从波鲁斯的城池外拔营起寨已经半月有余。
最艰难的跋涉已经开始。
老波鲁斯扎扎实实地兑现了自己的承诺。分别之时他的沉静的目光令托勒密印象深刻。
盔甲与武器的铿锵撞击之声充斥了双耳。
数万名士兵和马匹的大军中加入了二百头数量之众战象。
这些庞大大物具有令人胆寒的战斗力，是投枪手与弓箭手再好不过的移动作战平台。
装备了这些中古时代的“坦克”的代价便是每一头每天都要消耗三百斤以上的植物，和巨量的水资源。
有时候甚至要全军停顿下来等待它们进食完毕，以防止队伍脱节。
托勒密知道迦太基名将汉尼拔带领九万名步兵、一万两千名骑兵、三十七头战象先后翻越比利牛斯山和阿尔卑斯山，进军罗马，进入高卢平原之时仅剩余二万名士兵和六千骑兵，这样惨重的损失是我不能够接受的。
托勒密曾经尝试制造黑门传送庞大的战象。
事实证明这是不可能实现的。
透特的翡翠石板在设计之初并非为了巨大之物以及庞大数量的人口迁移之用。
或许是透特出于对于世界秩序平衡的考虑，也或许是囤于技术的限制。
总之，征途还是需要一步一步去走。
进入无人区之后，有秩序的、数量庞大的行军队伍给人以莫大的安全感。
这正是人类的原始祖先选择群居的缘故。
在自然界中体能完全居于劣势的人类根本无法抵抗掠食动物的凶猛杀伤。
有人说人类是依靠智慧取得万物之灵的地位，但如果没有聚集成众的集体保护，在高超的智慧也独木难支，无法发挥及完成大量的、复杂的工作。
集群行进的好处是，至少不必担心野兽的威胁。
这也是石器时代的人们敢于集群猎杀猛犸象的原因。
成百上千的人站在一起，彷如一支无比强大的猛兽。
攻击犀利，又防御紧密。
不知道第一位提出马其顿方阵概念的人，是否给予这种思考！
向前行进的日子一天接着一天过去。
从人声鼎沸的城市进入荒野只有短暂的享受，充满植物香味的清新空气和各种从马队之侧走过、好奇地盯着眼前这些“入侵者”的动物......当新奇之感褪尽，接下来便是漫长的忍耐。
单调的景物总是几乎一模一样，稀疏的树林，像是没有尽头的草场，如果你在马上被困倦缠绕，那么迷迷糊糊睡上一觉，再睁开眼睛，见到的景色竟然别无二致。
托勒密曾命令一支百人组成重骑兵卫队进入战斗状态，这令他们大感奇怪。
放眼望去整个高原好像是能够尽收眼底，视线抵达天地的交接之处，即使不借助了望哨塔，至少也能断定方圆三十里之内不会有敌军存在。
再者说，在这渺无人烟之地，哪里会有什么敌人。
尽管绝大多数战士目睹过海神和战神的可怕，但他们仍然经验不足，不曾见识过龙形生物螭的厉害之处。
然而怪兽并，并没有再次出现。
这竟令托勒密有一种说不出了失落之感。
烈日在士兵们的头顶灼烈地燃烧着，水源的补给已经成为问题。
如此巨大消耗大军，一旦数日不见河流，就会面临灾难性的缺水。
从理论上来说，差不多应该抵达神秘之林的所在。
当时托勒密的小队踏入树林是在被动之中--没人知道它所在的具体方位。
回忆之中，当时出现了一些奇异的幻觉，似乎周遭的光线开始曲折，导致了景物的模糊，就好像是触发某种隐藏的开关，打开了一扇无形之门。
当时或许只是一种偶然使然，而现在已经神奇不在。
托勒密端坐在马上，尽管表现仍然镇定，但内心的却涌起了深深地失望。
或许是那片树林是酒神狄俄尼索斯掌管的私人领地，作为圣泉的入口，无法找到神秘之林就无法得到水源的补充，而没有圣泉的话托勒密的躯体将无法得到回复，继续以残破之躯使用多种神器的力量，将会令他垮掉。
而承诺给大秦皇帝长生不死的密码显然也在其中，无法兑现承诺的话，难道要像是那些装神弄鬼、故弄玄虚的方士们一样依靠谎言度日和解决问题？！
或许这座神秘的森林与虚无缥缈的昆仑的性质相同。
酒神曾经讲述过东方神话中的昆仑之所在--无定所，很难想象这是在形容一座山，并且不是出现在浪漫主义的诗歌当中！
持续不休的思考，令托勒密感觉几乎头痛欲裂，只能暂且认为不仅仅时间可以翘曲，空间也是如此，狄俄尼索斯使用某种高超的手段将“私有”的林地在空间的画布上掀起一角，塞入其中，而旅行者无论怎样在画布之上搜寻都无法找到被隐藏的部分。
这种理论的并非是托勒密在沮丧的情绪之中诞生的产物，而是来源于实验支持。
对于神秘之林他拥有清晰的记忆，而当尝试使用翡翠石板开启通向那里的通路之时，它毫无反应。
在“常规”世界之中还从未出现过这样的情况，但凡能够记忆清晰细节的时空穿梭屡试不爽。
现在反向证明了那里与一般的世界存在某种不同。
托勒密简直开始憎恨起了巴松和该死的酒神，他们总是神出鬼没抛下几个谜语般的故事就像一个屁一般地消失了。
而当他急切地需要解开谜语的时候，却大玩失踪。
......
一阵狂暴的大雨袭击了队伍，瓢泼般的洗礼之后，没有一个人身上有一件衣物是干燥的了。
泥泞的地面以及进水的鞋子令士兵们叫苦不迭。
好处则是水源得到了些许补充。
同时也纾解了可怕的炎热。
就像是古代女子佩戴步摇来增加魅力，吸引他人注意一样好笑。埃及王特意将珍贵的和氏璧以黄金锁链悬挂于胸前，如果狄俄尼索斯正在暗处窥探的话，想必他必然识得此物。
能够开启圣泉亦是他的愿望之所在。
即便是诸神，又有谁能够真正抵抗诱惑呢？
无奈的是酒神却一直没有出现。
这样下去危机依然存在，在两千年之后才会出现天气预报的时代，大家不能够总是指望降雨。
托勒密命令轻骑兵侦察队扩充三倍，竭力搜寻附近的河流进行补给。
如果无法找到神秘之林与圣泉的话，他们只能够寄希望于下一站--黑石部落了。