之前咱们提到，李渊封了儿子李元吉为并州总管，前往并州剿灭刘武周，李渊并没有给出儿子出发的期限。因为按照之前的惯例，这种小规模的战役通常都是三天内便会整顿待发，无需叮嘱。
然而令李渊十分恼火的是，都过了半个月了，当李渊打听前方战事的时候，却听说李元吉竟然还在宫里没有动身呢！
李渊惊愕不已，怎么过去那么长时间还没有出发，是病了还是有变故，于是怀着父亲的关切之情亲自赶往李元吉府中探视。
没想到一进门，李渊的鼻子便气歪了，院子里堆积了如山的东西，人人都在忙碌，李元吉正叉着腰不停的指挥着。
这些家具给爷小心点抬啊，爷可用不惯劣质东西！
还有这些食材也一并带着，对了，厨娘都准备好了吗？
小三，小四，你俩怎么这么慢，否则我带其他妾室去了啊？
李渊恨铁不成钢，这是去打仗，什么叫轻装上阵，这扯家带口还自带家具算什么？忍不住一声怒吼，李元吉猛地回过头来，却见老爹的俩眼珠子瞪得跟牛眼似的，吓得噗通一声就跪下了。
李渊十分恼火，当即对这个儿子产生了怀疑，甚至产生了换将领的想法。只不过身边有人说，临阵换将，只怕是军心不稳，齐王到底年轻，多加历练几番便能成材。
李渊冷着脸下令，限李元吉一个时辰内必须滚出宫去，说完拂袖而去。
时候李渊派人打听，果然听说齐王还真就一个时辰内带着数万大军浩浩荡荡的出了宫，有模有样。十分威武。
李渊总算是露出个笑模样，其实下人也是报喜不报忧，李元吉到底带了五六名爱妾一同出发，走一路，所带的宝物便落了一路，稀里哗啦，哪像是个带兵打仗的将军。说难听点。这出还不如人家宇文化及逃亡时候呢。好歹人家捆绑财物结实，几个像李元吉这样如此轻财。
等到李元吉赶到之后，珍惜木材打造的家具基本都不能用了。瓷器也磕磕碰碰全都扔了，懊恼不已，早知道这样，那就什么都不带来啊！
刘武周听说齐王亲自带兵前来十分惊恐。生出退兵之意，毕竟唐军乃王者之师。威名远播，自己这点兵力实在是不够对方砍杀的。
峰回路转，柳暗花明，正当刘武周愁眉不展之际。被窦建德打败的易州叛军将领宋金刚带着几千兵众来投奔他。
刘武周喜出望外，早就听说这个宋金刚是个帅才，十分会用兵。仅凭万余人便雄霸一方，于是立刻高高兴兴的亲自接待了他。还赏赐了无数宝物，两人称兄道弟，十分投机。
这宋金刚也是个野心家，觉得刘武周有突厥撑腰，将来必成大器，干脆说自己媳妇死在途中，要娶刘武周的妹妹联姻。刘武周更是高兴，当即应允，两人真成了名符其实的一家人。
事后宋金刚无情的赶走自己的原配不提。
得到一名将领就够让刘武周高兴的了，这个宋金刚还给刘武周带来更多的好消息。
“大哥，别看这齐王李元吉来势汹汹，其实就是个酒色之徒，不堪一击。”宋金刚急于立功，立刻说道。
刘武周显得有些犹豫，说道：“话虽如此，唐军将才如云，兵力又数倍于我，硬战如何能胜之？”
“想必大哥有所耳闻，这大唐最擅用兵的当属秦王李世民。李渊轻敌，将这次兵权交给了毫无作战经验，只懂得花天酒地的齐王，无非是想令其立功而已。”
“为何李渊如此偏爱此子？”
“非也！”宋金刚一语道破机关：“这齐王忠于太子，李渊扶持李元吉，其实就等于扶持太子。”
“哎呀呀，贤弟高见啊！”刘武周双眼放光，好似看到了光明前景，斗志瞬间暴涨。
经过两人一番密谋，宋金刚认为以刘武周的才德，仅仅守在马邑这小地方实在是屈才，就该攻克晋阳，进而向南争取天下！
刘武周就像是被打了鸡血一般兴奋，宋金刚也并非是刻意恭维，若是大唐派了李世民前来，他肯定主张立刻退兵，避其锋芒，保存实力。
而如今是不成器的李元吉，无异于是天赐良机，怎能轻易放弃呢？
令刘武周等人更喜出望外的是，李元吉受不了颠簸之苦，走一天歇两天，叫苦连天，加上不是这个爱妾拉肚子，要么就是宠物猫跑丢了，行军速度堪比蜗牛。
