不久赵广阵亡的消息传到了剑阁，蜀军上下无不悲痛。
但是一直没有姬如梦与司空凡的消息，慕容雪霏一度担忧，姒千痕劝慰道：“没有消息就是好消息，或许他们已经化险为夷，只是路途阻隔，还没有赶过来。”
姜维也为此忧心忡忡，加派人手前去查探，依旧是一无所获。
钟会陈兵十二万，于剑阁前面日日挑战，姜维只是坚守不出。待钟会离得近了，便下令让弓箭手放箭，一连几日毫无进展。钟会不得已，召集手下商量退兵的事宜。邓艾与钟会合兵之后，听说退兵的事情，立即拜见钟会，大呼：“不可退兵！”
钟会问其缘由，邓艾在地图上标出一条小路来，道：“剑阁险要，我们无法攻下，但是我找来当地居民，探听到一条阴平古道，可以直通成都。蜀国精锐都囤积在这里，成都必然空虚，我愿意带领兵马前去一试，如果成功，则可直取成都，建立不世的功勋！”
钟会眼前一亮，道：“那就有劳士载了。但是那阴平古道崎岖，若是蜀兵有埋伏，怕是不易突破。能否成功，全靠天命了，你们务必小心。”
邓艾又道：“我想让诸葛绪与我同行，但是他却说接到的命令只是拦截姜维，不肯与我合兵，还请将军决断。”
钟会安慰道：“士载先行，我自有处置，会给你一个交待。”
钟会将诸葛绪召来剑阁，怒道：“我令你把守阴平桥头，截断姜维归路，你如何失了！如今又百般推脱，不肯和邓艾去阴平，你可知罪？！”
诸葛绪辩解道：“姜维诡计多端，之前我中他计策，若再跟邓艾冒险，我怕不能保全三万将士的性命。”
钟会觉得诸葛绪是强词夺理，下令解除了他的兵权，将其装入囚车，送往洛阳，将三万士兵收归到自己的手下。钟会对手底下诸将道：“阴平小路，两侧都是崇山峻岭，如果蜀兵派数百人截断归路，他们必然饿死。我们只从正面进攻，即便不胜，也不至于失败。”钟会手下都拜服于他的判断。
邓艾得了命令，去阵前激励将士。邓艾对手下师纂、邓忠一班人马道：“钟会虽然同意我出兵，但是看他神情甚是不以为然。要不是我拖住姜维，他又哪里能如此轻易取了汉中？我定要取了成都，远胜于他取汉中！此行虽然是九死一生，但也是建功立业的好机会！”
不少将士为了功名，情愿随邓艾一起冒险。于是邓艾带着万余人从阴平古道出发，剩下的将士则驻守后方、运送补给。又命令邓忠为先锋，逢山开路、遇水搭桥，一直走了二十余日，都是无人之境，沿途伤病的士兵不计其数。
当大军行进到一处悬崖前面的时候，部队无法再往前推进。先头部队报道：“将军，前面已经没有路了，我们此行，怕是要无功而返了。”
邓艾亲自到崖边查看，只见前方山势陡峭，并没有路可以通行，问道：“此处是什么地方？”
邓忠回报道：“父亲，此处叫做摩天岭，除非生了翅膀，否则凭人力难以通行。”
邓艾拿来地图，在上面标注目前所在位置，欣然笑道：“过了摩天岭便是江油，取了江油，成都唾手可得。若是蜀军沿用诸葛亮的策略，在这里驻扎一队兵马，那么我军将死无葬身之地，这条道早已荒废，刘禅不会派人在这里驻守，如今这是天助我成功。没有翻不过去的山，也没有趟不过去的河，再有轻言退兵的，军法处置。想建功立业的都跟我来！”
士兵被邓艾的话激励，都摩拳擦掌，邓艾命令士兵将辎重能抛下的都抛下，自己一马当先，拿毛毡将全身裹住，然后沿着山坡滚下，不少士兵效仿，纷纷裹住身体往山下滚去。一时之间，山坡上无比热闹。
