时茜听完石沁所言之后，嘴角微微上扬，轻笑道：“难免什么呀？仅仅只是因为胭脂所饲养的那只名叫吉安的鸡存活了整整十个年头，并且能够听懂人类的言语，你们就要将其视作精怪不成？哈哈哈……”她笑得前仰后合，仿佛听到了天底下最为荒诞不经的事情一般。
常玉公主见状，赶忙开口说道：“贞瑾啊，你因何发笑呢？沁儿跟你讲的那些话语，实际上恰恰就是我们感到棘手和为难之处啊！如若不然，刚才本宫以及在座众人早就去规劝胭脂了。”
时茜稍稍收敛了笑容，正色回应道：“其实嘛，据我所知，鸡这种家禽的寿命最长可达十数年之久呢！所以说，胭脂所养的吉安能够活到十岁，这压根算不上是什么稀奇之事啦。”
常玉公主听闻此言，面露疑惑之色，追问道：“贞瑾，你又是如何知晓鸡竟然可以活得如此长久的呢？难道这也是你从仙府的那些典籍之上看到的么？”
时茜被问得先是一怔，稍作迟疑之后才答道：“回公主殿下，确实如此呢！若不是通过阅读仙府中的相关书籍，我又怎能获取到这般知识呢？”
常玉公主显然对这个回答并不满意，她柳眉倒竖，娇嗔地骂了时茜一句：“好你个贞瑾，本宫看你是胡言乱语、信口瞎编！”
时茜听了之后，不禁“呵呵～”地笑出了声来。这笑声清脆而响亮，仿佛一串银铃在空中回荡。
足足过了一分钟，时茜才好不容易止住了笑，然后缓缓开口说道：“公主殿下啊，可真是冤枉死贞瑾我啦！我真没有瞎编乱造哦。
只不过呢，我心里也清楚得很，如果把这件事情原原本本地讲给您和大家听，恐怕你们一个都不会相信我的话。
所以呀，要是换成我站在您们的立场上，估计我自己也是打死都不会信的哟！天底下哪有这么凑巧的事儿呢？
您们这边刚刚遇到难题，我这边就立马跳出来说曾经在仙府的书籍里看到过相关记载。呵呵～想想都觉得有些难以置信呢！”
说到这里，时茜稍稍停顿了一下，接着又继续说道：“咱们暂且先不谈这个话题哈。要说起活得长久的，那还有谁能比得上极光呀？我祖父曾经跟我提起过，据说极光已经存活了将近一千年之久啦！
跟极光这近乎千年的寿命比起来，吉安仅仅只活了十年而已，这又算得上什么呢？哪怕退一万步讲，就算吉安它真的是什么精怪之类的......”
没等时茜把话说完，胭脂就迫不及待地打断了时茜的话语，满脸焦急地喊道：“贞瑾，吉安它绝对不可能是精怪的。吉安只不过就是能够听得懂我们说话罢了，它知道自己叫吉安。每次只要我呼唤‘吉安’这个名字的时候，它都会乖乖地跑过来找我呢。”
听到胭脂如此急切的解释，时茜连忙摆了摆手，笑着安慰道：“胭脂，您别急嘛。我刚才也没有说吉安它是精怪呀。其实我跟胭脂您一样，打心眼里坚信吉安它绝不是什么精怪啦。所以，我不介意。”
胭脂听到时茜所说之话后，如同触电一般猛地站起身来，莲步轻移，迅速朝着时茜走去。走到近前，胭脂微微屈膝，动作优雅地向时茜盈盈一拜。
时茜眼见此景，赶忙说道：“这下胭脂你总算是能够安心啦！”一边说着，一边急忙起身上前扶住胭脂。随后，时茜忍不住噗呲一声笑了出来，接着说道：“胭脂，倘若方才你能早些将此事道出，也就不至于白白耗费先前那么多泪水咯。还害得我们大家都跟着一块儿心急如焚呢！”
此时，常玉公主、冷湘仪以及石沁等人见到胭脂那令人困扰之事已然寻得了妥善的解决之法，心中皆是由衷地为胭脂感到欣喜不已。几人纷纷起身，不约而同地向着时茜和胭脂二人所在之处聚拢而来。众人围作一团，你一言我一语地宽慰着胭脂，口中尽是些贴心暖人的话语。
