只是，如今手中有了汉献帝，曹操便有点小膨胀，最终还是选择了立即出兵这个方案。曹操是听完手下的意见，才做出这选择的。不但是因为同意郭嘉第二个建议的人占了多数，而且，他现在坚信天命在己方，蝗虫什么的，不会再给他带来太大的困扰。
于是，曹操立即派夏侯惇为前锋，率领精骑，准备袭扰刘备军在彭城国的行动，阻止对方再收割庄稼。
只是，刘备这一次，显得比以往更加干练，更加决绝。
一得到消息，刘备立即就把在前方收割粮食的民壮们全都招了回来，他同时还下令，让人放火焚烧那些还未来得及收割或者运送的秸秆和庄稼。目前，他把所有的人力全都集中在彭城县县城附近，尽量赶在曹军的前锋军赶到彭城县之前，把附近的粮食收割完。
这些未长成的粮食，人自然是无法食用的，有了金珏提供的灵感，刘备真得把这些东西全都当成饲料，喂了猪了。
故此，夏侯惇率领三千骑兵急匆匆进入彭城国之后满眼都是光秃秃看不到一丝黄绿色的荒地，再往前，就是一大片焦土了。
荀彧坐镇许县，居中调动策应曹操进兵。曹操带领手下诸将、还有贾逵，郭嘉和荀攸，一起打着五万大军，跟在夏侯惇的后面，也很快进入了徐州。
当看到那片被烧成荒土的田地时，“唉……！”贾逵长叹了一声，道：“主公，看来，消息的确还是提前走漏了。刘备这么做，根本就不是在防备什么蝗灾，而是坚壁清野，就是为了让我军进入徐州之后，什么也别想得到啊！”
这个样子，只要不傻，是个人都能看出来。
曹操面色凝重地点了点头，转头问道：“奉孝，刘备在彭城国的布防情况如何？”
“主公，目前得到的情况非常奇怪，之前，关羽掌控了彭城国。半个沛国和半个，可是到现在为止，探马查到的情况非常奇怪。除了彭城县以外，其他各县内的所有百姓全都已经跑光了。可是，关羽又在彭城国北门外修建了一座非常坚固的营盘，看对方的架势，很有可能会选择在城外与我军进行正面交锋。”郭嘉回复道。
“奉孝，关羽既然没有选择守城，可他为什么还要在城外修筑大营呢？如果他只是在大营中坚守不出的话，就不怕我军绕过彭城县，直接进攻东海郡或者下邳国吗？你认为呢？”曹操从远处张望着关羽修建的大营，紧皱着眉头，大惑不解地问道。
“主公，据东海郡那边传来的消息，刘备手下那个名叫陈到的将领也不是易与之辈，他也把承县以西的地域全部放弃，在承县西门外修筑了长围扼守整个东海郡。而那群泰山贼既不肯出兵帮助我军，又不肯让道，故此，于禁到现在依然无法突破对方的防守。
如果主公你想绕过彭城国，直击下邳国的话，万一关羽突然不顾我军，直击兖州怎么办？您要是想留下一部人马看住关羽，势必会分薄了我军进攻下邳国的兵力。对了，属下还听到一个坏消息，被刘备任命的琅琊郡新太守昌霸，似乎在暗中出兵，协助陈到防御东海郡。”郭嘉把他最新得到的消息一一告知了曹操。
曹操进攻徐州当然不会只派一路大军，另外一路由于禁和夏侯渊率领，目标直指东海郡。可是，这个时候，就显现出当初金珏派刘安为使者，见过臧霸等人的效果了。
即便孙观孙康兄弟有心投效曹操，可其他几位首领就是不同意现在就下注。从各方诸侯的形势来看，袁绍无疑是最强的，而刘备在其中根本就排不上号。但是，曹操如果消灭刘备都需要他们出兵帮忙的话，将来，又怎么能够对付得了袁绍呢？
这是臧霸当时回答孙氏兄弟的原话，其他几位首领也同样是这个意思，若是曹操独立能够战胜刘备军的话，臧霸等人再投靠曹操也不迟，那个时候，曹操要面对他最为强劲的对手——袁绍，是不会因为这次没有出手帮忙，而责怪泰山贼的。
至于昌霸，他明着赞同臧霸的意见，这厮收了糜竺送来的美女之后，糜竺的求援信一到，他就暗地里派出了他手中三分之二的兵马去协助陈到防守东海郡。
就连鲁肃和徐庶都没有想到，昌霸这次的胆魄这么大。
其实，他们哪里知道，昌霸是为了他的美女们而如此拼命的，若是曹操得势，这个人妻爱好者未必不会在事后卸磨杀驴，昌霸能不怕吗？
“该死的小瘸子！”曹操闻言心中有些尴尬，怒骂可一声金珏，而不是昌霸。
原因很简单，借助南阳之败的诱因，金珏故意把自己和曹操的名声故意搞臭，最先影响到的势力就是泰山贼，就是那个同样好色的昌霸，反而不是与曹操有深仇大恨的张绣。金珏年纪小，世人听了最多也就是笑笑罢了，可曹操不同，他手握重权，又有杀名士边让，夺其妻子的前科，让一些同昌霸有同样喜好的士人都不敢来投奔曹操了。
再如何咒骂也改变不了现在的局势，是与关羽进行正面交锋，还是分出一部分人马看出关羽，全军绕到直击下邳国，最终还是要曹操自己拿主意。
“元让，你需要多少兵马？”曹操沉吟了片刻，转头看向夏侯惇，问道。
很显然，在曹操看来，整个彭城国已经变成了一片焦土，在这里与关羽死磕，没有任何好处，为今之计，只有从正面突破下邳国的防守，在下邳国中掠食，才能迅速改变如今这种上不着天下不着地的局面。
“大哥，五千人马足以。”夏侯惇非常自信地回答道。
此次曹操出兵，这一路总共有五万人，而于禁和夏侯渊那一路，总共才一万人。夏侯惇只要五千人，就是为了最大可能地增强曹操进攻下邳国的实力。