“你为什么来这边？还这么巧，跟我进同一家店。”
梧惠简单地点了两样东西，就将菜单交给女侍者。第二次捧起这些画符似的文字，她仍是觉得烫手。而面对梧惠的质问，莫惟明才是有口难言的那个。
“我倒想知道，你怎么有闲情雅致来这等地方？何况我是先来的。”
话是没说错，莫惟明面前的食物所剩无几。一小块带骨牛扒，沾着一点黑椒酱，躺在白色的瓷盘里。盘子中央有滩粉色的血水，泡着一根迷迭香，被煎得干枯。隐约有煎蛋的蛋黄液残留在盘边。高脚杯底部残留的当是红酒。他的叉子上扎着最后半根生芦笋，停在嘴边。
梧惠伸手去拿他篮子里剩下的蒜蓉面包，很不客气。
“那可真巧啊。你之前说有钱要用到刀刃上，是指餐刀吗？”
“……随你怎么说。你不也一样？”
“不。这里的东西不便宜，我可知道。我也不剩什么钱，就是突然馋一块点心。”
没拌几分钟嘴，服务员便把梧惠的餐上齐了。一杯颜色淡到可疑的奶咖，一份颜色深到困惑的点心。莫惟明看了十秒钟，牙齿感到一阵幻痛。
现在已经过了饭点，咖啡馆里并不算热闹。他们坐在一个很偏僻的角落，侍者没事也不来这里。莫惟明微叹口气，不是很情愿地说：
“我昨天东西丢了，今天又来看看。”
“报警啊？”梧惠脱口而出，“你回到这儿有什么用？新时代刻舟求剑？”
莫惟明捏了捏太阳穴，小声嚷了一句，真是跟你说不清楚。不过梧惠反应很快。她开始意识到，这家伙丢的怕是见不得光的东西。自己的手术恐怕消耗不少。
“你是来做什么？”
莫惟明只是随口一问。他把最后的食物塞到口中，眼睛也不看她。梧惠有点心虚，她不想让他知道自己是去找那“江湖骗子”。
“也就是随便逛逛。听说这边新建了很多店，我看能不能趁着便宜，买件衣服什么的。还是说你的事吧。就算不能报警，你来这儿故地重游，怕也没有多大用处。已经过了一天，指不定东西早就转手了。”
莫惟明把刀叉放到一边，擦了擦嘴，斟酌着怎么解释。
“我丢的东西装在箱子里。夜里走在路上，突然就被冲过来的人抢走了。这一带人那么多，他很快消失在人群里。那强盗大概以为，箱里装的是金条钞票之类的东西。可实际上……里面的货物很麻烦。一般人是没办法迅速找到下家接手的。”
“是那种管制很严的违禁品？”
“是啊。”
“真不得了。”
她虽然应和着，却语气平淡，注意力都放在点心上。梧惠总感觉这栗子挞没有上次好吃了，是因为要亲自付钱了吗？还是说，偶遇莫惟明这小子，有点影响胃口。
要是枪支弹药，也不算是完全违禁。执法机构与地方势力多少都有，对手下人的管理也未必那么严格。但如果是药物就另当别论了。这年头，地下黑医不少，但能一口气囤积这么多种类，还是需要十分特殊的门路。同行拿到这种东西，只会倒吸一口冷气，想着不要引火上身才是。
像是在自言自语，莫惟明幽怨地说：
“最坏的可能，是里面的东西被不识货的人倒进下水道。这就太浪费了。”
“说不定，他们会一点一点卖出去呢？”
“有这个可能，但被外行接手，一些东西现在已经没法用了。它们的保存条件非常苛刻。其实……我确实没报多大希望。我知道这段时间千华巷暗潮涌动，平头百姓最好少蹚浑水。我只想再多看看，观察一下有什么值得在意的地方或者人。真要打击报复什么的，凭我一己之力也做不到。至少多了解一点现状，能规避很多麻烦。”
梧惠的点心叉停在半空。
“这方面……说不定我能帮你。”
“是吗？”
莫惟明不觉得她是在开玩笑。他很清楚梧惠是在报馆工作的，消息自然比任何人灵通。
“说实话，我进这家店也是因为来过。就在本周一，启闻的朋友请我们去过——是新开在城西的那家。他朋友是商会的人，据说在千华巷扩张的时候置了几块地。能在这节骨眼给千华巷的建设说上话，想必与这儿的老大很是熟络。”
“商会吗。我也有商会的朋友。”莫惟明撑起侧脸，“千华巷的老大，只能是……”
“二位，刚才是在说丢东西的事吗？”
卡座旁站着两个人，一左一右恰好挡住莫惟明和梧惠的出路。他们转过头，茫然地看过去。两人穿着黑漆漆的西装，戴着白花花的手套，胸前的口袋探出一角红彤彤的方巾。视线接触到那团红色时，莫惟明微微僵住了。
“你，被跟踪了吗。”他很小声地对梧惠说。尽管他知道那两人能听见。