李元吉也不敢一味拖拉延误战机，干脆先派车骑将军张达先带领两万兵马前去震慑一番。
“齐王，我军疲惫，对方却安逸守城，不宜攻之啊！”张达提出了自己的异议，言外之意，是想骑马过去，不仅速度快，而且还能保存体力，到时方能与其决一死战。
李元吉这才想起来老二好像跟自己说过什么骑兵先至，速战速决的主意。但是回头看看那一大趟车辆，还得用马拉呢。
要把战马都交给张达，总不能让自己手下用手推肩拉吧？
李元吉想了想说道：“非是让张将军必须取得胜利，只要是能彰显我大唐军威，若能不战便将其吓退，更好！”
“可是齐王……”
“休得要贻误战机，速速退下！”李元吉立刻板起面孔，张达万分无奈，只得从命，号令士兵加快速度，跑步前行！
可想而知，等这些士兵跑到并州之时，该是何等疲惫。张达原本打算是到达目的地之后，先休整一番，可是经过一处峡谷之地，突然杀声震天。
张达慌忙指挥部队进行顽强抵御，但是高处抛落的箭支石头还有火把无数，这些步卒本就劳累，作战能力极差，何况还是面对突袭，立刻方寸大乱，抱头鼠窜者不计其数。
张达亲手斩杀了几名逃兵，试图以儆效尤，但是此时谁还听他的，大军变得不堪一击，不到一个时辰，便被宋金刚率领的先锋军斩杀近万，跑了几千，其余的人都主动缴械投降，成为刘武周的手下。
张达奋勇杀敌，到底是身中数箭，死在了当场。
刘武周大乐，当即宣布封宋金刚为西南道大行台，加封宋王。紧接着刘武周便要摆下宴席庆贺，却被宋金刚拒绝了，此时士气大振，正当趁李元吉主力大军尚未赶到之时，乘胜一并夺取并州。
刘武周连连点头，当即交给宋金刚三万精兵，这等于是他大部分家底，令其攻打并州。宋金刚感激不已，当即叩头，郑重表态，此生追随刘武周，永不改志！
没用多长时间，上下齐心的刘武周大军接连袭破榆次、平遥、介州等地，俘获兵力近五万，以及诸多财物。
路上还与爱妾们说笑的李元吉听到张达被杀的消息，吓得差点从马车上滚落下来，睁大眼睛，不可置信的问道：“张达率领两万兵众，虽说不保全胜，但也该败阵逃回大半，为何落得如此下场？”
不等探马回报，一名打扮得花枝招展的女子不屑道：“定是那张达贪功冒进，搭上自己性命不说，还损失了两万人，着实该株连九族！”
探马气不过，瓮声说道：“齐王，张将军中了刘武周的埋伏，浴血奋战，身中羽箭几十，刀伤无数，俨然血人一般。”
探马说着垂下泪来，女子却恶心的捂住口鼻，天气渐渐热了，正没有胃口呢，偏偏还说这些令人恶心的话。不悦道：“若是抬举了那张达，岂不是说明咱们齐王无能。你这下人好生糊涂，还不快快退下！”
对对，李元吉如蒙大赦，高兴的拉起爱妾的手，放在嘴边使劲吧嗒了两口，“还说你考虑周到，无论前方战事如何，本王都不能有错！”
然后李元吉还亲自写了奏折，只说张达不从军命，执意征战，落得全军覆没的下场。
消息传到朝野，李渊震怒，痛斥张达没有把齐王放眼里，擅自用兵，咎由自取。
“父皇，张将军追随父皇十几年，出生入死，忠心耿耿，晋阳起兵，张将军更是鞍前马后，因为过度忙碌，几次吐血，却从不曾歇息。父皇，别人不知，难道父皇还不知张将军吗？”李世民说着，眼泪就落了下来。
同朝一些军中之人也暗自神伤，老张不听军令，打死他们都不信的。
“这奏折是四弟亲手所写，难道四弟还会诬陷张达吗？”李建成不悦的说道。
“许是弄错了也未可知。”李世民沉声说道。
“四弟离前线比你要近，难道你也跟袁紫烟学了能掐会算的本事么？”李建成嘲讽道。
“好了，都不要再说了。张达乃我朝元老功臣，赏赐其家人黄金十两，银百两，厚葬吧。”李渊最后说道。虽说没有处罚张达，但是这点赏赐在张达这种级别的将军看来，还不如不给，实在是太侮辱人了。
事后，李世民拿出自己的百两黄金，凑在那一份当中，给张达的家人送去。此举令袁紫烟唏嘘不已，有时候战友感情，比起亲生兄弟还要亲切几分。(未完待续)