2205年3月17日，比邻星空域。
七彩的微光在黑色背景的掩映下逐渐扩散，长江长城两艘战舰经过一个月的航行，终于返回比邻星。
两艘战舰出现的位置距离前进基地不是很远，脱离超光速状态后，叶飞第一时间联系指挥部：“总部总部，长江号呼叫……”
“我是吕剑，叶飞，你目前的位置在哪里？”已经一整夜没休息的吕剑眼中布满血丝，深陷的眼窝衬着一对儿熊猫眼儿，配上一身将军制服，看起来即可笑又别扭。
可叶飞看到憔悴的吕剑，心里却只有满满的心酸：“司令，我舰位于预定地点，脱离误差只有半光秒。”超光速飞行的速度太快了，脱离的时间稍有差错，就会偏离预定坐标数十万公里，只有半光秒的差距已经十分精准了。
“好！”吕剑两眼熠熠生辉，“叶飞，按说你和你的战舰超额完成了任务，不管怎么看，都应该休整一段时间，但是时间不等人，等这一仗打完，我再安排你们休整。”
“司令放心，飞了一个多月，大伙都闲得快发霉长毛了，用不着休整，您就下命令吧。”
“好，我等的就是你这句话。”吕剑拍案而起，“情况你也清楚，昨天的突袭虽然没把骨冢怎么样，但是它短时间内甭想飞回来。机不可失失不再来，你马上与补给舰汇合，用最快的速度完成补给。另外通知何舟和你一起，补给舰已经准备好了备用共振电台，详细的作战计划马上就传给你。”
“是！”叶飞立正敬礼，吕剑还礼。结束了简短的通话。
叶飞向何舟传达了吕剑的命令之后，两艘战舰一前一后飞向距离不远的小行星带，与一直等在那里的彭泽湖号补给舰汇合。
长江号与彭泽湖号建立联系后，两舰缓缓靠近，待双方的速度保持一致后，原本看起来普普通通的补给舰舰体表面突然探出数百条细长的机械臂。
机械臂有条不紊地从分布在补给舰舰体各处的仓库提出大大小小的补给箱，流水线般迅速送到长江号上。
五十枚一组的导弹预装模块；五千发一组的炮弹；九枚一组、包装能够抵抗核爆的核弹头；还有大量的饮用水、食物和少量燃料等等。
长江号不是第一次接收补给。但以前的补给都是在保证安全的前提下慢慢进行，而这一次抢的就是时间，一分一秒也不能多耽误。
舰上负责后勤的补给军官忙得焦头烂额，脚后跟敲屁股蛋。
为了尽快完成补给，叶飞动员全舰的人手一齐动手，连他自己都穿上动力装甲带头帮忙，大大加快了物资的搬运速度——为了提高补给搬运的效率，叶飞甚至下令关闭了战舰外围的人工重力。
整整两个小时的时间，数千吨的物资才将将搬运完毕。重新回到舰桥的叶飞长出一口气：“老何，我这儿完活了，谢啦。”他连装甲都没来得及换来了，幸亏指挥椅够大够结实。
长城号早就接收了新电台，之所以一直在附近徘徊不去，就是为了掩护处于补给状态的长江号。
战舰接收补给时必须打开诸多位于表面的舱门。这种状态下的战舰极度脆弱，哪怕一艘生物战舰，也能造成难以挽回的破坏。
“不用客气。应该的。”何舟的回话简单明了，“我先走一步。”
何舟早就接到了吕剑的新命令：掩护长江号完成补给后，立即与主力汇合。
“收到！”两人互相敬礼，切断了通讯，随后叶飞马上联系指挥部，“司令，长江号完成补给，请指示。”
“即刻赶往批定坐标待命！”
“是！”
长江号脱离补给舰，加速飞向指定坐标。与此同时，昨天战斗结束后一直隐藏在前进基地附近的远征军主力突然以前所未有的密集队形冲出小行星带。兵锋直指盘旋在前进基地上空的外星舰队。
前进基地，外骨人舰队。
阶梯形的指挥核心里，一只白色的外骨人高高在上地坐在最顶端。两行蓝色外骨人在它的脚下排成整齐的两行。
它的名字无法翻译成人类语言，用人类的方式称呼它的名字，将是一连串极度拗口的化学名词组合在一起，其中的一部分极度偏门儿，即便是人类最顶尖的化学家也会被它的名字绕晕。
如果一定要将它的名字翻译成人类语言，与原意最近似的翻译为：白色的死星。
“阁下，人类的舰队正在逼近。”一只蓝色外骨人伏在白骨人脚下，额头喷出最恭敬的芬芳……这种气味对人类来说简直就是封喉的剧毒。
白色的死星对属下的恭敬十分满意，六枚顶颚缓缓地动了动，一串微弱的气味喷出：“该死的人类又想干什么？”它的名字来源于距离太阳系一千七百光年的行星系，那里有一个进化出智慧生命的蓝色行星。
在那场战斗中，它第一个率领舰队攻入行星内部，当伟大的领主带领它的子民掠夺了所有的资源之后，那颗蓝色的行星变成了灰白色的死域，事后，伟大的领主亲自赐名，并赐与它超出以往一倍的战舰。