与此同时，每个人还将自己特意精心筹备带来要送给胭脂作为添妆之用的礼物呈递给胭脂。刹那间，屋内原本凝重压抑的氛围骤然消散无踪，取而代之的是一片欢乐祥和之气。众人的说笑声此起彼伏，不绝于耳，这欢快愉悦的声音仿佛具有穿透力一般，源源不断地从屋中传出，飘荡于庭院内外。
然而，就在这般热闹欢腾的场景持续了许久之后，听胭脂的吩咐出去寻找吉安的丫鬟月见却忽然神色慌张地闯入屋内。月见脚步匆匆，径直来到胭脂面前，焦急地禀报说吉安竟然找不到踪迹了。
方才还被时茜等人宽慰得心情大好的胭脂，乍闻此讯，瞬间面色惨白如纸，嘴唇微颤，难以置信地问道：“你……你说什么？“什么叫找不着了？吉安平日里经常待的那些个地方都仔细找过了吗？”
丫鬟月见赶忙躬身行礼回话道：“回小姐的话，奴婢已经将所有能想到的、吉安平时常去的地方都仔仔细细地寻了个遍，但真真是没有见到吉安的半点儿踪影啊。”
听到这话，胭脂顿时面露焦急之色，眼眶也微微泛红。时茜见状连忙上前轻拍胭脂的手安慰道：“胭脂，你且先莫要这般着急上火。你刚刚不也说了嘛，这吉安可是通人性得很呢，能听懂人的言语。说不定呀，它就是瞧见你为它犯难、伤心难过哭泣，它不忍心让你继续担忧，便自个儿悄悄地寻了一处没人知晓的僻静角落躲藏起来啦。”
时茜顿了顿，接着又说道：“这些个小动物们可都是极为敏感的，咱们人哪怕只是稍稍有那么一丁点儿负面的情绪变化，都极有可能会对它们造成影响和刺激呢。
更何况这吉安一直陪伴在胭脂你身旁已有整整十个年头啦，想必于它而言，对你的情感定然更为深厚，自然也就愈发地敏感了。”
“如此说来……”胭脂听后若有所思地点点头，神色间稍微缓和了些许。
时茜趁热打铁地提议道：“不如这样罢！咱们大家伙儿一块儿帮着你去找找看。既然那些平常吉安爱待的地方都没能发现它的踪迹，那咱们就再往其他地方好好搜寻一番。
胭脂你所居住的这个院子就这么大，咱们这儿人不少，不仅有咱们几个，还有咱们各自身边伺候着的那些个丫头们呢。这么多人齐心协力地找一只小鸡，想来应该不会是什么难事的。”
闻樱和石沁异口同声地说道：“胭脂啊，贞瑾说得太对啦。咱们一块儿帮你找，肯定用不了多久就能把吉安给找到了。”话音刚落，时茜、常玉公主等一行人便鱼贯而出，一同来到了宽敞的院子当中。
时茜几人稍作停顿，然后开始有条不紊地指挥着自己身边的贴身丫鬟们前往院子里的各个角落去搜寻吉安的踪迹。一时间，整个院子里都充斥着此起彼伏的呼喊声——“吉安……吉安……”这声音交织在一起，仿佛形成了一首独特的交响曲。
时茜和常玉公主并肩而行，边走边四处张望着寻找吉安的身影。忽然间，只听时茜“咯咯咯~”地叫了起来。这突如其来的怪异叫声让一旁的常玉公主不禁扑哧一声笑出了声。
时茜见状，有些嗔怪地说道：“常玉，你能不能严肃点儿呀，有啥好笑的？”
常玉公主好不容易止住笑声，回答说：“贞瑾呀，你咋突然学起鸡叫来啦？而且学得还真挺像的哟！”
时茜一本正经地解释道：“哎呀，这不是因为吉安它本身就是一只鸡嘛。我觉得我这样学鸡叫，会更能引发它的共鸣呢。说不定呀，吉安一听到我的叫声，就会按捺不住跑出来回应我啦。常玉，要不你也学学鸡叫呗？”
