房门“吱呀”一声，被人从外面推开，苏紫若步履轻捷地走了出来，正色禀告道：“师叔，紫若已经按照你的吩咐发出武林盟英雄令，请七大门派一个月之后会于扬州，跟随朝廷大军出海，剿灭魔教。”
“如此甚好！”欧宁羽满意地点了点头，继而蹙眉道：“这次由于有两万朝廷大军相助，所以武林之士在精不在多，你可有对他们说清楚。”
苏紫若笑道：“这一点紫若已经考虑到了，在信函中皆要求各派掌门派出门中好手前来，另外为防止消息走漏被魔教知晓，紫若已经请掌门们注意保密。”
欧宁羽颔首笑道：“紫若果然有大将之才，光这调度安排的才能，便在武林中首屈一指，若是今后你接任剑斋斋主，一定会青出于蓝而胜于蓝。”
苏紫若闻言，却是有些不自在地笑了。
欧宁羽恍然醒悟了过来，笑道：“不过可惜你的志向并不在此，放心吧，师叔说过的话会记住的，绝对不会让你失望，而且只要这次顺利剿灭魔教，昆仑剑斋以后也应该会清闲许多。”
苏紫若面红过耳，有些不好意思地拱手道：“多谢师叔恩情，紫若没齿难忘。”
欧宁羽颔首笑了笑，一个念头突然掠过心海，使得她美目顿时一亮，促狭说道：“余长宁作为大军统帅，他的安危尤为重要，我看要不这样，就有紫若你亲自前去护卫他的周全，你看如何？”
苏紫若俏脸更加红艳了，娇嗔道：“师叔，你就不要取笑紫若了。”
“呵呵，怎会是取笑？这是师叔赋予你的重任啊！而且于公于私都合情合理，余长宁的确需要一个武功高强之人保护他的周全，如此安排没有丝毫不妥之处。”
苏紫若知道欧宁羽是想给她创造与余长宁单独相处的机会，心内不由大是感激，沉默半响，终是局促拱手道：“既然如此，那紫若就听从师叔的吩咐。”
……
初夏四月，草长莺飞耕牛遍野，扬州原野上的麦苗已经泛出了茫茫青绿，村落炊烟袅袅升起，鸡鸣狗吠依稀可闻，大运河两旁垂柳依依，柳絮如飞雪飘舞，美丽得恍若画卷。
这时候的江南，物资充沛，财货充盈，水路纵横，鱼米盐铁之利更是富甲天下，早就成为富庶安乐之土，隋朝之时隋炀帝更是开凿大运河贯穿中原南北，以便能够将江南物资通过水路运往北方。
大运河河面尽管不甚宽阔，不过好在清波滔滔，水深无险，倒也适合拉货载客的小船航行，今日天气万里无云风和日丽，运河水面上船只往来如梭，一片热闹繁忙。
突然，一只体积庞大的“怪物”出现在了运河河道之中，顿时惊得人人侧目，议论声亦是连绵不绝的响起。
这只“怪物”乃是一艘五牙战舰，松木制成的船身长二十余丈，甲板起楼五层，高百余尺，左右前后设置六台拍竿，高五十尺。每根木桅顶系巨石，下设辘轳，这两种都是是十分厉害的水战利器，昔日隋军灭陈，正是凭借这高大威武的五牙战舰消灭了陈朝水军主力，为大军南渡提供了先决条件。
此际，五牙战舰白帆高挂，船腹伸出的巨桨整齐划一地破水划行，犹如一只巨兽般游弋水中，当真是雄伟之极。
战舰五楼平台上，一名年轻英俊的青年将军正迎风矗立，头顶的“余”字大旗在河风的猛烈的吹拂下啪啪啪地作响不止。
这青年将军身着唐军将领贯穿的牛皮软甲，腰间跨着一把金鞘长剑，身后一领红色披风随风舞动，神情冷峻而肃然，在阳光照耀下宛如天兵天将那般威风凛凛，直看得岸边河中的人们惊叹不已。
这时，一名绿裙丽人从船舱中莲步摇曳地走了出来，行至青年将领身旁微笑提醒道：“总管大人，过了这段河道，我们就要进入大江了。”
青年将军微微颔首，转过身来笑道：“禹英，沿途幸亏有你打点照料，一切幸苦你了。
对话中的两人，正是余长宁和杜禹英。
离开长安之后，余长宁带上杜禹英，和声称前来护卫主帅的苏紫若前往洛阳，坐着这艘五牙战舰过黄河沿大运河南下，经过二十余天的舟船颠簸，今日终于抵达了运河与长江相接处，再行得两三天，便能抵达位于长江北岸的水军大营，而朝廷所安排的一万军卒，已经集结在大营中等候。
默默思忖了半响，余长宁脸色露出了一丝苦笑，问道：“对了，苏姑娘情况如何了？”
从登船的那一天起，从未乘过舟船的苏紫若一直处于晕船的折磨中，整个人浑浑噩噩只得在船舱内休息，这一切不禁让余长宁大感意外，因为他实在没有想到，像苏紫若这般的武林高手，居然也会如凡人一般晕船。
杜禹英淡淡笑道：“苏姑娘的情况已经好了很多了，大人不必担心。”
余长宁放下了心来，笑道：“苏姑娘口口声声说是要来保护我，没想到最后却是我来照顾她，真是本末倒置啊。”
杜禹英凤目一闪，装作无意地问道：“大人你似乎对苏姑娘特别关心啊。”
余长宁闻言一怔，神情有些几分尴尬，讪笑地摸了摸鼻尖道：“这个，苏姑娘毕竟是因为我的缘故才会晕船，于情于理我也应该关心她才是，如果晕船的是你，我也同样如此。”
最后那两句话听得杜禹英脸红心跳，霎那间，她竟有些想如苏紫若那般晕船了。
来到苏紫若所在的船舱门前半响，余长宁几番想要敲门，然手掌皆是悬在空中不曾敲下。自从苏紫若表示将放弃自己，接任斋主之位后，余长宁与她的关系一直处在低谷之中，两人虽同住在长乐公主府，处于同一屋檐之下，然几乎都没有单独交谈，而这段时间，余长宁尽管对苏紫若晕船关心不已，然也没有如今天这般单独前来她的房间，所以一时之间，才会有些犹疑不决。然而，这份犹豫始终是暂时的，余长宁轻轻吁了一口气平复心境，用手敲了敲那扇木门，静待佳人的回应。