第十六章：五羊三将
翌日，天色微亮，工部尚书范尧锦便带领工部左、右两位侍郎，以及营缮司郎中、员外郎，匆匆赶往五羊关。
户部，烛光闪烁，照耀整个部衙，令史、书令史、刀笔吏疾步行走穿梭于各属衙，衙兵整装待发肃立而侍，但有令史递出尚书大人钧令及挂印册本，立即便有一伍衙兵护送一队马车离去。
五军都督府十大都督齐现身，亲率牙士纵马奔向各营。
辰时四刻，文武百官开始入衙房当值，也就盏茶工夫，六部及都督府上空便有数目众多的信鸽和信鹰盘旋。
神雀朝堂难得戮力同心，雷厉风行爆发出前所未有的执行力。
京城，国子监、学子息所左近茶楼。
一楼已经座无虚席，三三两两围坐在茶桌的多是国子监学子，茶博士姿态优雅，技艺精湛烹调茶汤，学子们是畅所欲言无话不谈。
一楼，最不引人注意的角落，刘豪哭丧着脸向季昌明诉苦道：“小昌明啊，先说好啊，你豪哥我如今是两袖轻如羽、褡袋无一物，这九茗楼的茶汤，可请不起呦！”
小昌明一脸怪笑，道：“豪哥，你是算着鹏哥哥送我们的银钱还有多少呢吧！”
“哎···别说了。”言及五羊关，刘豪无比憋闷，声音低沉感慨道：“昌明，你我二人前往五羊关雄心壮志信心满满，可到了五羊才知道，战争，真的是要死人的，活生生的人、滚烫的血、无情的刀、冰冷的箭，远比文章词句下波澜壮阔的战场，真实、血腥，更比诗词歌赋中的战场，惨烈、悲壮。”
“是啊···”闻言，季昌明同样一脸感慨，眼眸中是无可抑制的悲伤，道：“若非鹏哥恰巧认出我，带我们进入军关，永远无法想象真实的战场该是怎样一副惨烈景象，没能成为笔吏册本上的朱砂人儿，不知是该庆幸还是失落。”
“是啊···”刘豪神色复杂，似是期待又似是心有余悸，可他本就是乐观豁达之人，很快便将这些抛于脑后，关切道：“小昌明，马上就是都察院御史历校了，怎么样？有把握吗？”
“历校啊···豪哥，咱能···”刘豪相问，季昌明一脸苦色，不愿过多谈及，转移话题道：“对了，这家茶楼是换主家了吗？掌柜、伙计都换了，还多了茶博士，茶汤是今非昔比，这银钱也是···”
“咱兄弟俩一道去的五羊关又一道回到京城，你问我，还不如直接问茶博士呢。”刘豪没好气回道，对于小昌明拙略的话题转移，并未点破，随即便冲着对面茶博士询问道：“姑娘，这茶楼是什么时间易主的呢？焕然一新别具一格，想来该是此道高人！”
茶博士手上动作未歇，落落大方道：“回公子，小女子也是刚来不久，不甚了解。”
刘豪、季昌明两个就是菜青，信以为真，目光瞬间被茶博士那行云流水般的动作吸引，看着茶博士递来的青灵茶汤，表情古怪，低语自嘲道：“哎···青灵茶汤已是五两银钱，若是紫灵茶汤，岂不卖到天价啊！”
茶博士也被刘豪逗乐了，笑出声来，道：“公子说笑了，茶楼中确有紫灵茶，每月朔日、望日、晦日，三层斗茗阁便有竞售，一次一壶、每日三壶，价高者得！”
刘豪本就是说笑，乍听茶博士这么说，这九茗楼当真有紫灵茶在售，当即瞠目结舌呆愣当场，季昌明同样如此。
毕竟，七灵枝，不，准确的说应该是七灵茶，生于潮湿之地，一枝一叶，摘取叶片则枝自行枯萎，十年后才会长出新枝芽，叶片宽如柳叶却只有一指长短，初生为赤色，此后每十年变换一色，橙、黄、绿、青、蓝，直至六十年后呈紫色。七灵茶可提升武者对天地行意感知力，因此武者对七灵茶趋之若鹜，尤以紫灵茶为最。
因此，日常所饮灵茶多为青灵茶，就算蓝灵茶也是不可多得，紫色七灵茶可遇而不可求极其稀少。
九茗楼竟然有紫灵茶竞售，刘豪和季昌明焉能不惊。
“这···这位姐姐，紫灵茶，茶楼主家身份定然不一般啊！”
“回小公子，小女子就是一心为公子奉上烹煮灵茶，赚个养家糊口的银钱。”茶博士看似没有看到季昌明那渴求的目光，笑脸待人，声音轻柔不卑不亢。
“姑娘冰雪聪明才貌双全啊！”
“公子谬赞，小女子愧不敢当。”
刘豪见茶博士回话滴水不漏又无懈可击，顿时失去探究的心思，可季昌明很是反常，誓不罢休道：“这位姐姐，主家可是、可是···皇门贵女。”
