找个姑娘陪酒，我带您去清吟阁。清吟阁的牡丹姐姐您也认识，包管您喝得满意。您何苦跟我这个赵家的弃妇过不去呢？”
“我今天来，可不是为了讨酒喝的。”他走近来，步伐那样缓慢，手上的动作却异乎寻常地敏捷。他利落地拽过素雯，几乎不花任何力气，就将这个身材瘦小的姑娘甩到了一旁，宛如丢开一只麻袋一般。素雯磕到了边上的桌子，桌上那杯本端给九爷的茶，“啪”地一声摔到了地上。杯盖完好，茶杯碎成了两半，茶水混着碎茶叶汩汩地淌了一地。
芸书吓了一大跳，但她却生生地咽下了尖叫，只是默默地往后退，后背紧紧地抵着前两天刚刚粉刷过的墙面。
九爷咧着嘴笑着，露着发黄的一整排牙齿，笑容里竟有几分说不出的骇人与狰狞。芸书紧紧地盯着那张泛白的宽大嘴唇，紧贴着身子的手悄无声息地上移，摸到了头发后那枚突出的椭圆形翠玉。
她已决定，等他走近，她就用那根发簪，扎进他的眼睛。
可是，还没等九爷靠近她，芸书的眼前就晃过了一团暗色的影子。随即，一把断了腿的木凳倒在了九爷的脚边，而那只凳子腿重重地敲到了墙面，又被弹回了地上。九爷摇晃着身子，一只手捂着后脑勺，另一只手不停地挥舞着，像是要找一个支撑的地方，嘴里发出零碎而低沉的咒骂声。
“你快跑！”素雯在九爷的身后尖叫着。芸书马上缩着身子，从九爷的边上钻了过去，拉起素雯的手就要往店外跑。
但是稳住了身子的九爷，迈步上前，捏住了素雯的衣领，将她拽了回来。九爷的力气太大，连带着前面拉着素雯的芸书都跌在了门槛边。九爷换过另一只手，掐住素雯的脖子，大步流星地往前走，逼着素雯仓皇地倒退着。无力反抗的素雯，重重地撞到了身后的墙。素雯闷哼了一声，声音被硬生生地掐断在喉咙里。九爷的眼睛通红，粗糙的手心死死地贴着素雯脖子上脆弱的皮肤，宽大的手背青筋暴露，指关节也因用力而泛着白。素雯的脸已经是变了颜色，无意识的泪水从眼眶里挤出来。她想叫，却只能徒劳地撕扯着喉咙，不停地发出如动物的声音一般变了调的音节。
芸书踩着从身上滑落的披肩，跌跌撞撞地站起来，不管不顾地就扑上前去。素雯嘶哑而骇人的叫声霎时变得尖利起来，双腿也不停地晃动。九爷狠狠地掐着她的脖子，手下的力道丝毫不减，却依旧能转过半个身子，另一只手利落地一挥，朝芸书的脸凶猛地盖过去。芸书顿时感到两眼发黑，火辣辣的疼转瞬就被头脑里的混沌取代，耳边炸开了轰隆隆的巨响，像是有人向她丢了一大串点燃的鞭炮。她双腿一软，瘫在了地上，凌乱的小脸正朝着地上那两半茶杯碎片。
一切都在天旋地转中失去了色彩。