塞利姆三世(奥斯曼土耳其语:???? ????;1761年12月24日-1808年1月28\/29日)是奥斯曼帝国苏丹(1789年-1807年在位)，穆斯塔法三世之子，生于伊斯坦布尔，继其叔父阿卜杜勒-哈米德一世为苏丹。1807年因改革引起土耳其禁卫军暴乱而被废黜，其堂弟穆斯塔法四世继位，塞利姆三世和后来的马哈茂德二世一同被幽禁于托普卡帕宫。期间曾多次试图自杀未果。1808年，禁卫军再次暴乱，企图拥护塞利姆三世复位。穆斯塔法四世为保住皇位，于7月28日将塞利姆三世杀死。
奥斯曼帝国第二十八任苏丹(1789~1807在位)。又译\"谢利姆\"、\"色里姆\"等。全名赛利姆·本·穆斯塔法·本·艾哈迈德。自幼接受传统的伊斯兰教教育，信奉逊尼派教义。博学多识，擅长吟诗作赋，兼通古典音乐。1789年其叔父阿卜杜勒·哈米德一世(1774~1789在位)死后即位。受其父穆斯塔法三世(1757~1774在位)影响，立志革新。但俄国及奥地利的压迫不容许他实施改革，直到1792年雅西条约的签订使奥斯曼帝国得以喘息。在位期间，他为了重振帝国，曾以西方国家为模式，在内政、外交和军事制度等方面采取了一系列革新措施，从而成为帝国历史上最早实行大规模欧化\"改革的苏丹。在内政方面，他首先改组了帝国国务会议，规定一切重要决议均须经过他所领导的改革委员会讨论、通过后方可实施;制定、颁布新的行政法规;鼓励创设民办学校，提倡发展出版印刷事业;改革各级行政机关，改军事采邑为国家土地，并代之以包租制。在外交方面，他在英、法、德、奥等各主要欧洲国家首都设立正规的、常驻的奥斯曼帝国大使馆，派遣年轻的使节去研究驻在国的社会、外交及各项制度，借以改进帝国的对外政策。在军事方面，他创办了陆军和海军等各种新的军事学校，聘请法国教官任教;仿效欧洲军制，组建忠于苏丹的新的常备军，并委派曾在沙皇俄国陆军中服过役的军官，按照欧洲的战术和演习方法训练新的步兵团。在对外关系方面，赛利姆主张和平共处。为停止与邻国之间的战争，1791年他与奥地利签订斯维什托夫条约，翌年又与俄国签订雅西条约。1798年拿破仑入侵奥斯曼帝国属地埃及，赛利姆被迫同英、俄两国结盟，对法宣战。后鉴于拿破仑在欧洲的权势日益增长，又于1804年与法国缔结和约。赛利姆在治国方面的一系列革新行动，不断遭到大封建主和耶尼塞里军团的强烈反对和攻击。
1807年5月，伊斯兰教长下达对抗变革的指令，他被王室复旧派以\"军事改革导致了暴乱\"、\"执政7年多未立子嗣\"等罪名而废黜，让穆斯塔法四世继位。在鲁塞的奥斯曼帝国将军阿朗达尔·穆斯塔法·帕夏是变革派的重要人物，他起兵四万前往君士坦丁堡，要让塞利姆三世复辟，可是他来的太晚了，塞利姆三世在后宫被宦官刺杀，他是唯一死于剑下的苏丹，阿朗达尔遂废黜穆斯塔法四世，马哈茂德二世继位。
马哈茂德二世在1826年对土耳其新军进行了惊人而血腥的屠杀，压制了叛变。不过，18世纪的奥斯曼帝国，并不是单纯地处于扩张及发展的滞止期，也是处于一个适应新事物和新体制的时期，它作为奥斯曼土耳其帝国从军事扩张向近代改革过渡的阶段。
奥斯曼帝国的衰落被历史学家认为是帝国现代化的时期。帝国在前线失去不少领土，中央政府的衰弱导致管治不稳，帝国在坦志麦特时期试图对帝国进行改革及重组。 在坦志麦特时期，土耳其须应对外国的入侵，帝国独力难支，于是开始与欧洲国家结盟，如法国、荷兰、英国等。在1853-1855年克里米亚战争时期，土耳其联合英国、法国等国抵抗俄国。
坦志麦特时期一系列的宪政改革包括建立现代化军队、改革银行系统，以现代工厂取代同业公会。 1856年，哈特-艾·于马云法令保证所有奥斯曼帝国的公民，不论种族及信仰，都享有平等的地位，把1839年哈特-艾·沙里夫法令的内容进一步扩充。基督教米勒特享有特权，如1863年的亚美尼亚国民宪法是底万批准的法规，包括150条条文，由亚美尼亚知识份子及新成立的亚美尼亚国民议会草拟。一部称为坎宁-厄·埃沙西(奥斯曼土耳其语解作\"基本法\")的宪法使改革时期达到顶峰，该宪法由新奥斯曼人的成员编写，于1876年11月23日发布，为国民建立了自由及平等的概念。这是奥斯曼帝国的\"一次立宪\"。 一次立宪时期为期甚短，但其意念(奥斯曼化)对改革派新土耳其人具有影响，新土耳其人在西方大学接受过教育，他们相信君主立宪制能解决帝国社会不稳的问题。
1876年的一次军事政变废黜了土耳其君主阿布杜勒阿齐兹，穆拉德五世继位，因精神问题，穆拉德五世在上任短短数个月内再遭废黜。1876年12月23日，一如人们所期待，继位的阿卜杜勒-哈米德二世宣布实行君主立宪制，然而，宪政下的议会运行了仅仅两年就被君主封禁，但没有被废除，其后迫于压力，议会再度召开，然而议会的有效性被降至最低。
在19世纪，民族主义的兴起横扫许多国家，奥斯曼帝国亦不能幸免。民族意识与公民民族主义意识的增长令西方的国家主义思想引入奥斯曼帝国，使帝国须应付国内外的民族主义。国内滋生了不少革命政党。民族主义兴起对19世纪的帝国影响深远，还影响着20世纪初帝国的国策。许多奥斯曼土耳其人质疑当时的国家政策，一些人认为种族冲突源自外部，与行政无关。帝国在那时没有取得太大的成就，应付民族主义的能力也备受质疑。
在1798年被拿破仑一世占领的埃及在1801年由奥斯曼及英国联军夺还，1882年，英军以整顿治安为借口占据埃及，在法律上，埃及和苏丹仍是奥斯曼帝国在北非地区的省份，直到1914年。1829年，在英、法、俄三国的干涉下，希腊在19世纪30年代的希腊独立战争后宣布独立。 改革未能抑制多瑙河大公国及大塞尔维亚主义兴起，两地已处于半独立状态。1875年，塞尔维亚、黑山、瓦拉几亚及摩尔多瓦宣布脱离帝国独立。