伏地的蓝骨人谨慎地建议：“伟大的领主阁下正在远离军主阁下的舰队，您必须给狡猾的人类一点厉害看看。”
蓝骨人是外骨人社会中的初级贵族，地位只比普通的炮灰高一点点，不过脑子要灵活得多，通常担任参谋的角色。
“领主七个伦塔前中了他们的诡计，现在我手里只有这一点舰队，很难抵抗强悍的人类。”白色的死星脑子并不笨，“传我的命令，留下一半儿舰队守着人类的地穴，另外一半儿冲上去。但是不要追得太远，把狡猾的人类赶走就好，绝不给他们各个击破的机会。”
伦塔是外骨人的时间单位，一个伦塔等于人类的两小时十七分钟。
“您的命令指引我们的方向。”蓝骨人倒退着离开，马上将命令传达下去。
白色的死星拄着下巴的胳膊顶在膝盖上，几只膨胀甲虫在他面前变成了人类战舰的模样，缓缓地接近另外几只甲虫变成的外骨人舰队。
“人类？哼！”白色的死星眼中闪过一丝怒火。
外骨人和远征军不是第一次打交道了。它们之所以能精准地找到隐藏在无数小行星中的前进基地，就是因为联系上了隐藏在比邻星附近的漏网之鱼。
白色的死星很清楚，双方一旦展开大规模的对冲，远征军百分之百会在近距离接触前利用速度优势拉开距离。
它不懂什么叫放风筝，可它懂得人类这样做是为什么，因而始终对人类这种无赖至极的战术深痛恶绝又无可奈何。
外骨人的历史长度远远超过人类，虽然它们的社会形态导致历史记载远不像人类那样巨细无遗，不过重大事件的记载倒是相当详细。只是森严的阶级注定了“文化”只能是贵族保有的奢侈品，可有可无的底层炮灰永远也不可能知道什么叫做历史。至少也得是蓝色以上的贵族，才有机会接触宝贵的历史记载。
白色的死星恰好对历史有些兴趣，在它们一千多年的流浪中曾经遇到过各种各样的智慧文明，但所有的智慧文明无不在外骨人绝对的实力碾压之下扫进历史的垃圾堆，可是人类这个并不发达的文明，在外骨人接触过的各种文明中独一无二！
最让这些骨头长在外面的家伙头疼的。就是人类层出不穷的古怪战术——最早出现在太阳系的外骨人群落，早已将人类抵抗外骨人的整个过程传给了后续群落，不过光的传播速度有限。到现在为止，也没能传到8.6光年之外的天狼星。
天狼星群落一直处于超光速状态，还是在抵达比邻星联系到这里苟延残喘东躲西藏的外骨人之后，才拿到了相关的资料。
双方的距离越来越近，眼瞅着飞进了半光秒，远征军却仍然没有减速的意思，白色的死星心里不由地犯了嘀咕：“人类又要玩什么花样？”
远征军旗舰燕京号。
“距离半光秒……”
闭目养神的吕剑蓦然睁开双眼：“全舰队，自由开火，保持密集队形……”
“自由开火，重复。自由开火……”
“保持队形，注意保持队形……”
“开启防御系统，管损组……”
各种各样的使命响成一片。前冲的远征军丝毫没有减速，两艘主力舰和四艘驱逐舰像一只箭头般飞向厚重的外骨人舰队，六艘战舰每一次齐射都能打出数百枚导弹，一*的导弹流水也似地飞向敌军，开到最大功率的微波炮更是在锥形编队的外侧形成一堵无形的墙。
微波炮毕竟是以光速传播，没等导弹建功，外骨人前锋几百艘战舰就被微波炮变成了半生不熟的烧烤。
白色的死星大怒，严令舰队冲上去。
速度不如人类，最好的战术就是直接用强悍的实力压倒人类！
人类的战舰虽强，但外骨人同样有“蚁多咬死象”的谚语。
密集的导弹在远征军官兵期盼的目光中钻入外骨人舰群，然而白色的死星先一步下达命令，凡是靠近爆炸点的生物战舰飞快地散开，虽然也有一些生物战舰躲闪不及被爆炸击毁，但数量只有以往的百分之十左右。
白色的死星暗暗得意，吃了人类那么多的亏，怎么可能一点进步也没有？判断导弹的爆炸范围，对处骨人来说并不是多困难的事。
人类一方则被这个突如其来的意外惊愕不已，没有导弹的协助，人类的火力密度至少下降三分之一，但箭在弦上不得不发，吕剑咬牙下达加速突进的命令。
六艘超级战舰刚刚进入凝固光束的有效射程，上万生物战舰就射出扑天盖地的凝固光束，火力之密集，甚至令防御系统也无法全部阻挡，然而远征军硬是顶着外骨人的火力一头冲进敌军内部！
双方对冲的速度实在是太快了。以至于外星舰队只来得及射出一轮凝固光束。
