昆阳之战发生在六月朔日初一，而初二这天，大司空王邑带着残兵败卒在向洛阳撤退，窦融还在向西奔走的路上。
身在常安的第五伦，则刚刚给士卒分发军饷金饼，并完成了公审民贼的事宜，还在翘首东望曰：“秀儿何在？”
虽然第五伦此时尚不知东方胜负已定，但在“定军心、顺民意”这两桩大事完成后，他睡得比前两夜好了许多。
六月初三，第五伦起床后，第一件事就是离开军营，去常安城中，拜会一个人。
当然不是定安馆的黄皇室主王嬿，她在第五伦准备造访的人中，得往极后面排，若王嬿是正儿八经的“前朝太后”，那身份还比较特殊，但前前朝太后嘛……就只剩下尴尬了。
第五伦最先拜访的是，乃是替他将几十万枚金饼妥善看管的故共工，宋弘。
才来到尚冠里的宋府门前，宋弘没有出迎，出来的是其妻子，虽然不可以相貌品评人物，但宋妻确实有些丑。据第五伦所知，宋弘家也是关中士族豪门，三代人都是少府，肥差啊！身为二千石、州牧，家有丑妻确实是咄咄怪事。
但宋妻也彬彬有礼，不卑不亢，引第五伦及其随从入内后，就见到宋弘一身素稿坐在院中。
“宋君这是……在为新室戴孝？”老王生死不知，这早了点吧？
宋弘摇头：“这是我自己的丧服。”
他看向第五伦：“将军此来，是欲将我，也当做民贼审讯么？”
“宋君对我误会很深啊。”
第五伦道：“前几日大军初入城中，号令不明，有人竟冲撞尚冠里，惊扰到了宋君，此乃第五伦之过也，但请宋君放心，违背约法的数百人，皆已斩杀！头悬于阙上及辕门，以儆效尤，一同被杀的，还有上千名趁乱施暴的新兵、轻侠，城中秩序为之一肃。”
这是实话，宋弘无法否认，第五伦以下克上，大军入城，居然没大肆烧杀抢掠，这军纪可比新朝王师好了许多。
“至于昨日公审的民贼。”第五伦笑道：“每人都有残民大罪，百姓恨不能生食其肉。彼辈生前，宋君平素就不屑与之为伍，难道在他们死后，就愿意自降身份，与之同席么？”
宋弘缄默不言，若非杀他们的是第五伦这叛军头领，他也会去围观并拍手称快。
第五伦对宋弘作揖：“伦今日此来，是想请宋君，救一救常安人！”
宋弘只埋头道：“常安自有安民大将军来救，怎轮得到我这罪人？”
第五伦叹息道：“宋君，从我举义于鸿门，王莽下令常安戒严开始，东西市的米坊，已经断供十天了！”
“人不吃饭，能撑几天？”
宋弘终于将头抬起来。
第五伦道：“禁令已经解除，但关中如今兵荒马乱，粮食运不进来，米价每石快到万钱了！家中有存粮的还好，若是没有，已经饥肠辘辘，就差铤而走险了。”
宋弘冷笑：“如此种种，究其根源，难道不是将军给关中带来兵灾么？”
第五伦摇头：“新室建立十余年，粮食从数百钱一石涨到千钱一石，非我之过，关东已乱，宋君以为，就算没有我，战火就不会烧到关中来？”
宋弘默然，而关中粮食之所以会这么贵，因为供不应求。
第五伦从袖中掏出随身记录的简册给宋弘看：“我查阅户口薄册，发现上一次料民，还是始建国年间，常安共有户八万八百，口二十四万六千二百。”
加上流动人口、驻扎的南北军兵卒，总计约为三十多万，放在后世可能不多，但在这时代，却意味着要以低下的生产力，供应三十万不种田的工商士吏兵，一个郡收上来的租子够么？十个郡都不够！
哪朝哪代都一样，京师一城的繁华，是以周边郡县源源不断输血维持的。
