周泽，表字子昊，豫州谯县人。曾与夏侯惇共事一师，十四岁时有人羞辱其师，夏侯惇便伙同周泽将那人杀死。
之后，夏侯惇揽下所有罪名，被官府捉拿，后经曹操、夏侯渊搭救，方才留得性命，却也因此名声大噪。
初平元年，讨董联盟形成，夏侯惇倾尽家财，举兵投奔曹操。此时，周泽也跟随在内，后因战功，封为中郎将，奉命留守濮阳。
作为夏侯惇一起同窗，扛枪的老乡，夏侯惇对周泽无比信任。因此，当周泽带着吕布士兵来到夏侯惇的军营时，夏侯惇亲自出辕门相迎。
返回中军大帐，夏侯惇早已备好了酒菜，请周泽等人坐下后，夏侯惇举杯说道：“子昊，你能安然无恙归来，真是太好了，今夜咱们不醉不归！”
周泽闻言，拿着酒杯的手颤抖了一下，正要回话时，身后之人突然咳嗽了一声。接着周泽如遭雷劈，身体僵直了片刻，受宠若惊地跪拜哭道：“我丢失濮阳，罪该万死，府君不因此归罪我，已经是极大的恩典，泽岂敢受君之礼。”
夏侯惇并为察觉到周泽的变化，只是以为他心怀愧疚，于是说道：“濮阳丢失，非汝一人之过，吾已遣流行马飞报明公，不出三日，明公便可还兖州，击败吕布，易如反掌。那时候，吾待子之勇为先锋攻布，汝可敢复陷阵否？”
周泽看着夏侯惇，深吸一口气，把杯中酒一饮而尽。夏侯惇大笑，连饮三杯，营帐内觥筹交错。
一个时辰后，夏侯惇醉的不省人事，周泽也晕晕乎乎。就在这时，一人走到周泽身边，附耳说道：“姐夫，现在正是下手的机会！”
听到这话，周泽‘唰’的惊出一身冷汗，酒也醒了大半。他鬼使神差接过递来的匕首，走到夏侯惇身边，却没有动手。
“姐夫！”那人见周泽犹豫不决，满目惊恐之色，催促喊道。“汝之妻子尚在吕布手，汝即不虑吾姊，亦须计侄儿也！”
此话一出，周泽眼中凶光乍现，与此同时，夏侯惇也被惊醒。匕首寒光闪烁，夏侯惇大惊失色，急忙侧身闪躲，同时抬腿一脚，踢中周泽胸口。周泽闷哼一声，倒飞出去。
“夏侯匹夫，明年的今天就是你的祭日！”周泽妻弟见状，又惊又怒，抄起酒罍砸去。与周泽同行的士兵，也纷纷上前相助。
夏侯惇闪到一旁，拔出落兵台上的剑，斫倒一人，却被另外二人扑倒在地。周泽妻弟趁机夺过剑，挟持夏侯惇冲出营帐直奔辕门。
营中士兵见此情形目瞪口呆，一个个呆愣在原地。眼看就要走出辕门，司马韩浩突然带领士兵拦住他们。
周泽妻弟怒喝道：“都滚开！”
韩浩叱咤道：“汝等凶逆，竟敢挟持将军，岂不欲活矣？吾受命讨贼，岂能以一将军，而纵汝乎？”
接着又对夏侯惇说道：“将军，军法如此，吾不得不为！”说罢，便让身边士兵，张弓搭箭。
周泽等人见韩浩心硬如铁，惊恐万分，连连叩头，说道：“我也时不得已而为此事，但求与我路费，使我归也！”
韩浩表面答应下来，等夏侯惇安全后，立刻翻脸，将周泽等人一一斩杀。荀彧听说此事，心有余悸，召夏侯惇回城防守。
俗话说：福无双至，祸不单行。夏侯惇遭到挟持不久，甄城再度陷入危机之中。
自从袁术败退扬州，便借助袁家的影响力，不停招揽人才，扩充兵马，囤积粮草，加上豫州各地黄巾军表面臣服，袁术手中已经拥有了十余万士兵。
因此，当他得知张邈背叛曹操，迎接吕布入主兖州，便想趁乱分一杯羹。于是写信给豫州刺史郭贡，让他出兵甄城。
