刘秀后悔了。
他不该选尚书，更不该选许子威，这位老儒生学问肯定一流，但讲起课来分文析字，烦言碎辞，叫人直打瞌睡。
入学这几天里，许子威一直在给学生们讲解尚书里的《尧典》一篇，你猜光篇目两字，他讲了多少？
“十余万言！”
刘秀只对邓禹如此吐诉，引发了邓禹的共鸣——邓禹学的也是欧阳尚书，但师承另一位夫子。
邓禹说道：“吾师亦然，《尧典》中，开篇就是‘曰若稽古’，结果这四个字，居然讲解了三万言，还要吾等统统抄录记诵。”
对神童邓禹来说，这简直是煎熬，又得费多少简牍啊，而简牍还必须找博士手下的主事、侍讲买，又贵质量又差。
五经初始内容不多，甚至堪称短小，可每个派别都在拼命往经学里掺私货，称之为训诂、义理，导致五经内容注水千倍甚至万倍十万倍。
于是大半个人生，就这样砸进去了。
刘秀算是明白了，为什么有人童子时就来太学，可一直到皓首白发，仍不能通一经。照这速度，他和邓禹在常安一年，估计都学不完《尧典》。
刘秀透露了他从同乡朱佑处打听到的消息：“听说弟子分为门外、升堂、入室，吾等乃是门外弟子，自然不会倾心传授。”
得熬时间，拉关系，像侍奉父亲一般对待老博士，才可能升阶，成了入室弟子后，方能得到博士推荐，有资格参加射策考试，去争那每年八十个官位。
刘秀本就不想一辈子钻研经术，如今发现水如此之深，对射策考试也凉了心，只摇头道：“也罢，吾等略通大义便可。”
反正对他们这些闾右子弟来说，读书不行，大不了回去继承家产呗。
不同于对本专业的无趣，刘秀倒是对一些“杂学”来了兴致。
当年王莽大建学舍、广纳学者，并不限于正统经学之士，擅长兵法以及天文、历算、方术、图谶之类也在其中。
让刘秀着迷的，正是谶（chèn）纬。
说来也巧，与刘秀同住一舍的左队郡（颍川）人名叫“强华”，就专程跑来太学钻研谶纬。
“天与人同类相通，相互感应，天能干预人事，人事亦能影响天象！这些话，记载在尚书《洪范》里，文叔可学过？”
刘秀是读过经文，但具体的义理训诂，大概再读十年，才有机会听许子威讲吧。
强华继续道：“故从三代以来，灾异、祥瑞皆是应人间治乱而生，还会伴随着预言隐语与天书降世。前者就是谶，后者则为纬，与五经互为表里。”
说白了，谶纬就是对未来的政治预言。
“物盛必有非常之变先见，为其人征象。”
强华说起这些事来头头是道：“汉昭帝时，昌邑国社有枯树复生枝叶，预示着昌邑王刘贺继承大位，果然，他不久后便被霍光迎入京师。”
“可天命岂会如此简单？刘贺在昌邑国时，曾见到过一头白犬，高三尺，无头，大摇大摆进入室中，其他人却看不到。类似的征兆还有七八个，都预示着刘贺信用谗谀，必有凶咎。”
“果然，刘贺在位二十七天，因荒淫无度被废。”
“而先时，上林苑中一棵断掉的大柳树忽然一朝起立，生出枝叶，有蚂蚁食其叶成文字，竟是公孙病已立五字。不久后，汉宣帝刘病已便从故废之家的孤儿，受命为真天子！”
昭宣中兴啊，刘秀听了都忍不住憧憬那个时代，只可惜那已经是大汉最后的荣光了。
“成帝即位后，日月失明，星辰逆行，山崩泉涌，地震石陨，夏霜冬雷，春凋秋荣，陨霜不杀，水旱螟虫，《春秋》所记灾异一个不差，都出现了。这是对成帝昏庸不明，而任用奸佞，宠爱赵飞燕、赵合德的警戒。反倒是象征着外戚王氏的祥瑞，却一个接一个，终至国祚移鼎。”
刘秀听得暗自扼腕，倒是与他们同住一舍的第三人正在昼寝酣睡，被吵了许久，听到这竟笑出了声。