关中虽自古以来有“天府”的美誉，但到汉武帝时人口爆炸，所产的粮食已经不能满足需用，不得不考虑从关东水路调运一批粮食供养首都长安，遂疏通渭水渠道，在水路东端的华阴县建立“京师仓”，功能是转运物资。
而转运的一船船粮食，则继续向西运到常安，存在宫室附近的“太仓”里，王莽还设立五均官来平抑粮价。
宋弘听后道：“太仓不归共工府管，将军找错人了。”
“没错，归纳言（大司农）管。”
“我军已经接收太仓，如今尚有粮食数十万石。”
第五伦记得，当士卒打开太仓门进去的时候，当真是惊呆了，外面的百姓却在吃狗彘食，流民饿死无数，皇宫里粮食堆积如山。这让多是流民佃农出身的兵卒颇为愤怒，又双叒叕吊死了几个太仓粮官。
但那些太仓官员确实是冤枉，京师粮食储备，主要是供应皇宫、军队——比如第五伦的几万南征大军，百姓生计都得靠后。
第五伦笑道：“我军粮食在新丰尚有数万石，足够食用。故而，我欲出太仓粮二十万石，让常安人不至于饿着。我麾下安集掾任伯卿，管四万人的军粮尚可，但若是加上城外士卒、流民家眷，常安周边一共四十万人……”
他看向宋弘：“却需要一位熟悉常安里闾，管过钱粮的大吏协助。”
宋弘知道第五伦今日所来何事了。
“将军抬爱了。”宋弘对第五伦不似前几天那样张口闭口叛逆，只婉拒道：“我已为新帝看了十年内库，如今无事一身轻，不打算替人卖粮。”
“卖粮？”
第五伦哈哈大笑道：“宋君误会了，非粜也，是发粮！我愿称之为……救济粮！”
宋弘确实么想到，本以为第五伦要借机敛财，岂料他却说自己打算做好事。
其实王莽也干过类似的事，去年流民入关者数十万人，王莽遂置养赡官禀食之，就由那个被第五伦枭首祭旗的中黄门王业主持，结果使者和常安官吏勾结，一层层揩油，导致发到饥民手中的食物寥寥无几，最后不得不煮草木为酪。
“而王业则端着肉羹去给王莽看，告诉他，‘居民食咸如此’。”
第五伦说起王莽这堪比“何不食肉糜”的糊涂事来，又朝宋弘道：“如今由我来做此事，但经手之人，仍是王莽时的官吏，不可能忽然由浊变清。”
“虽然可以让我军士卒将刀架在小吏脖子上威逼，但仍需正直之人主持。宋君素来爱民，又通晓钱粮，共工府竟是新室最清廉的官署，堪当此任，宋君想必不希望看到，饥民饿死十之四五的事，再度重演罢？”
这一年半载以来持续上演路有饿殍的惨剧，确实非宋弘之愿。
话说到这份上，宋弘没有答应，却也没有拒绝，只是眼中带着困惑，第五伦如此大方，让他有些意外，只打量着这位年轻的野心家，不知他究竟是何打算……
收买人心？但一口气几十万石粮食，这代价确实很大啊。
第五伦则直面宋弘的目光：“宋君，我的目的，当真只是安民而已！”
……
第五伦走出宋府时，宋弘自己孤傲不送，他的丑妻却到门口拜之，第五伦回身作揖，上了车后，让随行的任光同车而乘。
“明公，宋弘答应了？”任光对此事自然十分关切，这是第五伦给予他的重任啊。
“宋弘是执拗君子。”第五伦说道：“若直接征辟来为我做事，他心里那道坎还没消，绝不愿意。”
所以不能以利禄而诱，得用仁义来软化，以“安民”为理由，宋弘还是愿意扭扭捏捏出来做点事的，而这种事，有一次就有两次。
第五伦确实是太需要宋弘出山了，若是魏郡的老班底在，第五伦有很多替代人选，诸如耿纯，老本行就是管粮食的，心可黑了，比第五伦还黑。
再有冯勤等人协助，足以搞定此事。
