戌时，欢闹声逐渐平息下去，坞堡内的族人皆知族长阴曦歇息的时辰到了。
住处，阴曦坐在卧榻之上，看着烧水砌茶的孙儿既是快慰又是感慨，这个猢狲长大了。年未弱冠便是军中校尉，跟在杨安玄身边，称得上前程似锦。
如今长孙阴敦是七品殿中监，兄弟两人一文一武，阴家崛起之势不可阻挡。
长子阴友齐前段时间来信告知，正在谋求阴家升品之事，若能成事，阴家将成为新野郡名副其实的第一世族。
究其根源，阴曦想到了那个身处深宫的孙女，阴家的得益多半源自阴慧珍。
从儿子的信中阴曦知道孙女在宫中十分落寂，天子司马德宗是个傻子，根本不知道亲近女色，除了吃便是睡，连歌舞都不知欣赏。
阴慧珍之母何氏入宫探视，每次都会带上坊间传唱的新曲，每次收到京口淑兰院传出的新曲，孙女才会愁容暂去，轻声吟唱，忘乎所以。
阴曦心中酸楚，为了阴家误了孙女一生，到了九泉之下怕不敢见她。
接过阴绩双手奉上的茶水，阴曦浅饮了一口，淡香扑鼻，满口生香。
茶是杨安玄所授的碧春茶，阴家又采购了三千亩茶山，所产的碧春茶仍供不应求。
放下茶杯，阴曦放下杂念，淡淡地道：“说吧，你这次回来有何事？”
新野郡与汝南郡只隔着义阳郡，四百里不到，阴曦知道汝南郡太守周安多病，还动过心思让阴友齐谋郡守之位。
洛阳大捷，杨安玄转任汝南郡司马兼主簿，阴曦立知太守之位已是杨安玄囊中之物。
灯下，阴曦的白须闪着银光，额上的皱纹又多了几丝，两只眼睛睿智依旧。
阴绩笑道：“杨将军派孙儿前来筹粮。”
阴曦调侃道：“当初杨佺期来新野，第一件事便是来阴家庄筹粮，杨安玄去了汝南郡，怎么让你跑到新野郡筹粮了，这对父子倒是有趣。”
阴绩把汝南郡被庾刺史征役征粮，造成府县的仓库空虚，加上征夫误了农时，汝南百姓这个冬天没有存粮过冬的事讲了一遍。
“杨安玄让你前来，筹集的粮食肯定不在少数，他想要多少？五千石，一万石还是两万石？”阴曦捋着胡须，缓缓开口道。
阴绩笑笑，道：“祖父不妨先猜猜，杨将军准备用什么来换粮食？”
阴曦听阴绩私下里仍一口一个杨将军，尊敬之意溢于言表，笑骂道：“小猢狲，当初你可是一心不服杨安玄，如今对他推崇备至，还敢在爷爷面前卖关子，讨打不成，还不快说。”
阴绩嬉皮笑脸地道：“杨安玄分文不给，只说欠阴家一个人情。”
阴曦面容一肃，拈须的手顿住，追问道：“杨安玄说欠阴家一个人情？”
阴绩见祖父重视杨安玄的承诺，道：“祖父，人情有大小，关键看给的粮食多少。”
阴曦笑骂道：“吾还用你提醒。此事非同小可，明日请岑家、邓家一起来商议。”
阴绩不以为然地道：“这个人情咱家可以吃下，用不着分于邓、岑两家。”
阴曦正色地道：“绩儿，你要记住，阴、岑、邓三家是一体，相交数百年，情意深厚，越是身处乱世越要抱团不弃。别看阴家现在处境比岑、邓两家好，若没了两家相帮，阴家走不远。无论将来如何变化，阴家都要拉着岑、邓两家一起前行。”
对于祖父的话阴绩向来深信不疑，点头应下。时辰不早，阴曦让孙儿前去休息。
屋内静了下来，阴曦思索着杨安玄，这个少年郎深不可测，短短数年时间从一文不名到官居五品，便是皇族和王谢子弟也没有几人能做到。
对于杨安玄所说的那个洛阳宋道士，阴曦深信不疑，要不然无法解释杨安玄身上发生的那诸多奇异。
可惜派去的人将洛阳四周搜了个遍，倒是发现了不少道士，姓宋的却没有，更不用说那本奇书《天工开物》，应该是无缘。
阴曦在给儿子的信中提起此事，猜测杨安玄莫非是得神人下凡相授。
阴友齐在回信中隐晦提及，每逢乱世天降英主，此子或为人中之龙，假以风云将遨游九天，阴家要用心结交。
烛心“剥”的一声轻爆，将阴曦的沉思打断，阴曦再度想起好友范道人说孙女阴慧珍面相贵不可言的话来，细细揣磨起来。
一直以为范道人的话是让孙女嫁入宫中，如今已经如愿，阴家也因此富贵显达。
只是若杨安玄是天降英主，那当初珍儿与他在坞堡见面的机缘又谕示着什么，自己会不会走错了棋。
