几乎同一时间的关中雍城，留守关中的前将军万修，正在向第五伦陈述近日来的各方战线进退。
“骠骑大将军击走先零羌后，河湟金城粗定；河西那边，后将军吴子颜也收复了武威，只与匈奴右贤王部对峙于张掖、酒泉，关键在于能否夺回居延塞；并州处，车骑大将军率军抵达新秦中，万一匈奴王庭及卢芳南下袭扰，可乘机反击。”
万修停顿了一下，看了一旁恢复自信的冯衍：“加上大行令妙计，使武都氐人反蜀，隗嚣腹背受敌自身难保；汉中、南郡两路蜀军皆是降将降兵，不肯为公孙述尽力，局势已经稍稍稳固。”
他只点出自己最担心的地方：“唯一的变数，便是南方刘秀。”
荆襄战线上有岑彭坐镇，就算汉军冯异部来攻，也完全没问题。但淮北却是打仗不太在行的耿纯留守，若遇上刘秀亲自北伐，在朝廷长期抽调不出大军驰援的情况下，胜负属实难料。
第五伦却很有把握：“淮北确实要做好守备，不过东南亦有内患，刘秀先前有五成几率暂不出兵。”
“若能收到予的书信，恐怕就有七成了！”
此言一出，不单是万修，连冯衍都好奇起来，想知道数月前送去的那封信究竟写了什么内容？
“若此事能成，陛下相当于拔城於尊俎之间，折冲席上者也，足以载入史册，为世人称道，不知书信内容，是否方便为人所晓？”
“此信正是要令天下士人皆知，这才能有更大成效。”事到如今，算算时间信也该送到，第五伦已不必隐瞒，遂将书信副本取出，让万修、冯衍最先过目。
却见这信并未加上两位皇帝那冗长尊贵的头衔，完全是以私人身份的通信，第五伦自称“长陵伍伦”，而呼刘秀为“吾友文叔“。
刚开始还是个人的叙旧，然而后面却话题一转：“吾已灭妄称汉家者二三邦，所谓‘西汉’，勾结羌虏，‘北汉’竟是异姓冒充，‘胡汉’更为杂胡傀儡，依附匈奴，尚在跳梁。凡此种种，皆只有汉名，而无汉魂！”
这些政权是第五伦的敌人，也是刘秀眼里的“异端”，找到二人共通之处后，第五伦就在信里好好与刘秀聊了聊，他所理解的“汉魂”。
“汉承百王之弊，汉高皇帝灭秦诛楚，拨其乱而反正，至于文、景，务在养民，令天下大安，汉武招集天下贤俊，与协心同谋，兴制度，改正朔，易服色，立天地之祀，后更有昭宣之治，乡中老者至今称道怀念。”
“汉虽多有弊政，然历代多为王霸道杂，无可厚非，然铸就大汉魂魄者，除却‘尊王’，尚有‘攘夷’！”
“孝武因余财府帑之蓄，始有外攘夷狄之意，遂东縻乌桓，蹂躏濊貊；建护西羌，捶驱氐、僰；南羁滇国，水击闽越；郡县日南，漂橹朱崖；部尉东南，兼有黄支；于是同穴裘褐之域，共川鼻饮之国，莫不袒跣稽首，失气虏伏。”
这是朝中第一笔杆子杜笃代笔，其风格冯衍一眼就看出来，暗暗撇了撇嘴，既有第五伦信用此人的小嫉妒，也有“我写的肯定比他强”的自负。
然后就是大段抄袭扬雄那篇《上书谏勿许单于朝》——弟子抄老师文章那能叫抄？叫致敬！
反正就是将周秦以来，中原与匈奴的关系历数了个遍，自汉初白登之辱，竟兄事匈奴，丧权辱国。汉武虽然报了九世之仇，深入匈奴，割裂王庭，席卷漠北，叩勒祁连，横分单于，屠裂百蛮之壮举。匈奴震怖，远遁北方，然而依然不愿屈服，未肯称臣也，直到汉宣帝时，终于迫使单于来朝，这五帝所不能臣，三王所不能制的北狄大国，终于低下了倔强的头颅。
