安定二郡人心后，刘备着手开始进行日后的策划。他先找到陈登询问：“今汉室倾危，四方云扰，吾得徐州，欲济天下，君既聪慧，何以佐我征伐天下？”
陈登听后，屏退众人，正色道：“公何必言战？余自幼熟读兵法，一言以蔽之，曰：‘兵精粮足，百战不殆’。今徐州两遭战乱，士卒疲敝，百姓困顿。公宜施宽政，蓄钱粮，充府库，制武器，扩军队，外联诸刘，以待天时。”
“曹操，人杰也，今虽与布战，然以臣观之，布非操之敌也。操必为公王道之大阻。虽然，亦非无解。冀州之袁绍，将一河北，南下中原，曹操首当其冲，势必死战，公可与之盟共拒曹操。”
“袁术，枯骨也，徒有虚名，与刘繇争扬州。刘繇据险而守，一年未破，足见其蠢。公可与繇盟共拒袁术，然后通吴越之山民、豪强，阴予助资，俾乱土治。待二者疲敝，公兵精粮足，一战可定，此乃鹬蚌相争，渔翁得利之计也。”
“那时，公横扫中原，合荆益二地兵马，西迎天子，还于旧都，召天下向汉者，北抗袁绍，定会一呼百应，建立不世之功，指日可待矣。”
刘备听后，怦然心动。如果真能除去曹操，那么在剩下的诸侯中，也就只有孙权一人，或许还有机会跟他一较高低。
接着他又问道：“何人守彭城、下邳、广陵三郡？”
陈登道：“下邳陈瑀，曾任扬州刺史，可令其继任广陵太守；曹豹在军中素有威望，可令其任下邳相，明升暗降，夺其兵权；至于彭城相，可使关将军领兵驻守。”
“陈瑀。”刘备听到这个名字，若有所思道。“我没记错的话，你是他的侄子吧。”
刘备口中的陈瑀，表字公玮，下邳国人，故太尉陈球之子。初举孝廉，不至，后拜议郎。初平四年，原扬州刺史陈温病死，袁遗被杀后，袁术任命陈瑀为扬州刺史。
然而，令人大跌眼镜的是。当袁术在封丘败于曹操，南逃至寿春后，陈瑀竟然忘恩负义，拒绝让袁术进入。这下惹得袁术勃然大怒，对身边的人说“攻破寿春，誓要擒杀陈瑀”退回阴陵，整军备战。
陈瑀也是个胆小鬼，听到这个消息惧怕不已，派亲兄弟陈琮前去求和。袁术那是睚眦必报的主，一见到陈琮就扣押在军中，然后继续进兵。陈瑀无奈只好弃城，退走徐州下邳。
对于这种忘恩负义的人，刘备最是厌恶。因此在下邳多日，也不曾去拜访陈瑀。现在，陈登推荐他担任广陵太守，让刘备不得不有所顾虑。
陈登面不改色，解释道：“昔祁黄羊外举不避仇，内举不避子，其所重者，才学也。陈瑀乃是吾族伯，正因为这样，吾始知其能堪广陵太守也。”刘备听罢仍然沉默不语。
祁黄羊原名祁奚，曾向晋平公推荐自己的仇人解狐和儿子祁午担任要职，并且他们都取得非凡的成就。这件事被记录在《吕氏春秋》的《去私》中，就连孔子也对他称赞不已。
不过，就算陈瑀真有本事，刘备依然不打算让他担任广陵太守一职。因为广陵是徐州受战乱影响最小的地方，徐州赋税都依靠广陵支撑，再者，广陵距离扬州仅仅隔了一条长江，乃是战略要地，非心腹之人不可但此重任。
“此事我还需考虑。”留下这话，刘备起身离去。
……
返回府邸，他忽然想到鲁肃的祖母到此多日，自己也没去拜见，实在是有些失礼，于是让许褚买了些衣服帏帐，居处杂物，直奔鲁肃家中。
到了鲁肃家中，刘备说明来意，不曾想鲁肃祖母早已睡下。把东西交给仆人，鲁肃请刘备到书房，摆下酒宴对饮。
至酒酣时，刘备谈到陈登的策略，流露出些许不满。鲁肃见状，突然警醒，正襟危坐，说道：“启禀明公，臣有一言，不知当讲不当讲。”
刘备被鲁肃的严肃吓了一跳，回过神来，醉醺醺地说道：“子敬有何话但说无妨。”
鲁肃道：“启禀明公，在下以为，袁术不可小觑。”
刘备问道：“此话何解？”
鲁肃令人撤去酒菜，说道：“吾居寿春多日，对袁术也有些了解。他虽然不是一位明主，但是向来机敏果断。公为徐州牧，必召曹、袁二者忌。操以布乱兖州无暇东顾，然术必因公立足未稳而攻，以全两淮。”
刘备不以为然，打断鲁肃的话，打着哈欠说道：“子敬无需忧虑，我有关羽、张飞二位兄弟，有你和元龙两位智士相助，就算袁术有千军万马我也不惧。”
鲁肃道：“臣之所虑者，非公与术之胜负，但恐君陷兵之祸，不能脱身。正所谓：好战者亡。徐州虽有沃野、渔盐之利，但树有枯死日，人有力穷时，毫无节制的索取，一定会招致祸患。”
“再者，徐州境内一马平川，无险可守。今为将军计，惟有纵跨两淮，全吴越之地，然后竟长江，以观天下之衅。如此一来，即能增加腹地纵深，又能使两地经济互补，增加赋税收入。”刘备听到这，脑袋逐渐清醒过来。
细看南北朝历史，除了狠人刘裕外，其他人几乎都是围绕争夺淮河而战。一旦淮河丢失，南朝不仅北伐无望，而且在经济上也遭受严重打击，灭亡只是时间问题。
他问道：“那该如何施展呢？”
鲁肃道：“夫吴郡与徐州邻接，水流顺西，外带江淮，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此霸王之资也。今刘繇与孙策隔江对峙，公可趁机发兵曲阿。”
对比陈登、鲁肃二人的计策，一个力主防守，等待时机；一个力主进攻，创造时机。二者相比，鲁肃的方案，更加符合刘备的需求。毕竟等待时机，不如主动创造时机。
话又说回来，人都喜欢捏软柿子。环顾徐州左右，也就只有孔融、刘繇二人实力最弱，而刘繇偏偏又占据着富庶之地，自然会招致战乱。
不过，刘备仍然摆出一副正义凛然，忧愁善感的样子说道：“刘正礼亦帝室宗亲，与我同出一脉，吾若攻之，恐天下人唾骂。”
鲁肃听后，急切道：“大丈夫处世，当努力建功立业，着鞭在先。今若不取，为他人所取，悔之晚矣。”
刘备道：“吾若出兵，曹操、袁术来犯，又该如何？”
鲁肃道：“兖州之战，无论胜负，赢者断无力侵徐。唯袁术雄居淮上，虎视眈眈。若我所料不差，他定会在今年秋收之前进攻广陵。是故，公欲取吴越，需先守广陵。”
“东城县位于下邳、广陵、九江三郡之间，地理位置十分重要，且为袁术攻徐存粮之处。公可派一员上将攻取东城，然后将徐州兵调到盱眙屯田。这样一来，既能解决徐州兵的问题，还能防备袁术，一举两得。”