常玉公主却轻轻地摇了摇头，笑着说：“呵呵~本公主可不想学呢。”说完，常玉公主又继续专注地四下张望搜寻起吉安来。
时茜心里暗自琢磨着，在现代的时候回到乡下老家，每当奶奶要招呼那些小鸡们回来吃食时，总是会这样高声地叫唤几声。她觉得即便吉安再怎么通晓人性，但归根结底它也只是一只鸡而已啊。只要是鸡，听到这般熟悉的呼唤声，按理来说都应该会迫不及待地飞奔出来才对呀！毕竟有些与生俱来的天性，无论如何都是难以忘却的呢。
如此这般思量着，时茜不禁再次张开嘴巴，发出了清脆悦耳的叫声：“咯咯～”这声音在空旷的庭院里回荡开来，仿佛真的能把所有隐藏起来的小鸡都给召唤出来一般。
然而就在这时，一阵银铃般的笑声再次传入了时茜的耳中。常玉公主再次被时茜学鸡叫的模样逗得前仰后合，“呵呵～”的笑声不绝于耳。
时茜听到这阵笑声之后，只得无奈地停下了口中的呼喊，转头看向常玉公主嗔怪道：“常玉，你可别再笑啦。咱们到底还要不要找吉安啊？要是不想找的话，那我可要回屋里面坐着歇息去咯。只不过嘛，如果找不到吉安的话，过一会儿胭脂肯定又要哭了，到时候就得靠你一个人去好好安抚她喽。”
常玉公主好不容易才止住了笑意，娇喘吁吁地说道：“哎呀，贞瑾，吉安自然还是要找的啦。只不过你学鸡叫的样子实在是太有趣了，我没忍住。”
时茜翻了翻白眼，没好气儿地回应道：“哼，难道真有那么好笑么？”说罢，双手抱在胸前，看着常玉公主。
常玉公主努力憋着笑，一张俏脸憋得通红，但还是忍不住轻轻颤抖着肩膀，常玉公主重重地点了点头，表示对当前情况的认同或者回应。
时茜看着常玉公主忍俊不禁的模样，颇感无奈地说道：“好吧！既然如此，那常玉你就继续笑吧。咯咯~吉安这个小调皮鬼躲到哪里去了呢。吉安呀，我这儿可有好多美味可口的吃食哦，你到底藏在哪儿啦？赶快现身吧，不然这些好吃的可就没有了。”
时间就这样过去了三五分钟，时茜和常玉公主终于与闻樱、石沁、冷湘仪等一行人相遇了。她们一见面，几乎异口同声地问道：“你们找到吉安了吗？”紧接着，所有人又像是心有灵犀一般同时摇了摇头，表示尚未发现吉安的踪迹。
胭脂眼见众人找了一大圈，却始终不见吉安的身影，心中焦急万分，泪水再次不受控制地涌出眼眶，顺着脸颊滑落下来。
时茜见到胭脂这般伤心落泪，连忙出言安慰道：“胭脂，你先别着急哭嘛。那些丫头们不是还在到处找寻着呢嘛。咱们平日里可都是娇生惯养、衣来伸手饭来张口的大小姐，要说干这种活计、找寻东西什么的，自然比不上专门伺候咱们起居饮食的丫头们在行啦。说不定这会儿功夫，丫头们已经把吉安给找到了呢。”
就在时茜这番话说完没多久，之前被派出去寻找吉安的一众丫鬟也陆陆续续地返回了。时茜眼尖，一眼便瞧见了正朝自己快步走来的贴身丫鬟夏禾，赶忙开口询问道：“夏禾，怎么样？找到吉安了吗？”
夏禾摇了摇头，回答道：“回女公子的话，夏禾并未寻得吉安的下落。”
而常玉公主她们的丫鬟们也是两手空空、一无所获。时茜看着众人纷纷摇头，心中不禁有些焦急，但她还是迅速冷静下来，开口说道：“没关系，既然院子里没找到，那咱们就进屋找找看。这屋子里面能藏身的犄角旮旯可比院子多多了，而且吉安只是一只鸡而已，需要藏身的地方并不用太大。大家再仔细找找屋内各个角落。”