第五伦这家伙抄归抄，但确实抄得好，通篇下来，逻辑相当自洽。
他也不骄傲，只对两位大臣感慨道：“当年杜笃、伏隆等参加文官考举时，予要彼辈写的文章是‘汉家气数已尽’，诸生多言前汉末年昏乱之事，只见其黑，未见其白，不够全面……”
冯衍心里又吐槽开了：当时谁敢在试卷上说汉朝好话，这是不想通过考试做官了么？说不定才出考场，就被朝廷鹰犬盯上重点“照顾”了，毕竟第五伦是个心狠手辣的主，刚进长安时，就送城里好几十号前汉遗老去见了刘邦……
究竟是“主观”，还是“客观”，第五伦完全是依据自己需求而定的，他可以揭开历史的幕布，向世人大肆宣扬某段时期的“黑暗”，也能为同一件事涂饰抹粉，加以称赞，唏嘘惋叹。
真是天生的权谋家啊！冯衍自从大彻大悟后，可不敢将老板当中庸之辈了，这是天底下最聪明的人，难怪能成大事。
第五伦脸皮很厚，依然大言不惭：“而这封信，便是予给前汉值得称道之处的……盖棺定论！”
他吟诵道：“春秋之际，南夷与北狄交，中国不绝若线，桓公救中国而攘夷狄，以此为王者之事也。孔子亦呼：微管仲，吾其被发左衽矣！”
“前汉奋击匈奴，前后百年，终至功成，斥地远境，设十余郡，其攘夷之功，十倍于齐桓、管仲！如此方以绵绵战火，淬炼诸夏镔铁，熔为一体，铸造汉魂。”
“是故，何为汉魂？”
那信读到这里，连万修都有些热血沸腾，情不自禁地念了出来……
“汉魂者，犯强汉者，虽远必诛！凡日月所照，江河所至，皆为汉土！”
……
激动的不止是万修，彭蠡泽楼船上的刘秀读到这时，也被第五伦话术撩得血脉贲张，这才有了“没有人比第五伦更懂大汉”的感慨。
“第五伦此言，朕深以为然，单于守蕃，百蛮服从，攘夷之功，未有高焉者也。”
“非夫大汉之世盛，世借雍土之饶，得御外理内之术，孰能致功若斯！孝武、孝宣，真是道迈三王，功高五帝啊！”
这两位确实也是刘秀的偶像和目标，可笑的是，自己的朋友、群臣无一能完全领会这点，最后竟是敌人说出了他的心里话，刘秀不知道自己该高兴还是惋惜，一时间竟觉得这楼船，晃得厉害。
不过在难得夸了一通汉朝攘夷之功后，这封信最后的部分，就不那么中听了。
原来，第五伦竟然不要脸地宣称：大魏作为新的中央天朝，已经继承了天命，当混为一，并且捡起汉武以来的“汉魂”，行使诸夏之主的使命，继续尊王攘夷，所以他要平定此起彼伏的羌胡之乱，御匈奴单于于长城之外，至于与之勾结的成家公孙述，俨然是诸夏的“叛徒”，第五伦宣布开除他夏籍！
最后，他又问了刘秀一个尖锐的问题：“文叔自称汉帝，然近日传闻，君欲与匈奴、卢芳南北夹攻中原，只不知汝之‘东汉’，尚有汉家一丝魂魄乎？”
图穷匕现啊，一个难题放在刘秀面前：你的祖宗在攘夷上多么正确啊，你现在要是出兵，那所谓的“大汉正统”便不攻自破，你刘秀和卢芳那伪皇帝，也没什么区别嘛。
邓禹也反应过来了：“确实，此战与先前荆襄、淮北之役不同，涉及夷夏之争。魏、汉虽是敌国，但皆为争夺中国正统。古人云，裔不谋夏，夷不乱华，不可轻动，落第五伦以口实。”
而扬武将军马成的看法则与邓禹截然相反：“仲子是读书太多，糊涂了，跳进了第五伦所设枷锁中！若因此按兵不动，坐看第五伦击退羌胡蜀兵，这才是中了奸计！”