心中生出悔意，阴曦在榻上站起，盘桓良久。
…………
阴绩所率的轻骑归家团聚，邓家、岑家都有人回家，邓靖和岑纳不用相请，一大早便带了礼物来阴家庄拜贺。
阴、邓、岑三家当年差不多，如今阴家借助阴慧珍一飞冲天，远远将两家抛下。阴慧珍是贵妃，阴友齐是给事黄门侍郎、新野郡中正，阴敦是七品殿中监，阴绩是七品校尉。
岑家押注杨安远，岑明虎也成为了军中校尉，算是勉强跟上；邓家邓崇跟在杨佺期长子杨安深身边，杨安深去了荆州做七品法曹参军，邓崇无法随行，仍不过是个九品书佐，留在襄阳熬资历。
岑纳关心儿子，拉着阴绩不住地询问岑明虎的情况，阴绩耐心地应答，时不时说些军中趣事，逗得众人哈哈大笑。
“绩儿，阴岑两家是世家，你与明虎从小在一起长大玩耍，要互相照应。”岑纳感慨地道。
看着换了个人般的阴绩，想像着儿子身上的变化，岑纳满怀期待。
邓靖插不上几句话，有些发急。好不容易得了空档，邓靖问道：“绩儿，听回来的族人讲，你此次是替杨将军前来筹粮。愚庄上收成不错，能捐个千石粟米。”
杨安玄前往汝南郡赴任，邓靖听阴曦分析过不用多久杨安玄就会接任太守之职。
郡太守职权极大，当初杨佺期便是许了几个职司才从三家手中换了千石粟米和五万钱。
汝南郡是新野郡的三倍，职司自然多出不少，邓靖想先投其所好，为子侄们在汝南谋些职司。
阴绩昨夜与祖父商谈，雄心勃勃地提出筹粮五万石。杨家犁推广加上粮食丰产，粟米价从一石一百五十钱降至一百三十余钱，阴曦为了杨安玄许诺的人情，答应购粮五万石。
邓靖提出捐粮千石，还真没放在阴绩的眼中。邓、岑两家跟在阴家身后做生意，这两年没少赚钱，千石粮不过十几两金，真当杨将军是叫化子不成。要知道阴家把云节纸的分红交给安玄军通过自己经手，每年就有五六十两金。
两年多的历练让阴绩笑容依旧，道：“邓伯的心意，侄儿会向杨将军禀报，杨将军定有回报。”
邓靖欣然道：“你五哥邓义已经及冠，四月成了家。成家该立业，绩儿烦你向杨将军说一说，在汝南为他谋个差使。”
阴绩点头应道：“邓伯放心，愚一定把话带到。五哥娶亲了，改天愚可得去讨杯喜酒喝。”
岑纳坐在阴绩身侧，小时阴绩常到他家找岑明虎玩，岑纳对阴绩的性情十分了解。
看到阴绩嘴角略一抽动，岑纳知道这皮猴子对邓靖的话流露出不屑。
三家之间的缝隙隐现，岑纳心中不快，放下手中茶杯道：“阴绩，你若还把愚和你邓伯当成长辈，有话就直说。杨安玄想要什么能给就给，不要藏着掖着。”
阴绩哈哈笑道：“岑伯，仆喜欢你这脾气，仆小的时候您可没少揍我。”
“兔崽子，你还敢记仇不成。”岑纳笑骂道：“别看你爷爷在这，愚一样那样揍你。虽说现在可能打不赢了，你难道还敢还手不成。”
阴绩耸肩缩头做了个害怕的样子，道：“愚可不是岑伯的对手，您老人家大人大量，放过小的吧。”
说笑几句，气氛变得轻松起来。阴曦佯骂道：“小猢狲，有什么话还不直说，误了你家将军的大事，你可吃罪不起。”
阴绩把汝南面临的困境简要的说了说，道：“杨将军命愚来筹粮，希望越多越好。两位伯父都知道，杨将军是重情义之人，此时相帮将来定有还报。”
见岑纳和邓靖默然思索，阴曦笑道：“你们若听得进老夫的话，便不妨多借些粮给杨安玄，赌个回报。现在兵荒马乱的，华山、弘农、上洛都落到了秦人的手中，指不定哪天新野也保不住，给自己多留条路吧。”
邓靖和岑纳悚然而惊，拱手道：“多谢阴公指点。”
三家一起行动，将族中的粮食尽数捐出，又派人四处购粮，三天时间便筹得三万石。
杨安玄让阴绩过完年再回返，但阴绩知道汝南盼粮救急，决定五天后便起程返回。
虽然不舍，阴曦对孙儿的决定表示了支持，好男儿志在四方，要建功立业就不能儿女情长。
五日后，阴绩率军押运着三万石粟米和四百两黄金起程返还汝南新息城。只是三家在新野郡四周大肆购买粮食，至使粮价为之涨了二十钱。
粮食不可能在短时间内筹齐，三家决定向更远处买粮，阴曦许诺年前至少会将五万石粮食送往新息城。