“因为……因为……”
周起眼神躲闪，支支吾吾：“我从小就喜欢剑……对，没错，我喜欢收集各种古剑，这只是个人爱好，和价值没关系。”
“呵呵，恐怕不见得吧？”
刘员外一脸逗乐的表情，周起这副模样，他更不想放手了：
“正好，我也喜欢收集古剑，咱俩还真志趣相投呢。”
“你，你……”
周起急了，手指颤抖着指向他，半晌才结结巴巴地问：“你想怎么样，才肯把这剑让给我？”
刘员外一看机会来了，立马提条件：“只要你告诉大家，这剑的秘密，我也不是不能割爱。”
“好！刘员外说得对，这位兄台，不如说出来，让大家也长长见识。”
此刻，其他人也被二人的对话撩拨得好奇心大增。
大家一致认为，周起肯定知道这剑的秘密。
“这，这……”
周起死死咬住牙，装出犹豫不定的样子。
他真是憋着笑，快憋不住了。
鱼儿上钩喽。
周起在心里给自己竖起一百个大拇指。
哥这逆天的演技，奥斯卡小金人都配不上啊。
这时，刘员外又催促起来，其他人也跟着起哄，让周起赶紧说出秘密。
周起叹了口气，看着刘员外，好像妥协了：“话虽如此，但我怎么信你会说话算话？”
刘员外摊开双手，眼神环视一周，一副胜券在握的模样：
“这里很多人都是我的朋友，他们可以做见证，你还担心吗？”
“对，我们可以作证。”
“小子，这么多人，还能欺负你不成？”
“就是，快说吧，别磨蹭了。”
众人交头接耳，嘴角微扬，眼里带着不明所以的光。
周起一看，就知道这些人心里各有打算。
但他才不在乎这些保证。
清了清嗓子，周起扫视一圈，大声说：“各位可能不知道，这剑被称为‘帝王剑’，自然有它的奥秘。”
说到这里，他故意卖了个关子。
果然，有人迫不及待地追问：“什么奥秘？快说呀！”
周起却不急不缓：“大家不愿拍这剑，无非因为它品相不好，对吧？”
大家面面相觑，纷纷点头认可。
“很好。”周起神秘一笑，“但如果它能恢复往日的风采呢？”
“那价值自然十倍、百倍！”
有人脱口而出，不加思索。
更多人则从中听出了另一层含义。
刘员外急忙问：“你的意思是……你有方法，能让这剑重焕光彩？”
“当然。”
周起挺起胸膛，最后不忘再“忽悠”一把：“别的剑不行，但这把剑可以，这就是‘帝王剑’的奥秘所在！”
“嘶……”
众人呼吸一紧。
但仍有人表示怀疑：“你说行就行？我们凭什么信你啊？”
“说得对，耳听为风，眼见为实，你有那能耐不妨展示给我们瞧瞧？”
众人琢磨着，这质疑也不是全无道理。
一时议论纷纷。
“这有啥难的？”
周起自信满满的样子映入刘老爷的眼帘，心中暗喜，面上却装作一副别想糊弄我的神情：
“当真？不是在吹牛吧？”
“不信吗？”
周起嘴角微微上扬，双手背在身后，悠悠哉哉地踱步到台上：“我现在就能办到，你们信不信？”
大家立刻伸长了脖子。
都想瞅瞅，周起到底有何等神奇手段，能让这把锈迹斑斑的青铜残剑重焕光彩。
“不过……”
周起话锋突变：“这是我的独门秘技，我干嘛非得表演给你们看呢？”
一群满怀期待的富商，无不大失所望。
更有的气愤不已。
我都准备好迎接大戏了，你就给我看这个？
拿我开涮呢？
“别废话！空口无凭，你到底做不做？”有人暗中施压。
“不做，就是不做。”
周起双手环胸，摆出一副你能拿我怎么办的姿态。
“你！好……那你今天这剑就别想拿走了。”
“对，我再加一千两，这剑无论如何也不能便宜这小子。”
“我也参一脚，让他哭去吧……”
周起正巴不得这群人竞价哄抬，与钱多多眼神一对，两人均是心照不宣的喜悦。
就在这时，一个悦耳的女声突兀响起。
“各位，我觉得这位公子说的有理，既然是秘密，怎能随便示人？大家还是别咄咄逼人为好。”
“谁啊？你知道自己在说什……”
众人纷纷指责，待看清女子的样貌，都不由自主地噤了声。
这女子约莫二十上下，衣着并不华丽。
上身穿紧袖束腰的小袄，腰间佩剑，下身是一条朴素长裤，扎进鹿皮靴中。
她身材高挑，健美，拥有一张鹅蛋脸，五官标致，肤质细嫩，眉毛乌黑闪亮。
集柔美与英气于一身。
她身上散发的气质，与大家闺秀截然不同。
大方，沉稳。
一对凤眼流露出锐利之色，隐隐带着威压，让人不敢轻视。
这些富商权贵，见多识广，谁还没点眼力劲儿。
一看就知道这位女子来头不小。
在没摸清底细前，都不自觉地收起了责备。
有人对她身份好奇，旁敲侧击：“这位姑娘看着面生，听口音，不是京城人吧？”
“阁下好眼力，确实，我不是长安人士。”
女子笑了笑，坦然回应。
“难道是江湖中人？”
见她言辞爽快，有人下意识问道。
“我确实是来自江湖。”
白秀芳话音刚落，众商贾的热情顿时减了几分。
对他们这些生意人来说，江湖太过复杂，正道、魔门、绿林好汉……
各路势力，形形色色的人都有。
这种人，还是少打交道为好。
白秀芳似乎对此习以为常，不以为意，笑道，转而望向周起：
“实不相瞒，我对公子的秘密也很感兴趣，不知公子要什么条件，才肯一展身手？”
周起正为女子搅黄了自己的赚钱计划懊恼。
听罢，没好气地说：“简单，你们一人出一千两，我就让你们开开眼。”
“这……”
白秀芳皱眉：“一千两，会不会太贵了点？”
“就是，你干脆去抢劫好了。”
“我们的钱也不是大风吹来的。”
其他人也跟着起哄。
“呵呵，嫌贵啊，嫌贵可以不看嘛。”