有些运气好的士兵，只是划破些外皮，可是有些比较倒霉的士兵，撞到山石或者树木之上，则是凶多吉少。
邓艾从山上滚得天昏地暗，方才到了山下，他打开裹住身子的毛毡，站立起来，见到其子邓忠，大将师纂都安然无恙，心中大喜，清点兵马，折了大约一两千人。
邓艾率领士兵轻装前行，到达江油关。江油太守马邈早已派了伏兵三校伏击邓艾，却被邓艾前锋田章击破，马邈不得已而投降邓艾。
刘禅得知邓艾神兵天降，整个蜀中震动，问诸将道：“哪位爱卿为孤破贼？”
姜维带领主力在剑阁阻挡钟会，罗宪镇守永安，霍弋镇守南中，朝中多是文官，没有作战经验。朝中诸位大臣面面相觑，却无人敢站出来。
诸葛瞻出列，朗声道：“陛下，臣愿意携犬子，提一旅之兵，前去破敌。”
刘禅点了点头，道：“好！我让黄崇与张遵助你。”黄崇乃是黄权之子，张遵是张苞之子，张飞之孙，都是蜀汉年轻一代的杰出人物。
再说姜维与钟会相持日久，慕容雪霏见不到邓艾，隐隐有些担心。姜维知道阴平古道已长年废弃，纵使没有兵马把守，邓艾也找不到，即便找到了，也难以率领大军通过。慕容雪霏于是起了一卦，卦象显示西南不利。
此时阿蔓已经返回，姜维见卦象如此，派阿蔓前去成都通知刘禅守好阴平古道。
阿蔓不敢怠慢，知道这是关系到国家生死存亡的大事。临行之前，对慕容雪霏道：“慕容姑姑，司空大哥和如梦姐姐的消息，就交给你打听啦。”
慕容雪霏道：“阿蔓，你只管去成都，有消息我第一时间通知你。”
姜维又叮嘱道：“主上宠信宦官黄皓，若是黄皓再从中作梗，怕是此行不一定顺利。”
阿蔓道：“宦官误国，若是他从中阻拦，我便将其击杀，以绝后患。”
姒千痕心头一跳，不赞同阿蔓的决定：“在皇帝面前击杀宦官，怕是不妥，一来你如何保全自己？二来皇帝盛怒之下，又如何能听取你的意见？此事还需从长计议。”
“可是我们已经没有退路了。”阿蔓急道。
冷月道：“我与你同去，到时候我来出手，纵有万千人，又有何惧？”
姜维道：“我得罪了黄皓，才不得不来沓中避祸，以致于被司马昭钻了空子。若是我当初将此贼斩杀，也不至于今日如此被动。”
慕容雪霏道：“阿蔓，此事若是有困难，找你兄长帮忙，诸葛丞相的面子，总还是有的。”
阿蔓点了点头，牵过一匹马，与众人道别：“等我的好消息吧。”
但是阿蔓终究还是晚了一步。黄崇建议诸葛瞻迅速出兵，占据险要地形，将邓艾阻挡在山岭之间。诸葛瞻带领的是禁军，没有野外作战经验，担心在山岭之中也不利于蜀兵作战，因此犹豫不决，蜀兵进军甚是缓慢。直到前方探马来报，邓艾已逼近绵竹，诸葛瞻才带兵火速行军，终于赶在邓艾之前到达绵竹。
黄崇又提议道：“邓艾孤军深入，缺乏补给，只要我们坚守绵竹，用不了多久，他们必然退兵。”
诸葛瞻道：“如果我军避战，势必影响士气，敌方远道而来，趁他们立足不稳，应该主动出击，要是等他们站稳了脚跟，怕是不易对付了。”遂令诸葛尚为先锋，迎战魏兵。邓忠、师纂两人前去接着，诸葛尚单枪匹马，往来冲突，战退二人，诸葛瞻指挥两翼人马杀出，瞬间魏兵大败。
邓艾收拾败兵，后退扎营，让牵弘、王颀埋伏在两侧，自引兵而来。诸葛瞻正在搦战，接着邓艾，大杀一阵，邓艾败走。诸葛瞻掩杀过来，突然两侧伏兵杀出，诸葛瞻大败，士兵损伤甚多，只得退入绵竹。邓艾带兵将绵竹包围，诸葛瞻在城中看到形势紧迫，叹息不已。