就这样，一群人又开始在屋子里仔细寻找起来。大约一刻钟之后，常玉公主一脸无奈地对时茜说道：“贞瑾，这下可如何是好？连屋子里都找遍了，还是不见吉安的踪影。”
时茜听到常玉公主这么说，自己心里此刻也没了主意。时茜眉头微皱，思索片刻后突然眼睛一亮，像是想到了什么似的说道：“哎呀！我怎么没想到呢！吉安可是只鸡呀，鸡是会飞的，说不定它已经飞出院子外面去了。要不然，我们派人到院子外头去找找看吧。”
一胭脂听闻此言，赶忙出言反驳道：“贞瑾，吉安它不会飞。”
时茜瞪大眼睛看向胭脂，疑惑地问道：“是鸡哪有不会飞的道理？胭脂，难道你把吉安翅膀上的羽毛剪掉了不成？”
胭脂连忙摇摇头，语气坚定地回答道：“没有没有，绝对没有。吉安可是爹娘留给我的唯一念想，我怎么舍得伤害它分毫呢。”
时茜微皱着眉头说道：“那吉安它可是有飞行能力的呀，平日里之所以不见其飞翔，大概只是因为没有这个必要罢了。倘若它想要离开这座院子，说不准就会振翅高飞而去呢。”
常玉公主轻轻摇了摇头，回应道：“然而此刻正值白昼时分，况且我们正在这院子里作客。这院门并未关闭，如果吉安它真打算出去的话，大可以大大方方地步行而出啊，似乎并不需要非得借助飞行之力。”
时茜思索片刻后，果断地道：“不论它究竟是以何种方式离开了院子，当下之计，速速派遣人手到院外搜寻一番。”
此时胭脂早已泣不成声，抽噎着说道：“万一就算是在院外也寻觅不到它的踪迹该如何是好？吉安它会不会已经听懂了我们的话，知晓我无法带着它一同嫁过去，便误以为我不再要它了，所以连它自己也狠心抛下我不顾了……”
时茜赶忙安慰起胭脂来：“胭脂，你瞧瞧你都为了它哭得如此伤心欲绝了，吉安又怎会认为你不再需要它了呢？别再多想这些有的没的啦！咱们继续找找看，相信一定能够将它寻回的。”
就在此时，一直沉默不语的冷湘仪忽然指着一个方向惊叫道：“胭脂，你快瞅瞅那边那位嬷嬷到底是谁？她是在你院子里当差伺候的嬷嬷吗？不知为何，我总觉得她的行止颇为可疑。”
胭脂听完冷湘仪所言后，依着冷湘仪所指的方向定睛望去，只见一位身着深色衣裳、头发梳得一丝不苟的嬷嬷正伸着长长的脖颈，踮起脚尖朝着屋子里面使劲儿地张望着。胭脂仔细端详了一番那嬷嬷的面容，忽然眉头微皱，轻声说道：“这位嬷嬷并非我这院子里的人，而是婶婶院子里伺候的玉嬷嬷。真不知她为何会出现在此处？”
时茜听闻此言，略作思索后开口提议道：“既然如此，不如干脆将她直接唤进来询问一下，想必便能知晓其中缘由了。”胭脂觉得这个主意不错，于是微微颔首表示赞同，并转过头来对一直侍立在身侧的月雪柔声吩咐道：“月雪啊，你且去将玉嬷嬷请来，就告知于她本小姐有事要向她问话。”
月雪乖巧地应声道：“是，小姐。”言罢，她轻盈地转过身去，莲步轻移朝着门外走去。此刻，正在屋外鬼鬼祟祟朝屋内张望的玉嬷嬷恰好瞧见月雪朝着自己这边走过来，心中不禁咯噔一下，暗呼不妙。她瞬间意识到自己刚才的举动已然引起了屋里主子和贵女们的关注，脑海中第一个念头便是赶紧逃离此地，以免惹祸上身。
然而，当她刚刚抬起右脚准备迈步开溜的时候，却又像是突然想起了什么似的，硬生生地止住了脚步。玉嬷嬷暗自思忖着：我这般心虚逃窜岂不是显得更加可疑？况且我也并未做出什么见不得人的勾当，何必如此惊慌失措呢？想到这里，玉嬷嬷深吸一口气，努力让自己镇定下来，静静地等待着月雪前来传唤。
……