此人名叫庄光（严光），字子陵，他年过五旬，胡须斑白，都能当刘秀父亲了，但确实是他的太学生舍友。
虽然年龄差了许多，刘秀倒是挺喜欢庄光这随性不拘小节的风格，遂拍着庄光未盖被褥的肚子道：“子陵啊子陵，你梦到什么好笑的事？”
庄光却是连身都懒得起，只将刘秀摸他肚子的脏手打掉：“我在笑强华整日大谈谶纬，莫非是想做哀章第二？”
……
今日来郎署给第五伦等人上课谈谶的哀章，乃是太学的“骄傲”。
从汉平帝时太学扩招，直至今日，上万人里就出了哀章一个大官。他作为“四将”之一的国将，还被封为“美新公”，地位极高。
但第五伦听说，哀章并非靠经术上位，而是赶上了王莽代汉，进献祥瑞的风口。
从昭宣起，随着天人感应深入民心，谶纬盛行起来，王莽便利用了这点。他重新执政那年，你说巧不巧，自周朝后杳无音信的“越裳氏”就不远万里来进献白野鸡，群臣说这是王莽德比周公，感化了蛮夷。
一招鲜吃遍天，尝到甜头后，便越发不可收拾。
前朝居摄三年（公元8年），齐郡临淄县昌兴亭长做梦时遇到一位神仙，对他说：“吾乃天公之使也。天公使吾告亭长曰，摄皇帝当为真。若不信吾，此亭中当有新井。”
次日那亭长起来，在亭部转了一圈，愕然发现，门外昨天还是平地的位置，居然真多了一口新井！探头一看，入地百尺，井沿平滑，……这这这，绝非人力所掘。
等那亭长拽着绳子下去，以猴子捞月的姿势，在井底摸了摸，竟从冰凉透心的水中，捞出来一块无暇的白石！上圆下方，石上有丹书着文八个古字。
“告安汉公莽为皇帝！”
亭长激动地抱着井中白石赶赴京城，很快，这祥瑞便和不同地点、相同时间发现的巴郡石牛、雍石文一起送到关中，士民为之轰动。这三石摆放在未央宫前殿，王莽带着几名亲信去观看。
就在王莽踏入前殿那一刻，忽然天风大起，飞沙走石。等风止时，发现三块石头前本空空如也的地上，赫然出现了一块闪闪发光的铜符帛图！
上面写着：“天告帝符，献者封侯。承天命，用神令。”
神迹，这是妥妥的神迹啊！大概集齐三颗神石才能召唤出来吧。
群臣立刻跪拜，山呼说，天命都直白到这种程度了，安汉公您也别扭扭捏捏再做什么摄皇帝，直接受汉之禅，当真皇帝罢！
但王莽还是拒绝了，大概是觉得时候还未到，三辞三让嘛，不凑齐怎么行，第五伦对此十分理解。
当此之时，太学生哀章嗅到了机遇。
居摄三年十二月，哀章穿着一身黄衣服，将两只匠人精心打造的盒子送至高庙，并对管庙的仆射说：“天帝使者令我将金匮送来，请即交安汉公。”
等这两个金匮送到王莽手里时，打开一看，原来藏了两份策书，一道写上“天帝行玺金匮图”，另一道写上“赤帝行玺某传予黄帝金策书”。
策书上说，连赤帝刘邦也觉得，汉家德尽，王莽才是真命天子，皇太后应该遵照天意行事。
如此拙劣的戏法，还真有不少人信了，而王莽也顺水推舟，决定趁热打铁，遂至高庙受禅，改元定号，与海内更始，完成了代汉事业。
不过那金策书上，还写了其他内容，比如大胆预言，新朝会拥有由十一人组成的核心领导班子，除了王莽亲信刘歆等八人外，哀章自己当然也名列其上。
最离谱的是，他还虚构了两个人，一个叫王兴，一个叫王盛，取兴盛之吉意。
这可怎么办呢？王莽为了验证符命，便派人在京城内寻觅，终于找到了一个卖饼的王盛，一个守城门的兵卒王兴。于是请巫者看相，认为就是策书上所说的两人。王兴、王盛因而一步登天，与哀章一同位列十一上公。
回想着这哀章的事迹，第五伦心中暗道：“这就是传说中恰巧站到风口上，瞬间起飞的猪啊！”
