周莹小心翼翼的抬眸，手指不自觉的捏紧了帕子，一时不知道该怎么开口。
镇国公落座后见她神色拘束，语气温和道：
“谁家的儿郎？可有功名在身？”
周莹垂下眼睫，她喜欢的人是天底下最尊贵的公子，奈何，已被周婉捷足先登，她自知身份有限，镇国公府二房的嫡女是没有资格当他的正妃，而她也做不来跟周婉共事一夫，也不屑与她争风吃醋。
她大好的年纪，乘上镇国公府的东风，将来嫁一个满眼都是她的青年才俊，当个堂堂正正的正房娘子岂不是更好。
就在镇国公有些不耐时，周莹轻声开口道：
“大伯，您先看看这个。”
从袖中将纸条掏出来递到桌上，镇国公面无表情的扫了一眼，当即就被纸上的内容惊得站起来，浑身气势陡然一变，凌厉又威严，沉声道：
“哪来的？”
周莹往后退了一步，抬头不躲不闪对上镇国公异常深沉的眼睛，语气缓慢：
“是从周婉身上掉下来的，除了我，无人知晓。”
“她？”
见镇国公眉头微蹙，周莹继续开口：
“就……那次大伯与她争论，我不小心撞见了……随后在她离开时我亲眼见这东西从她袖中滑落，等她走后我便捡了去，这些日子找了些番书，从中翻译过来就是这样……”
镇国公听到周莹坦白，心中有些不悦，但脸上已经恢复了平静，语气凝重道：
“当真无人知晓？”
“阿莹发誓，若泄露一星半点，就让我一生不得安宁，大伯，我虽是个女儿家，但知晓轻重，只有国公府好，我们一家人才好。”
镇国公盯着纸条好半晌没有开口，眸底翻涌着暗沉，几番思索后下定了决心，有些人注定没有福气……
“你做的很好，大伯领你的情，先下去休息吧，记住，就当此事从未发生过。”
“是，那阿莹先回去了。”
等人离开后，镇国公重新坐下，手指敲着桌面，发出有节奏的声响，眼神盯着纸条沉思，不多时，一黑衣暗卫悄然而至：
“爷。”
“去查一下周婉、包括周莹。”
“是。”
一阵夜风吹过，镇国公起身去了内院，老夫人早已歇下，听说国公爷过来了，守夜的嬷嬷进来帮她穿衣服，老夫人困倦的打了个哈欠：
“披上外衫就够了。”
外面珠帘响动，脚步声由远到近，镇国公进来时就见他老娘已经等着了，抬手挥退嬷嬷，室内只有母子俩人。
“这么晚过来，有要紧事？”
“扰母亲安歇，是儿子不孝。”
“这是哪的话，说说吧。”
镇国公压低了声音一一道来，老夫人听得一惊一惊，整颗心都提起来，气得身子哆嗦：
“真是混账东西，早该处置了她！”
“母亲别动怒，已经去查了，若是属实，那咱得做出姿态来……”
老夫人听出了其中深意，过激后缓缓道：
“此事非同小可，得快，得赶在他们前面。”
“儿子知道，就是来给您说一声。”
母子俩如出一辙，眸底皆是一片冰冷。
———
翌日辰时，专属礼王府的马车缓缓停在镇国公府门口，早有人向里面去通报，周婉一身素色衣裙，戴的首饰也是中规中矩，瞧着清减了不少。
如此装扮让前来迎接的国公夫人看了忍不住落泪，旁边是新婚进门的世子妃，小姑子回来，婆婆落泪她也不好说什么，只能陪着。
礼王淡淡扫了一眼周婉，轻声道：
“怎的如此素净？”
让国公府的人以为他虐待了她不成？
“臣妾身子惫懒，起的晚了……”
周婉有意暗示，还不是昨夜俩人闹得太晚，早上差点起不来，再说，她这样穿戴自有用意。
“见过王爷，侧妃娘娘。”
镇国公领着一家子出门迎接，礼王端着皇室威仪开口：
“国公请起，本王的爱妃想念家人，今日故此上门来，还请国公爷莫怪本王唐突。”
“臣惶恐，殿下里面请。”
礼王率先踏出一步，周婉落后走到国公夫人身边，伸手挽住她的胳膊，亲昵道：
“母亲可有想念婉婉？”
“想，怎会不想，走，我让人准备了你爱吃的。”
“嫂嫂安好。”
周婉没忘记旁边的世子妃，她当初可被那十里红妆的几百台聘礼惊到了，同样是新婚，瞧瞧她那脸上遮不住的明媚喜气，还真是让人嫉恨……
世子妃腼腆的笑道：
“劳烦娘娘惦记。”
国公夫人有心里话要问周婉，对着儿媳妇冷淡了些：
“你先去老夫人处，我与你妹妹有话要说。”
“那儿媳先去了。”
前头镇国公与礼王边走边聊着，从后面看，翁婿俩人相聊甚欢，实则互相试探。
“周世子文武双全，是我北越不可多得的人才。”
“承蒙殿下看得起，能为陛下解忧，是臣子的福分。”
“听说当初他回京时消失了一段日子，不知这其中可是遇到了什么？”
“此事老臣过问了，说是不慎迷了路，困在林子里多日，得亏当地的百姓仁厚，施以援手这才回京。”
“是吗？正值两国气氛紧张之时，周世子可别被有心人利用了……”
“殿下提醒的是，稍有不慎便会掉入猎人的陷阱，老臣会时时刻刻鞭策他，绝不辜负陛下对镇国公府的厚爱。”
“呵，本王与国公有话要说，不如去书房？”
镇国公敛眸遮住了眼底的讥讽，微低头开口：
“请随臣来。”
周婉看见这一幕撇撇嘴，她就知道，父亲眼里是没有她这个女儿了！
“在王府……过得可好？”
国公夫人知道她的女儿不懂驭下之术，在府里就被那些嘴碎的议论，嫁到王府，怕是也不好过……
周婉未语泪先流，一副极其委屈的样子，惊得国公夫人忙哄道：
“婉婉不伤心了，说给母亲听听。”
周婉吸着鼻子闷声道：
“殿下倒是体贴我，就是……就是那些贱婢阳奉阴违，欺女儿面嫩……”
国公夫人一听就明白，当即拍了拍周婉的胳膊，压低声音道：
“待会儿母亲教你几招，最重要的是，你手里要有钱，还得有自己人。”
“母亲……”
“先不说了，去见你祖母……”