忽报阿蔓从城外杀进来，诸葛瞻忙让人接应。阿蔓上得城来，道：“兄长，没想到我还是来晚了一步，大将军与钟会相持，怕是分不出救兵来回援成都，要不我去东吴求救。”
诸葛瞻深深叹了一口气，道：“看来也只有如此了，我派人护你杀出重围。”
阿蔓潸然泪下，不忍心就此离开，道：“兄长，你多保重，等我回来。”
没想到这次告辞竟然成了永别。诸葛瞻等待救兵迟迟不来，城中粮草消耗殆尽，长叹道：“我内不能制黄皓，外不能制姜维，如今兵马困顿，只好拼死一战！”说罢披挂上马，留下诸葛尚、黄崇、张遵守城。邓艾且战且退，诸葛瞻奋力追杀，突然四面伏兵出现，将诸葛瞻围在中心，魏军的弓弩手万箭齐发，不少蜀兵被射死，诸葛瞻也中箭落马。诸葛瞻不愿意成为俘虏，拔剑自刎而死。诸葛尚看到父亲阵亡，叹道：“我父子蒙受国家重恩，不能斩杀宦官黄皓，让国家受辱，人民遭殃，才导致今天的失败，我还活着干什么！”于是匹马单枪冲入魏军，身影湮没在滚滚人流之中。
邓艾将蜀汉将士的尸体筑成京观，守城的士兵看到后，尽皆胆寒。黄崇与张遵、李球商议道：“我们是成都的最后一道屏障，如今到了山穷水尽的地步，如果投降，虽然可以保全性命，但是对不起成都的百姓，如果守城，那么将城破身死。”
张遵愤然道：“既然如此，我愿意以身殉国，不能玷污了祖父的英明！”
李球也表示决不投降，保留着蜀汉最后的倔强和军人的血性。
绵竹城还是破了，但是蜀汉将士却谱写了一曲乱世的悲歌。黄崇、张遵、李球尽皆殉国，邓艾命人将几人连同诸葛瞻父子厚葬，因为他们都是值得尊敬的对手。
前线战败的消息传到成都，整个朝廷震惊不已。过了绵竹，到成都已经是一马平川，无险可守。朝中大臣分成三派，一派认为应当逃往南中，凭借南中有利的地形与敌人周旋；一派认为应当投奔吴国，以后伺机再出兵复国；而以谯周为代表的主流一派主张投降魏国，因为无论是逃往南中还是投奔东吴，都无法与魏国相抗衡，将来再战败投降则是二次受辱。
刘禅甚是懊恼，当初重用黄皓不过是想用他制衡各方势力，没想到却因此误国，逼走姜维，导致汉中、成都空虚，邓艾和钟会趁虚而入。
刘禅陷入了沉思，他要做的是他人生最艰难也是最重要的一个抉择，关系到数百万人民的命运。这时一个人冲了进来，对刘禅道：“父亲，千万不可投降，先帝创业艰难，颠沛流离大半生方才开创了如今这片基业，如果就如此拱手送人，将来我们在九泉之下还有什么面目面见先帝？诸位大臣投降之后，依然可以在魏国为官，可是父亲作为亡国之君，又如何自处？”
刘禅摆了摆手，道：“你先退下，容我三思。”
如果朝中都是请战的声音，哪怕孤注一掷，也可奋力一试，可是他们都倦了，又该怎样抉择？
过了许久，刘禅环顾群臣，开口道：“孤一人荣辱事小，但不忍再让生灵遭涂炭之灾，诸位再受战火纷飞之苦。这一仗，我们损失了太多的将士，我决定明日出城投降。”
刘谌浑身颤抖，没想到刘禅会做此决定，请求道：“父亲，再让我带兵冲杀一次吧！”
刘禅摇了摇头，满目凄凉，拒绝了他的请求：“不要再做无谓的牺牲了。”