还顺便把卖饼的、看门的也一起带飞，新朝建立过程简直儿戏，什么叫魔幻现实主义，这就是。
不过，哀章等三人毕竟根基太薄，为公卿所轻视，王莽也没给他们实权。哀章只能管管宣传口的工作，否则他也不会闲到跑来给新晋的孝廉郎官们洗脑。
哀章已经不像儒生，反倒更似神棍姿态，坐下后就开始神神叨叨说起本朝的各种神迹来。
“皇帝谦谦，既备固让，十二符应迫着，命不可辞。”
作为蜀地梓潼人，哀章跟扬雄算半个老乡，但口音可比扬雄重多了。
哀章说，新室现在收藏着十二样神器。
第一是武功丹石，出于汉氏平帝末年，火德销尽，土德当代，皇天眷然，去汉与新，以丹石始命于新皇。
第二是新皇谦让，以摄居之，未当天意，故其秋七月，天重以“三能文马”。
三为铁契，四为石龟，五为虞符，六为文圭，七为玄印，八为茂陵石书，九为玄龙石，十为神井，十一为大神石，十二为哀章所献铜符帛图。
十二神器就收藏在寿成室王路堂中，摆在内朝大殿上祭祀，此乃朝廷官方供奉的至高神“皇天太一上帝”降下的神瑞。
可不比刘家蛐蛐一把斩蛇宝剑强多了。
任何胆敢对新室正统心存质疑的人，岂止是不忠不孝，简直是在亵渎神意天命！要遭天谴的！
最后，哀章用他那口音浓厚的雅言说着拗口的话：“申命之瑞，浸以显着，至于十二，以昭告新皇帝。新室既定，神祗欢喜，申以福应，吉瑞累仍。”
十年过去了，按照哀章的说法，天下仿佛出现了灵气复苏，以至于找到的麟凤龟龙，众祥之瑞，七百有余！
什么黄龙在江水里游啦，王家祖宗墓门梓柱生枝叶啦，母鸡一夜之间变成了公鸡啦，也不知是人性的扭曲，还是道德的沦丧。
第五伦都听愣了：“这是……灵气复苏了？”
若这些全是真的，那这时代，改名叫“神话版新朝”得了。
幸亏第五伦几个月来仔细观察过，这世界确实还在他所熟悉的物理规则下运行，没有超出他认知的事情——穿越除外。
总之，平均两个月一个祥瑞，依据天人感应的理论，王莽新政，果然是追美三代之治，天下大同啊！比前朝什么昭宣中兴不知高到哪里去。
哀章在那抑扬顿挫宣扬君权神授，在场众人还真听得津津有味——能不有味么？两千年后，信谶（chèn）纬预言，信《推背图》，整日大谈祥瑞的高级知识分子甚至是官员，也不少嘛。
但毕竟业务还不熟，哀章等辈的造假能力跟后世比，实在太差劲，第五伦光听都觉得破绽百出。
第五伦颇觉荒唐滑稽，忍不住露出了笑，连忙摸了下嘴唇憋回去。
这时候他却注意到，坐在自己左方的一人，也在低头忍笑，手紧紧拧着大腿，以免乐出声来。
正是先前嚷嚷着休沐要去“章台街”寻花问柳的年轻郎官。
这时，哀章的宣讲也接近了尾声，他好歹做过太学生，用一句诗经里的话作为结束语。
“《诗》曰：‘宜民宜人，受禄于天；保右命之，自天申之。’此之谓也。诸君当谨记，皇天明威，黄德当兴，隆显大命，属陛下以天下，新室万年！”
“新室万年，陛下万年！”
第五伦违心地跟郎官们一同山呼，等到起身回头时，那个低头暗笑哀章的年轻郎官，却笑呵呵地站在他面前，开口就是浓厚的赵魏口音。
“这位君子，方才何故憋笑？”
第五伦摇头：“我只是在忍笑，仁兄却几乎笑出了声，难道不是一百步笑五十步？”
二人心照不宣，再度乐了起来，第五伦朝他拱手：“吾乃列尉郡人，第五伦，字伯鱼。”
对方也礼貌回礼，站得笔直：“巨鹿郡人，耿纯，字伯山！”
……
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