马成过去只是县吏，文化水平不算高，但却一语道破了第五伦伎俩：“陛下，第五伦派遣细作潜入南方，鼓动山越反汉作乱，那时为何就不想着‘裔不谋夏’，羌胡是要攘，难道山越便不是蛮夷？”
说得太对！第五伦就是个大双标，可这么简单的道理，刘秀又何尝不知呢？
他在太学时读的虽然是《尚书》，但作为一个喜好儒术的皇帝，刘秀也钻研过春秋，感慨道：“扬武将军，尊王攘夷乃是绝佳旗号，春秋时，齐桓公与管仲打过，遂九合诸侯，一匡天下，而继承其霸业的晋国，也多次使用。”
“然而晋国嘴上说着‘诸夏亲昵，不可弃也’，早在晋献公时，便已并国十七，服国三十八，所灭虞、虢等邦，不止是诸夏，更是同姓，晋人毁其社稷，吞并疆土时无半分怜悯。至于晋文公、晋悼公称霸，明面尊王攘夷，亦借机灭国十五有余，其中不乏诸夏、同姓。”
所以刘秀便读懂了，恍然大悟了！那被儒生津津乐道的“尊王攘夷”，看似是光芒万丈的大义，其实啊，它也是一门生意！
齐桓、晋文可不是什么正义单纯的英雄，他们是精明的政治家，借此号召天下，指明一个共同的敌人，亦或是将敌国贬为“戎狄”。比如齐国斥责渐渐文明的楚国为蛮夷，晋国一旦和秦国蜜月期过了，就指摘秦为西戎，更不吝与野蛮的吴、越联手，给予他们“诸夏”的身份，以此打击同为诸夏的不服者。
而汉武帝时，也依靠“攘夷”统一了纷纷扰扰的内部思想，让反对此事的淮南王等辈，都成了可笑的倡优。
这真是一门好生意啊！刘秀都馋。
唯一可惜的是，现在攘夷这杆大旗，早就被叫叫嚷嚷与匈奴开战，扬言保卫中原的第五伦抢在手里了。谁握着它，谁就是政治正确。
“此乃阳谋。”刘秀无奈地说道：“华夷大防，第五伦既然主动给朕来信，依其过往行事，定会大肆宣扬，占得先机。若大汉出兵，就会中其陷阱，北方诸州士民，遭羌胡入寇时有切肤之痛，必以为大汉也与公孙述一般，助戎狄为虐中原啊，南方诸士，亦会不齿。”
“更何况，要依照公孙述盟约，要大汉与卢芳共处中原，亦是万万不能。”
这天下虽大，却装不下两个汉，刘秀不可能与卢芳同伍，不止是因为心中“汉魂”的骄傲，他还要脸呢。
“陛下英明！”邓禹松了口气，不论从实际出发，还是考虑这个阳谋陷阱，大汉都不应掺这趟浑水。
马成则颇为可惜：“那就白白坐视北方交兵，让第五伦击败各方人马，转危为安么？”
邓禹出主意道：“陛下可以不答应，亦不拒绝，只假意召集三军，聚于淮南、江夏，以牵制魏军。且让成家、西羌与魏国慢慢消耗，再者，汉武诛胡，足足花费四十年未得成效，汉宣击匈奴，五路大军无功而返。如今匈奴复起，强于呼韩邪时，而伪魏只得天下之半，分心之处太多，只要第五伦和匈奴单于全面开战，北边烽火，便要燃十年、二十年甚至三十年！大汉正好能休养生息。”
刘秀同意，这是一种不联手的合作，比起公孙述的公然与匈奴结盟要高明得多。
他指示马成道：“尊王攘夷这杆旗，不能只让第五伦得了好处，之后清缴山越时，诸位郡守将军亦要打出攘夷名义，好叫世人知朕上承武、宣汉魂，同样在攘除夷狄。”
马成应诺而出后，刘秀又让邓禹近前，低声对他叮嘱道：“仲子，虽云休养生息，但朕也不能持短兵待远矢，坐而待死。”
“既然暂不北伐，大江沿线兵力可抽万人南下，汝先前建言水陆进兵，攻克交州刺史部，解除大汉背后之患的方略，可以实施！”