叶寻凑过近前，朝那年轻人拱了拱手，刻意压低声音，笑问：“兄台，在下能否一试。”
那人还礼道：“当然。”递笔过来，叶寻不多思量，下笔写道：研磨腾文，注千古文章，只道春秋帝王，谁问小家寻常，知不知，苟椿萱离丧。
那人见了，眼中有一丝不悦，道：“大丈夫志在天下，怎能苟小家而忘四方。”
还不等叶寻怎么说，果儿先呛声道：“没有小家怎么成大家，我觉得叶哥哥对得工整，该给我们一盏灯。”云绦和可樱也站到一起，为她助威。
那人不以为意，看着叶寻冷笑道：“玩物虽小，但我只送英雄，不送姑娘。”
叶寻也不生气，朗声笑道：“看来你今天送也得送，不送也得送了。”
那人乍听叶寻平常声音，刹那变了脸色，罕道：“你……怎么？”叶寻伸手道：“兄台，我这对联看似平常，但其中有奥妙，能否借一步讲？”那人已经收了十分锋芒，忙踢开一条路，躬身道：“尊驾请！”可樱拉住他：“哥……”叶寻道：“没事，在这儿等着我。”由那人引路去了巷子中。
可樱担忧道：“为一盏灯该不会去打架吧。”
云绦摇头，托腮分析：“可能就是两个文艺青年探讨一下文学。”
……
刚进了巷子，那人纳头便要下跪，叶寻格起他的膝盖，不使其跪下，摘下面具，高兴道：“小刀，好久不见了。”
被唤作小刀的年轻人大惊道：“将军，将军，你怎么会在这儿？刚才属下出言冒犯，实在该死。”
“小事无妨，你怎么到西京城里来了？”
小刀道：“太子爷三天两头登府询问，见你回乡三月未归，便叫我去眉山找你，他说你再不回京，他就要亲自去眉山找你了。”
“那你不去眉山，怎么在西京玩起灯笼来了？”
小刀愤愤道：“我只是路过此地，但居然看到城内有人张贴将军的画像，这西京的官员真是放肆，连您都敢冒犯。我本想去官衙教训那群胆大的东西，但又不知出了什么情况，不敢擅自行动，又想，既然他们在城内发你的画像，您可能就在西京城内，所以趁着今晚出来的人多，摆个显现的地方，希望您能看到我。”
叶寻笑道：“那是别人跟我闹着玩呢，不用理会。”拍了拍他的肩膀，锤了他胸口一拳，又道：“看到你伤全好了，我真高兴。”
他这样一说，刚刚还说话如铮雷，颈如磐石的小刀，忽也动了软处：“将军，你一走这么久，连封信都没有……”低下头，复又抬起，眼中闪烁着兴奋与渴切：“将军，您知道吗，皇上赐了新府，咱们候府现在是昊京头一份，连建王的府邸都比不上。您此番从眉山接回来了姐姐，她见了将军今日风光，还不知道怎么高兴呢。”他转头去瞧远处的花火灯影处瞧去，好奇道：“这三个姑娘里面哪一个是姐姐大人？”
小刀的话冷不丁的往叶寻心中戳了一刀，像是一个刚从深渊里探出来喘口气的人，一脚又被踢回了深渊里。
“都不是……”
他的口气一下子暗淡了许多。
“那将军的姐姐……”小刀一下子血液冰凉，紧张到不行。
“我没找到她。”叶寻说，缓了缓，又道：“我还在找……不过我找到妹妹了。”
他遥指了下可樱，小刀看了这才略感安慰，忙道：“将军的妹妹真是漂亮，我想姐姐大人一定也安然无恙，凭将军今日的声威，咱们回昊京求皇上，只要发布告示，天下寻赏，将军与姐姐团聚之日一定不远。”
叶寻将一把苦楚咽下，只摇头道：“我自己的事情不想别人掺手……”转而又道：“你回京以后，也暂时不要跟人提起在此见过我的事情。”
小刀诧异道：“将军难道不跟属下一起回昊京吗。”
“我就快回去了，不过要耽误些日子。”他不想多讲，一步迈出了巷子。小刀见他不愿就此事多说，便也不敢多问，没想到叶寻走出两步，又转了回来，不好意思道：“小刀，把你那些灯笼挑几个送我吧。”小刀想不到他竟说出这样的请求，忙说：“将军随便。”叶寻一脸尴尬，又问：“那个，小刀，你身上有钱吗？”
小刀忙掏遍全身，摸出所带的所有银票，惭愧道：“我出来的急，身上就带这么多……”