“……没有啊？没有吧。”
梧惠想不出自己被跟踪的理由。不过看这架势，这两人已经旁听了许久。
“麻烦二位跟我们走一趟。我们哥俩听说，你们中的某位丢了个皮箱。正好，昨夜有个社里的兄弟捡到这么一个。里面装的，好像还真是行家才懂的值钱物什。我们老板一直想找到失主，当面归还，顺便交个朋友，拓展一下门路。就麻烦你们随我走一遭了。”
两人不敢反抗，只得配合他们的行动。准是要摊上大麻烦了，这一点谁也心知肚明。路过邻近的卡座，莫惟明瞥到两杯见底的咖啡，就知道他们怕是从一开始就在听了。甚至，他们可能来得比梧惠要早。被跟踪的那个只能是自己——原来他一早就被盯上了。
他们被押到车里。莫惟明确信自己来时，车就停在这儿了，那时他还以为只是普通的大老板吃个便饭。一人坐在副驾驶上，一人坐在后排看守他们。莫惟明被挤在中间，有些别扭。
倒不是说他们对女性有多绅士，只是因为男性应受到更严格的控制。他们真高估自己了。莫惟明要是个身强力壮的主，昨天非得追上那个毛贼把他打趴下，还用得着沦落至此。
司机发动引擎，满载的车在新铺的路面上前行。莫惟明扭头看了梧惠一眼，她正默默看着窗外的风景，一言不发。
“唉。”她终归还是叹了口气。
“抱歉把你牵扯进来。”
“也没什么。只是我的点心，没有吃完。”
“……好。”
见梧惠一点没有要被装进麻袋沉海的危机感，反而好奇地张望窗外的风景，莫惟明竟然有些放心。也好，她向来是这么泰然自若的，仿佛天底下没什么事比吃更重要。
“几位大哥，”梧惠试探着说，“这是要去哪儿？”
安静了几秒后，副驾驶的男性回答：“绯夜湾。”
梧惠适时地沉默。绯夜湾不是港口，而是曜州面积最大、最着名的舞厅。她只是听说，连招牌也不曾见过，更别提亲自去一趟了。但它也有一个公开的秘密：舞池之下，是云集本市富豪与官员的西洋赌场。除了常见的骰宝、牌九、番摊，还有洋人喜欢的百家乐、轮盘、老虎机。赌徒们在这里一掷千金，走向或一夜暴富、或倾家荡产的命运。虽然答案从不止两个，但多数人很擅长将自己逼到非此即彼的境地。
车开了不到半个钟头，便到了目的地。绯夜湾就开在最大的十字路的一角，仅是地上的建筑部分便占据一片街区。白天的霓虹灯并不闪烁，但梧惠很容易联想到入了夜，这该是一副多么辉煌气派的景象。楼很高，她不知上面都是干什么的。若从这里的窗户望过去，很容易看到不远处的茫茫大海，曜州城最后的边界线。
虽然不是被押送进去的，看上去稍微体面几分，但身后灼热的视线还是让他们浑身不自在。绯夜湾白天便是开放的，一点不输给晚上的热闹，只是舞会区开放得少，更占面积的是蒙着深红桌布的圆桌群。大约因为是周日，这里座无虚席。装束华丽、发型时髦的歌女神色迷离地在麦克风前唱着，将动情的歌声带到每处角落。
在梦幻而迷蒙的彩光交织下，穿着朴素的两人反而容易成为新的焦点。好在他们贴着墙根走，很快被推进侧方的房间去。
门一闭，包间立刻安静许多，只隐约听到低沉的嗡鸣。室内也铺着地毯，和外面一样，可能是为了吸音。昏暗的灯光下，梧惠看到矮桌的对面坐着一个女人。她穿着露肩的斜襟旗袍，布料仅在项上缠绕，外面松松垮垮地套着乌黑的皮草。大概也是刚到不久，女人觉得热了，便把毛绒绒的披肩蜕下，胸腔交缠两圈的珍珠项链反射出奢侈的光泽。
她取出一包纸烟，拈一根在手上。剩下的半包被撇到桌面，碰到玫瑰花瓶。梧惠看到纸盒上也印着玫瑰与洋文，应是进口的女士香烟。
“抽，别客气。”
她的声音也透着一股轻盈与甜腻，却不是故意拿捏，而是自然如此。梧惠无法辨识她的年龄。她看起来很年轻，高开叉的衣摆露出白皙的大腿，毫不遮掩。但她老练与雍容的姿态，委实不像与梧惠年龄相仿的歌女舞女能展现出的。
烟刚凑到嘴边，女人突然一愣，笑起来。
“瞧我这记性。火不在呢。”
说着，她将手里这根烟架到烟灰缸旁，紧挨着花瓶。她向后靠去，放松地将手臂搭在沙发背上，另一手随性摆摆，示意手下人出去。喧闹的声音短暂地流入，又戛然而止。
现在，屋里只剩下三个人了。
莫惟明反复握着拳，局促地说：
“九爷……”
梧惠原地一怔。