刘谌失望地退出，在昭烈庙里放声痛哭道：“不肖子孙刘谌，无法保住先帝的基业，愧对大汉的先祖。如今将要江山易帜，国土沦陷，我也没有面目再活在这个世上。愿先祖保佑蜀中百姓，国泰民安，免受战火之苦。”刘谌又对自己妻子道：“覆巢之下焉有完卵？我欲自刎殉国，你带着孩子们逃往南中，隐姓埋名，或许可以躲过一劫。”
北地王妃道：“国家既亡，生又何欢，死亦何苦？我与孩子们愿同你一起，这花花世界也没什么好眷恋的了。”
刘谌点了点头道：“好，那我们一家人一起上路，也好有个照应，免得落入敌人之手，遭受凌辱。”
刘谌狠下心来，提剑将自己妻子儿女杀死之后，自刎在昭烈庙中。刘禅得知刘谌自刎的消息，唏嘘不已，叹道：“谌儿是我的孩子中，最像他祖父的。都怪我，没能保全家国，对不起先帝。”
张皇后劝慰道：“陛下，你不只是一个父亲，更是我们整个西川百姓的陛下，你这么做，也是为了更多的百姓的性命。”
刘禅道：“真正了解我的，还是皇后。星彩，今生今世能认识你真好！”
张皇后依偎在刘禅怀中，又问：“黄皓误国，不杀之不足以平民愤。”
刘禅道：“邓艾自会杀他，不需再玷污我们的刀。”
第二天，刘禅自缚出降，邓艾亲自为他解缚，封刘禅为骠骑将军，蜀汉众位大臣也根据职位一一封官。又听闻黄皓艰险，将其收押，斩杀弃市，蜀汉军民大快人心。
刘禅投降的消息很快传到了剑阁，姜维召集众将商议对策，廖化道：“如果停留在剑阁，邓艾从后面围堵，我们将腹背受敌。我们不如往成都退却，或许可以寻找战机，光复社稷。”
姜维道：“元俭所言极是，我正有此意，虽然传言成都已经投降，但是我们还需要确认信息的真假，目前没有接到投降的命令。在此之前，我们每一个大汉将士，都要奋斗至最后一刻，用生命守护这一片土地。”
冷月深深为阿蔓的处境担忧：“既然成都剧变，想来阿蔓是没能在邓艾之前阻止他，不知道此时是否安全，我要去找她。”
姜维道：“如今成都，怕不安全，你不如与我大军同行。”
姒千痕急道：“多谢大将军好意，世上的事，很多并不能用利弊得失来衡量，我愿与冷月姑娘同去。”
姜维见阻止不住他们，便道：“好，我无法分兵保护你们，你们多加保重。”两人辞别姜维轻装前行，姜维自带领大军往巴郡退却，钟会派遣胡烈、田绪、庞会等人追击，姜维与魏军在沿途多次激战，双方互有胜负。
直到行至郪江附近，刘禅的使者蒋显到来，传达了刘禅要求姜维向钟会投降的指令。众位蜀汉将士听到消息，无不悲愤，纷纷拔剑砍向身边的石头。更有许多将士不愿放下武器，皆愿死战。
姜维看着刘禅的敕令，仰天长叹，霎时间整个世界都变得昏暗。他一时没有下令，让使者出去，一个人独自在帐中徘徊。
慕容雪霏走到帐外，轻轻掀开门帘，走到姜维面前问道：“大将军，下一步准备怎么办？降是不降？”
姜维苦笑道：“君命不可违，我若是不降，陛下怕是无法自处。这个命令，还是由我来下吧。”
慕容雪霏幽幽地道：“我有一计，想与大将军商量，若成可匡扶社稷，即便不成，也能报灭国之恨，但是对于大将军来说，可能是九死一生，不知将军是否愿意尝试？”
姜维道：“多年以来，我受丞相和陛下的知遇之恩，虽死不能报。雪霏，洛思走后的这些年，你一直对我多有助益，不知道以后有没有机会报答你，我先在此谢过了。”
这是姜维第一次这么叫慕容雪霏，不知道是不是最后一次。