叶寻见那是一沓盖了金印的大张纸钞，此时于他看来简直是一笔巨款，顿时大喜，拿过去分道：“江湖救急，咱们一人一半。”
小刀有一刹那迷罔：这个见钱眼开的家伙是谁，可一点儿也不像他家的将军。
叶寻装好了银票，顿觉腰杆硬了不少，又向小刀招手道：“伏耳过来，我还有一件事情要你帮忙。”
……
两人离了巷子，又回来灯笼摊上。彼时云绦已经不见了，本来叶寻要灯笼就是要讨她开心，一时不见了她的身影，好不失落，忙问她去哪儿了。
可樱道：“云姐姐说逛累了，先回去睡觉了，让我们再多玩会儿。”
叶寻抬头看了一眼中天正圆的月亮，若有所思。
可樱和果儿问小刀：“这些花灯真的可以随便挑吗？”
小刀把对联扯掉，爽快道：“姑娘要是喜欢，摊子都送给你了。”两人喜不自禁，挑挑捡捡，拿了几个小巧精致的，离了摊子，果儿偷偷的问叶寻：“叶哥哥，你跟他讲了什么，他怎么转头就变得心甘情愿了。”
叶寻道：“我打了他一顿。”
果儿道：“你不是那种人。”
叶寻笑：“你不信？你问问可樱，我常打人的，家常便饭。”
可樱拼命点头：“他有时连我也打，凶得不行。”
果儿摇头：“我才不信呢。”
三人走走停停，看看玩玩，不多时天至二更，街上的人散了一些，但仍旧不少，叶寻有些意兴阑珊，便借说晚上天冷要回去睡觉，可樱和果儿虽然还有兴致，也只得随他回客栈。三人刚刚返回客栈所在的那条街上，还没到跟前，忽然街另一边涌来一群人。他们携枪带棒，嘴里骂骂咧咧，走在队伍前面的那人，拄着拐杖，扎着绷带，一瘸一拐的好不滑稽。
“杨无端！”可樱失声喊。叶寻手疾眼快，一把将两人拉到墙角暗处。可樱慌道：“他怎么知道我们住在这儿？”
叶寻冷静道：“可能是客栈里有人见过了告示。”
果儿气的两腮鼓鼓，道：“他就是打我一棍子的那人么。”她又气又害怕，撸起袖子却不敢上前，一时小脸发白全身发抖。一边的可樱忽然又想起了什么，惊道：“哎呀，云姐姐还在客栈里，该怎么办？”说话间急得不行。
叶寻按住她俩，说：“你们俩在这儿等着，我去救她出来。”转念一想，觉得不妥，又说：“这儿还是不安全，你们去刚刚猜灯谜的地方等我，我一会儿去找你们。”
果儿担心道：“可他们人那么多……”
“没事的。”叶寻说，他见可樱身子微晃，一语未发，把声音放轻，缓声对她说：“可樱，带她去”。
可樱本来也担心，但叶寻说过讨厌她哭，她需得在果儿面前坚强些才行。她拉着果儿走，心里很怕，但嘴里说：“我哥很厉害，我们不要给他添麻烦就行了。”她想起那天在娘娘山时叶寻的样子，——她怕是一辈子也忘不了，连做梦时也常看到，他若仗起一把剑，能教山川低头，四海横断。
她不信他，还能信谁。
她们两个走远一些，叶寻便急不可待地奔入客栈。杨无端正在一楼拷问掌柜，问询叶寻等在哪个房间，掌柜忍痛不过，只得据实相告。杨无端刚要登楼梯，叶寻一个箭步跃上二楼，把住了楼梯口，俯身抄手，从容笑道：“杨公子，又来请我们吃饭吗？”
他的突然出现令杨无端大吃一惊，待看清楚以后，气得咬牙切齿，与身后众人道：“就，就是他，给我捉住了，照死里打！”众人听号，疯了似的挤着往楼上登。等他们将楼梯塞满，叶寻猛然用力，一脚踢飞了楼梯舷，又跺一脚，楼梯顿时从顶部断裂开来，四两震断千斤，哗啦啦一阵木断声，一群人摔成了一窝人。
叶寻笑一声，抽身便去。跑到了云绦的房门外，敲着门，尚有闲暇玩笑道：“师傅，别睡了，杨公子又来找我们玩了。”
里面不应。
他推了推，门从里面锁上了。
眼见楼下的众人搭起棍子来，欲从他径爬楼，叶寻着了急，索性一脚踹开了门。
冲到床前，揿开帷幔，不见云绦模样，却见一副枯骨静静地躺在床上。而那枯骨所穿的鹅黄高领的云衫，正是云绦的。