“二癞子，你家还有地吗？”穆小溪问他。
二癞子一愣，摇摇头低声说：“以前我爹留下点水稻田，后来家里农具都卖光了，连买稻种的钱都没有，前几年……地也都、都让我卖了。”
“那，你会种水稻吗？”
“会啊，我会种水稻，我爹在的时候领着我种过，但那时候小，后来我大伯领着我种过他家的地，我学会了挺多，什么撒籽、整地、施肥、放水、打稻子啥的都会，只是后来我大伯娘光让我干活，不给我吃饱饭，还总偷着揍我妹子，我一气之下就不给他家干了，从那以后就再没下过田，就开始学着……学着偷偷摸摸了。”
“哦，那现在要是让你戒掉偷摸的毛病，跟着我家一起种田你愿意吗？”
“啊？这……这是……咋个意思？”
“就是我们雇你，雇你当长工。”
一听说要雇二癞子当长工，赵氏和穆杨都觉得有点吃惊，这雇长工的事儿他们可是一次都没想过。
赵氏赶紧对穆小溪说：“溪儿，你这又是出的啥主意？咱家就六亩地，雇的哪门子长工啊？”
穆杨也在旁边劝穆小溪“：“是啊，溪儿，六亩地真不算多，我和桐哥儿虽然上午都上学堂，但下午没啥事，起早也能去田里跟着忙活，再说咱家现在也能买得起大牲口了，真用不着雇长工。”
“咱家必须要雇长工，你们听我说。”
穆小溪又扬起自信的小下巴，明亮的大眼睛闪啊闪的，赵氏和兄弟俩都知道每次她这样的时候就是又有新想法了。
赵氏和穆杨看到穆小溪的神色，对视一眼，没再说话，都等着穆小溪看她接下来怎么说。
“娘，哥，咱家虽然只有六亩地，可是真正能种地的人并不多，扬哥儿和桐哥儿现在进学，以后要考童生，然后还要去镇子上读书，还要接着考秀才、中进士，怎么能一直围着这六亩水田转？娘你以后年纪也越来越大，我和哥哥弟弟怎么忍心让你每天泥里水里去种地，别忘了，咱家不是过去的穆家三房了，咱家是发明新式水车的穆家三房。”
穆小溪说到这顿了顿，接着说道：“还记得我说过的那个‘不想当将军的士兵不是好士兵的故事’吗？”
“不想当将军的士兵不是好士兵，姐，我记得这个故事，我就是想当将军的士兵。”穆桐点着大脑袋嚷道。
赵氏和穆杨当然也记得这个故事，穆小溪曾不止一次用这句话激励一家人奋发图强。
“娘，我现在就是那个士兵。我虽是女儿家，可也不想一辈子都围着这六亩水田转圈圈，我也要去镇子上，要像黄小姐那样，我想先开个小铺子，买点杂货什么的，然后一点点积累，别担心。咱家现在本钱够了，你们也要相信我能把这个铺子开起来。”
“姐，我相信你，你一定行！”
穆小溪没想到穆桐是第一个对她表示支持的人。
“嗯，桐哥儿放心，你姐这脑袋虽然没你脑袋大，可也不是一般的脑袋。唉，本来啊，这个事是想到秋下收了稻子再跟你们商量的，这不，事就赶到这了，我就提前公布吧。眼下再过俩月就该收稻子了，等秋收完，我就上镇子上找黄管家，让他帮我张罗这事。咱们家这点地不能扔，这地是咱们庄稼人的根本，所以啊，长工早晚都要雇的。”
听了穆小溪的话，在场所有人都在沉思。
二癞子第一个反应过来，他扑通一声跪在穆小溪跟前，吓得穆小溪赶紧往炕里躲。
“哎哎，你怎么又跪上了？”
二癞子转向赵氏，诚恳地说道：“三婶子，我听明白六妹妹的话了，您家的六妹妹和扬哥儿桐哥儿都是有大算计的人，以后都会有大出息，我二癞子能跟着您家干，就是天赐的造化，您就收下我吧，别说什么雇长工，让我干啥都行，就是不给工钱我也干，只要有我和妹子一口吃的就行，婶子，收下我吧。”
二癞子说完就开始在地上磕头，脑袋撞在地面上磕得砰砰响。
“这……哎呀，你这孩子，你快起来，磕坏了头……”
一直坐在旁边半天没说话的臭妮儿看到哥哥在底下磕头不起，也麻溜跪下来冲着赵氏砰砰地磕个没完。这一下可忙坏了赵氏，赶紧说“好好，我收下收下，行了吧，快起来，起来……”
穆小溪想了想说道：“我打听过，在王小公子家帮公的生子他大哥每月可得一两银子，但主家每天管一顿饭，你嘛……我每个月付给你五钱银子，每天管你两顿饭和一年四季的衣裳，年底你若是干的好了还会有年终奖金，上不封顶。你看怎样？”
此刻二癞子哪还会顾及工钱多少，忙头如捣蒜应着好。
赵氏道看了看臭妮儿说道：“溪儿，把臭妮儿的饭和衣裳也都带着吧，不过是加一双筷子的事儿。”
穆小溪笑着说道：“娘，我还没说完呢，您放心，我知您是菩萨心，怎么会忘了臭妮儿。”
说罢又对二癞子说道：“你就替臭妮儿做主了吧，我家连臭妮儿一并雇了，算是……”
穆小溪刚想说臭妮儿算是给娘雇的小丫鬟，转念一想这么说怕是赵氏不答应，便改口道：“和你一样也算是帮工，帮我娘做家务的帮工，但我每月只付她二钱的银子，加上两顿饭和四季的衣裳，年终也有奖金，你看可好？”
好，当然好。二癞子没想到穆家竟然为自己的傻妹子也做了打算，高兴得竟然瘪着嘴抹起泪来，这回他和妹子终于有人管了，今后也可以活得像个人样了。
二癞子胡乱擦去眼泪，郑重其事地朝赵氏又磕了三个响头，站起身说道：“三婶，我不知咋感谢，今后您就瞧我咋干吧！”
穆小溪问道：“二癞子，你本名叫什么？”
听穆小溪这么问，二癞子有些难为情，道：“其实我有大名，我……大名叫张仕魁，俺爹说那个仕是仕途的仕，魁是魁首的魁。”
二癞子有点不好意思，接着说：“俺妹子没名字，爹还没来得及起名呢就死了。要不婶子，你给妹子起个名吧，总是臭妮儿臭妮儿地叫，这……这也给您丢面儿不是……”
赵氏嬉笑地看着二癞子说：“好好，以后啊我们都不叫你二癞子了，就叫你……叫你大魁吧，你妹子嘛，长得水灵灵的，我看不傻，就叫灵儿吧，叫张灵儿，咋样？”
好，真好，不但大魁觉得满意，穆小溪和穆杨穆桐都觉得好。
大魁、灵儿，真好！
从那以后，大魁和灵儿伴随着这一家人走过了一生的旅途，这自然是后话了。