郭贡畏惧袁术威势，同时心有贪念，便应允袁术，召集手下别驾、司马、主簿等人，说道：
“先吕布来书，曰曹操不仁，欲与我平分兖州，我也不信。今前将军袁术书，亦曰曹操无道，尝欲立刘虞为帝，以替代陛下，此乃悖逆之行也，人人得而诛之！”
“吾为朝廷钦任豫州刺史，决不能坐视不顾。是故，我欲出兵甄城，攘除奸逆，诸位意下如何。”
别驾张岱等皆点头称是，唯独司马文稷说道：“曹操虽大逆不道，但他远在兖州，威胁不大。然而豫州有一人十分危险，使君不可不察。”
郭贡眉头微皱，看着文稷说道：“你说的可是刘备？”
文稷点了点头，下一刻，郭贡大笑，说道：“文稷多虑了，刘备援救陶谦，精锐尽出，况且与我有约，互不侵犯，无需顾虑。”
文稷再三劝谏，郭贡终究不听，随即召集两万士兵进攻甄城。
数十日后，郭贡率军来到甄城外，甄城内将士甚惧。郭贡听闻是荀彧留守甄城，便对左右说道：“吾素闻颍川荀彧有王佐之才，今就在眼前，不可不见。”于是遣使者，送书信于荀彧，邀他营中相见。
荀彧接到书信准备前往，夏侯惇等人说道：“公乃兖州屏障，岂不闻楚怀王乎？今若往必有危，不可去也！”
荀彧道：“不然，郭贡与张邈素无往来，今急至其计必未定。若趁其计未定游说，纵不能助我，亦可使之中立，若先疑，则怒而定策矣。”遂独自前往郭贡大营相见。
郭贡见荀彧独自前来，且面对刀剑面无惧色，十分震惊，说道：“我听说甄城内士兵只有五千人是真的吗？”
荀彧点头道：“是真的。”
郭贡又问道：“那先生以为，凭借五千人能够击败我这两万人吗？”
荀彧摇头说道：“不能。”
郭贡听后大喜过望，但是看到荀彧依然沉着镇定，心中暗暗生疑，便问道：“既然如此，那先生为何不投降呢？”
荀彧说道：“蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而箝其喙。鹬曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌！’蚌亦谓鹬曰：‘今日不出，明日不出，即有死鹬！’两者不肯相舍，渔者得而并禽之。”
“使君兵虽众，然远道而来，疲敝不堪，我军虽少，仍万众一心，势必坚守，就算不幸战败，也会给你造成一定的损失。”
“而吕布反复无常，狼子野心，如果见使君攻取甄城，势必会进攻使君。使君认为，经过一场激激烈的战斗后，您是吕布的对手吗？”
“再者，使君与曹公是同乡，也曾经同朝为官，往日无怨，近日无怨，何必为吕布、袁术做嫁衣。”
郭贡听后沉默不语，心道：荀彧敢一个人前来，想必甄城内早有部署，若是强攻就算拿下城池，确实无法抵御吕布，既然这样，倒不如送曹操一个人情。
于是他说道：“听先生一番话，真是令我茅塞顿开。我还有一些困惑，需要向先生请教，劳烦先生留宿一夜，明日我便派人护送先生回城，不知先生意下如何？”
荀彧点头答应，在郭贡军营留宿一夜，第二日返回甄城。夏侯惇等人见状，十分震惊，对荀彧敬畏有加。而郭贡则以甄城不易攻取为理由，率领士兵撤回了匆匆谯县。
对于郭贡的这次行动，文稷等拥有兵权的豪强十分不满，他们不仅没有获得丝毫利益，反而白白浪费了许多粮草，因此军心逐渐涣散。