外汇收入主要靠外援、邮票和椰干出口、收取外国在图海域的捕鱼费和在瑙鲁磷矿工作的侨民汇款。图瓦卢青年多赴瑙鲁磷公司或海外轮船工作，赚回工资收入，故侨汇为重要外汇收入。另出售邮票亦为图瓦卢财政来源之一。
图瓦卢长年依赖英国、澳大利亚、新西兰、日、欧洲发展基金和联合国开发计划署提供财政援助。自1987年起，英国对图财政预算援款每年减少10万澳元。为解决由此带来的困难，图政府制订了一项发展基础设施计划，并于同年6月设立图瓦卢信托基金，委请英、纽、澳财政顾问公司负责管理及投资，将存款利息或投资利润作为发展图瓦卢经济。澳、新、英、日本和韩国为主要捐助国，2000年基金达6010万澳元。1990年利息达100万澳元，用于政府支出，占年预算的25%。现还发动其他国家参加捐款。1986年，图被联合国列为最不发达国家之一，使图可从世界银行得到特许贷款。根据关贸总协定，图出口商品可获特别关税待遇。
图瓦卢的经济本来靠出口鸟粪造成的氮肥来支持，但由于海平面不断上升，使国家的平地日渐缩少。在2000年，由于互联网普及化，图瓦卢以3000万美元高价出租其国家的互联网域名\".tv\"来维持国家经济。
尽管经济规模小，但财政管理颇为谨慎，经常保持盈余，并无累积庞大外债。
图瓦卢国民银行，1980年成立。
图瓦卢椰商合作有限公司，1979年成立，当时称图瓦卢椰干合作社协会有限公司，1985年改名。
图瓦卢合作社协会有限公司，1979年成立；由8个岛屿合作社协会合并而成。
1993年旅游收入为30万美元。1994年游客为1224人。
1993年服务业生产总值增长率9.4%，农业生产总值增长8.7%。
1999年政府财政预算支出为1390万澳元。2006年政府财政预算收入为2003万美元，预算支出为2094万美元。
1998年国内商品出口总额6.7万澳元，进口总额1140万澳元。2006年国内商品出口总额为20.9万美元，进口总额1539.5万美元。主要进口食品、燃料、制成品、机械和交通工具。主要贸易对象为新西兰、澳大利亚和裴济。
交通
概况
图瓦卢没有铁路，有4.9千米沙面公路，但以水运为主。首都富纳富提有深水港。图瓦卢有通往斐济等的不定期班轮。斐济航空公司每周有3次自苏瓦飞富纳富提的航班。
运输途径
当地车辆靠左行驶。内陆交通以机车及汽车为主，2009年至今，来首都已有小型民营巴士服务。
图瓦卢地理位置偏远，土地狭小，且无良好深水港，故海空运交通均极为不便。 富纳富提国际机场仅能容70人座之小型飞机起降，2000年至今，斐济苏瓦、楠迪与图瓦卢之间仅有斐济航空以AtR72-600型68人座的小飞机飞航，每周3班。
澳洲政府所资助图瓦卢在首都兴建之深水码头，可供中小型散装货轮装卸20公尺货柜。斐济首都苏瓦与富那富提间有货轮通航，每月约1班次，澳纽亦有货轮Southern moana往来图瓦卢，每1个月1班次。 至于图瓦卢各岛间之人员货物流通，则全赖国营600吨之货轮「尼旺加二号」（Nivaga II）及马努佛劳（manufolau）运送，且除首都有可供靠泊之码头外，该轮仅能停泊于其他各岛之沿岸，再以小船接驳上岸。
岛上有7家计程车提供服务，一间租借脚踏车，租金为每天澳币5元。摩托车租借共有10家经营每天租金10-15元不等。公车为政府经营，全岛两部公车自早上7时到晚上7时全岛南北来回载客，采随招随停制，大人50分澳币，小孩20分澳币。
社会
教育
图瓦卢普及小学教育。全国有11所小学，72名教师，在校生1485人；1所中学，教师31人，在校生345人；还有1所海员训练学校，52名学生。
新闻出版
图瓦卢（广播）电台为官方电台，1975年成立，用图瓦卢语和英语播音。 《图瓦之声》：双周刊，有英文版和图瓦卢文版；共发行400份。 《蒂·拉玛》：月刊：宗教刊物。发行量1000份。
从1993年迄今为止的19年间，图瓦卢的海平面总共上升了9.15厘米，按照这个数字推算，50年之后，海平面将上升37.6厘米，这意味着图瓦卢至少将有60%的国土彻底沉入海中。
国土沉没
由于全球气候变暧，导致极地冰川融化、上层海水变热膨胀， 引起了全球性海平面上升现象。使海拔极低的岛国图瓦卢日渐沉没。2003年11月太平洋上的岛国图瓦卢领导人在一份声明中说，他们对抗海平面上升的努力已告失败，该国居民将逐步撤离。
文化
语言
当地主要语言为图瓦卢语，官方语言为英语，居住于北方Nui岛之居民则用基里巴斯方言。
宗教
图瓦卢全国居民信奉基督教。
习俗
宗教上以基督教为大多数人民的信仰，在富拿富提岛上共有四间教堂及八个社区聚会所（munity hall），此两者维系土瓦鲁人的宗教与家庭信仰。由于各岛都有人移到富拿富提岛生活，而聚会所则扮演维系该岛居民感情及聚集之场所。其中各岛各有一个聚会所，Nui和Niulakita则因在人口数较少而两岛合一。平均一年约有三至四次的岛聚，岛聚除传统食物外，载歌载舞同欢场面表现南太平洋的热情与民族。
饮食
传统美食fekei、falifu、subumei 等多半由芋头、面包果捣碎后加入椰浆制成。食物由各户人家分别准备，每户准备一大篮的食物，装在用林投叶编制成的laulau内，带到聚会所分享，传统煮食法以水煮和油炸为主。酒由椰子树的花梗切开流出的汁液收集成towdy，再经由三天的发酵制成的，成为传统酒Kao；而towdy稀释后成为日常饮料。歌舞部分，则于饭后分成主客两队竞赛，双方各着传统服装，或是正式服装，以传统歌曲舞蹈回敬对方，其中特色为图国音乐以桌子（box）代替鼓作为伴奏，全队疯狂投入歌舞，节拍歌声响彻云霄，用以表达热诚迎宾。图国民风纯朴，治安良好，重视分享。来自同岛的乡亲可借住聚会所，食物也多由同岛的乡友共同分享，这样的家族传统，导致年国民所得仅约1663美金（2004）的图国没有路边乞讨的现象。
服饰
在服装上，岛民不论男女都着南国文化特色之一的沙龙裙（Sulu Fiji \/ Lavalava），女生的SULU颜色鲜艳，打结在旁侧；男生的则颜色暗沉，没有花色，看似西装裤，结于中侧。而出席正式场合，男性上半身多半会搭穿鲜艳颜色的岛屿服装（Island wears）；女性则穿着连身洋装。一般居民平日多半不穿鞋，即使到办公大楼上班或是部长洽公，亦以拖鞋替代皮鞋。小朋友打赤脚亦为街角长久之景状。
当地习俗传统对于即将离开图国的人多半于脖子上套上贝壳或是当地种子制成的项炼，以表达不舍之情。脖子上项炼越多，表示人缘越好。而飞机起降时段也是全岛居民聚集的大好时机，如果要找人或是想遇见重要人士，到机场附近等待，多半不令人失望。