钻进敌军内部的远征军虽然要面对四面八方的敌舰，但是四周到处是敌舰，了不起直接面对百十艘，绝大多数敌舰反而被它们自己的战舰挡住。
六艘战舰就像钻进铁扇公主肚子里的孙悟空，凡是靠近的外骨人全部被强劲的微波烤熟，一时间，远征军压力大减。游刃有余地四面突击，反倒比以往的放风筝战术更加轻松，只要注意别让战舰直接撞上敌舰就好——人类的战舰都装有舰载智能系统，在这种情况下，辅助驾驶软件会提前计算前进的方向，尽可能避免直接冲撞敌舰。
白色的死星根本不在乎几艘生物战舰，如果有可能，它宁可用几百、几千艘战舰生生地撞毁人类舰队！
可是人类的战舰虽然因为生物战舰的密度不得不减速，但凡是挡在正面的生物战舰都会受到微波炮的重点照顾。还没等冲到远征军面前就会彻底烤熟……这个距离不是几十几百公里，而是高达三万公里！
微波炮的最大射程是半光秒，十五万公里，但威力最强的距离恰恰是三万公里左右。
减速的远征军秒速不过一千公里左右，三万公里需要半分钟才能飞完，不管怎么调整方向都足够了。
就连吕剑都没想到会是这么个结果。白色的死星就更别提了，再也无法保持它高高在上的姿态，愤怒地握紧双拳仰天怒吼。
外骨人旗舰的指挥核心里满是它不甘怒吼留下的恶臭。就连外骨人本身都十分讨厌这种难闻的气味儿。
与时俱进的吕剑立即调整计划，将计划中的凿穿战术改为近距离缠战。因为双方已经纠缠在一起，密集的外星战舰失去了躲避的余地，远征军的导弹再次建功，乱成一团的生物战舰群中时不时地透出核爆的隐隐闪光。
白色的死星越来越愤怒不甘，然而远征军毕竟只有六艘战舰，处境并不像表面上那样轻松。
钻入敌军的阵列深处虽然能够避免直接面对大批敌舰，可四面八方的敌舰实在防不胜防，六艘战舰多多少少挨了些凝固光速，一旦舰体表面被凝固光束命中。就会将伸缩挡杆堵在舰内或者粘在舰外动弹不得，一根挡杆失效还是小事，可是一旦几个档杆同时被粘住。就会造成一片防御空白区，吸引越来越多的敌军火力，凝固区的面积就会越来越大。
如果把伸缩挡杆比做头发，凝固区就像头顶的秃斑。
双方混战的时间不长，但远征军每艘战舰上多多少少都有几处秃斑，而且还有不断扩大的趋势，不仅防御受了影响，连微波炮也开始出现损失。
“司令，再这么下去不行啊！”徐东忧心忡忡地劝道，“敌军的损失超过半数，但是我军的损失越来越高，已经无法再保持之前的火力密度，再这样下去，没等咱们消灭敌军，就得先让外骨人收拾掉。”
一直冲在最前面的燕京号左舷的导弹发射井恰好被凝固光束击中，井口被封死，已经无法使用。津门号右侧三门微波炮被封住，火力强度下降一大截。
四艘驱逐舰也好不到哪里，各个带伤。
人类早就发现外骨人的腐蚀球能够融化凝固球，但腐蚀球内装的是强碱，尽管战舰在建造之初就考虑到了搞腐蚀问题，可是若想在短时间内融化凝固球，则必须使用大量强碱，如此一来战舰的外装甲和其它设备将不可避免地被强碱腐蚀，就算搞定了腐蚀球，损坏的设备同样无法再次投入战斗。
最好的办法就是战后抽出大量时间慢慢解决。
“已经超过半数了么？”吕剑微微沉吟，“最大密度发射两轮导弹，加速脱离战斗。”
“是！”徐东立即来了精神，马上把命令传达下去。
始终保持编队队形的远征军战舰马上行动起来，加速突围。
白色的死星发现了人类的意图，下令不惜一切代价消灭人类。
不到半个伦塔的战斗，它的舰队就损失了将近三分之一，如果不能把人类舰队消灭掉，领主大人绝对饶不了它。与其事后承受领主大人的怒火，还不如现在就把舰队全部填上去，只要取得最后的胜利，领主大人赏赐的战舰绝对不止损失的这一点点。
到那时，它将成为实力更加强大的军主，说不定未来的某一天，能在群落分割后成为新的领主。
它的想法虽好，可惜生物战舰的进攻方式实在是太另类，根本不可能挡住远征军——若是反冲引擎时代，还有封住推进器喷口的可能性，改用磁力引擎之后，凝固光束对人类战舰的威胁性下降了一大截。
若非如此，吕剑也不敢命令远征军与敌军正面冲突。
“报告，前方敌舰密度太高，无法规避——”眼瞅着就要冲出敌阵，前方烤熟的生物战舰尸体却意外地堵住了前进的方向。
“徐东——”吕剑嘶声怒吼。
“到！”
“开足马力，给我撞开一条路！”
“是——”
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