茶博士始终挂着和煦淡笑的脸色立即动容，不由出声道：“小公子如何得到，教导我们的嬷嬷···”随即意识到自己说了话，立即露出一个抱歉的笑容，专心烹茶不再言语。
“皇门贵女···”刘豪喃喃自语，陷入沉思，季昌明目光闪烁，探身上前，压低声音直言求证：“这位姐姐，可是当朝昌晟皇皇叔，靖王朱狄之女，朱璃！”
“什么···”
刘豪惊呼出声，茶博士烹茶的动作瞬间呆滞僵硬。
季昌明反应迅速，急忙捂住刘豪的嘴，摇头晃脑示意他不要声张，也制止了吐出更多惊骇地话语。
“两位公子，茶楼如今的尊主是郭姑娘，并非什么皇门贵女。”茶博士不解释还要，这不就是欲盖弥彰嘛。
季昌明也在这个时候附耳向刘豪解释起来，道：“豪哥，郭姐姐就是靖王之女，朱璃。陆哥哥的心上人就是这位郭姐姐，也是因为鹏哥哥的嘱托，我才鼓动你陪我到这儿来的。”
“什么嘱托，我怎不知？”刘豪如同发现新大陆般一脸惊奇的盯着季昌明。
“临出五羊关前夜，鹏哥哥特意找到我。”
“那为何叮嘱你来这儿呢？”
“是···”季昌明有些犹豫，既像是不知如何开口，又似是顾忌什么，支支吾吾。
“什么啊？”
似是刘豪的急切和不耐让季昌明下定决心，压低声音在其耳畔低语，道：“五羊关任何消息都难以传递出关，鹏哥哥认定其中有人作梗，恰巧赶上你我二人北上进入五羊关，便托弟弟将书信带回京城交由陆哥哥，可回京这么些时日，都督府监牢进不去、就连京城也出不去，更别提靖王府了。鹏哥曾说过这座茶楼可能会遇到郭姐姐，小弟便想到此碰碰运气，期望能够遇到郭姐姐，再托她将书信递给陆哥哥。”
刘豪的脸色随着季昌明的陈述愈加凝重，良久，这才沉声低语道：“你回京这几日早出晚归神神秘秘，就是在忙活这个？”
“嗯···”季昌明点头道。
“哎···”轻叹一声，刘豪一副伤春悲秋的感伤模样，嘴里满是抱怨和牢骚，却是说的极小声，道：“羽谷关修葺，闹得京城鸡飞狗跳，那些忠臣能将早干嘛去了，五羊边关血战一年不闻不问，如今知道鞑子打上门来了，知道利剑悬于顶刀斧加于身，瞬间变得精明强干起来，后知后觉，吃屎都赶不上热乎的。”
深吸一口气，舒缓内心的憋闷，继续道：“京城，一朝之都，畏敌如虎限制出入不说，单日出城路引仅发放百个，可京城内有多少人，不说皇城和内城那些勋爵贵人，仅外城便有近八十万人，够干嘛！祖父也是，身为御史真的是失职，也不知道参这个昏官庸吏一本，朝堂大事搁置一旁，反倒紧盯着我历校这等芝麻粒大小的微末小事，这几日回去就找祖母唠叨唠叨去···”
季昌明本还认真听着，可听着听着便感觉不对味，家国大事也能扯到自己都察院御史历校上，刘豪可不管这些，喋喋不休开启吐槽模式，季昌明也很快被刘豪的话语吸引，二人交头接耳嘀咕个不停。
此刻，郭安玉就在九茗楼三层一个雅间内，听过掌柜汇报茶楼经营状况后，始终无心查阅账本，心不在焉逗弄着黑子。黑子已然今非昔比，虽仍旧是炎獒幼年期，但有郭安玉的精心饲养，身子骨早已长成，威武霸气神勇不凡，明明是凶神恶煞的遗兽炎獒，却在郭安玉脚边撒娇讨好不断。
香儿姑娘见怪不怪习以为常，指着黑子没好气道：“小姐啊，黑子可是大名鼎鼎威风凛凛的遗兽炎獒，你看如今哪有半点遗兽的神采，分明就是一个身条高大的京哈，献媚邀宠登峰造极。”
“香儿，黑子聪明着呢，哪有你说的这般不堪，是不是啊···黑子！”
郭安玉看向黑子的目光中满是宠溺，黑子似有察觉，不停扭动着身子，还是不是晃动脑袋拱着自家女主的身子，满是讨好之意。
“咯咯···”
郭安玉也被黑子逗乐，笑着称赞道：“看吧，黑子聪明着呢！”
黑子颇通人性，就在郭安玉夸赞后，将身躯依偎在郭安玉脚下，做出一副凶狠毒辣的模样，前爪不时高高扬起，口中也传出低沉的嘶吼之声，做完这一切，当即变脸，一副乖巧讨好状，再度用鼻子不同拱着自家女主，伸出舌头不停舔舐着郭安玉手指，喉咙时不时传来阵阵低鸣，每当吸引到郭安玉目光，便摆出楚楚可怜令人怜惜的神态。
“哈哈··哈哈！”
香儿姑娘笑得前仰后合，道：“小姐，你看看，奴婢没说错吧，黑子这家伙啊，所有聪明机灵劲儿都是为了它那张嘴，为了那口吃的，它做出什么惊世骇俗的举动，奴婢都不觉得奇怪。”