但进入常安后，第五伦身边的人手捉襟见肘，一人得当好几个用，这不，任光一边要清理各官署堆积如山的文献，又被第五伦安排发粮之任，他对常安不熟悉，少了宋弘帮忙，这件事还真就做不成。
什么，你问新朝的纳言（大司农）何在？困在宛城，正是和第五伦有师徒之名的严尤。
至于纳言府副手，跟王莽出逃死于乱军之中，再往下的几个，正是与王业一起造就了“何不食肉羹”这名场面的搭档，不少人作为民贼处死了，剩下的人，能放心用？
再加上宋弘做过并州牧，以后有大用处，第五伦心里想，若能用二十万石粮食换来宋弘的信任甚至是归心，那便是一笔大赚的买卖。
更何况，此事若能做好，还能赢得常安人一个极好的印象分。
但任光小心翼翼地提及：“将军，如今我军虽驱逐王莽，然控制地域，不过是渭北的列尉、京尉，渭南的光尉三郡而已，许多县还只是举旗听命，实则为豪强控制，想收租恐怕不易。”
“太仓的存粮，若是省一省，至少能撑到秋收，为何要动辄出粮大肆分发呢？”
以他看来，倒不如不发粮，就让老百姓紧一紧腰带，等入秋后第五伦的军队多打下几个郡，恢复粮食供应。若是军事进攻不顺利，这个秋冬恐怕要难熬了，常安人白吃粮食时对第五伦有多感激，之后就会忘得一干二净，又恨不得要吃他肉了。
“无妨。”
第五伦瞥了任光一眼：“万修与彭宠已经一前一后向东进发，去夺取华阴京师仓，那儿应该还有不少存粮。”
这可真不一定，但第五伦真正的打算，暂时不欲与任光分说。
京师的数十万人，就是几十万张嘴，还基本以工商官兵为主，鲜少有种地自给自足的，每月需要消费五六十万石粮食。
在盛世，他们的衣食是促使商业流动的源动力，天下车舟载粮奔走至此。
但如今是乱世，商业断绝，地方割据，京人的肚皮，成了难以填满的大窟窿，也是一个政权巨大的负担。第五伦虽然赶跑了一群皇亲国戚，又杀了不少民贼遗老抄家抄粮，但只是杯水车薪。
连续募兵东征，王莽已经将关中的农稼和粮食供应弄得濒临崩溃，最坑的是，货币系统也崩了。
老王是拍拍屁股跑路了，这烂摊子丢给第五伦——不管是谁进常安，担子就会压到谁肩膀上，粮食问题，俨然是进京赶考的大作文题，占分极大。
第五伦是想得高分的，而他的答题策略简单粗暴：发粮！
让常安周边的人，过上一两个月让他们终生难忘的饱暖日子！舒服到京师人人都念着第五将军的好！恨不能他留于秦地。
但结果也是必然的：寅吃卯粮，迟早吃完。
“那就坐吃山空罢。”第五伦心中如是说，隐藏在这件事后，是一个阴暗，甚至可以说残忍的决定，让他觉得，自己号称“安民”都有些讽刺了。
第五伦才回到军营，第七彪就来拜见。
他先提及了列尉郡的情况，基本全郡都已响应第五伦，以他命令为准，说完事却又扭捏不去，第五伦遂抬起头：“还有何事？”
彪哥在渭北立功不小，打下了两个县，进京这几天还算老实，没有嚷嚷着要睡皇帝嫔妃，分细软。然而，之所以对这些漠不关心，是因为第七彪心里，一直在酝酿一件大事！
第七彪早就想说了，这几天左等右等，居然迟迟没人提那件事，他顿时急了，又有些暗喜自己能得头筹。
今日遂一咬牙，扑通一声跪倒在地：“宗主，现在王莽已被赶跑，宫室空了，天下无主，而宗主有诛暴安民的大功勋……”
第七彪再拜稽首：“宗主不做皇帝，谁有资格！”
……
PS：除夕补更12。
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