之前徐勋对徐良晓以利害，教了不少话，可这最后一句话，徐勋却记得他并没有说过。然而，此时此刻躲在里屋，他对这番话的结果却并不担心。
没有谁比他更知道朱厚照这位太子对亲情的看重——否则，这位小太子何至于当初因为谣传他不是张皇后亲生，结果就毫无城府地把这些情绪都放在了脸上，一度甚至和母后犯拧。而一旦证明这不过是流言，他就立即和张皇后亲近了起来？
有的人是从小拥有就不知道珍贵，而有的人却是从小拥有却生怕失去！
果然，外间的朱厚照在踌躇了再踌躇之后，终于喃喃自语道：“你说得对，父皇对我更像父亲，而不是一国之君……可既然这样，他就更应该明白我才对，我说的那些话憋在我心里很久了，又不是一时冲动，可父皇居然给了我一巴掌！”
这事儿刘瑾知道，徐良知道，屋子里的徐勋也知道，唯有作为今天主人的寿宁侯张鹤龄不知道。他张大了嘴巴正要质疑，可脚下突然被人踩了一脚，待发现一旁的刘瑾正冲着他使眼色，他才勉强按捺住了，可心里怎么想怎么没滋味。
他才是皇太子的舅舅，可这种天大的事，他的皇后姐姐竟是一个字都没提过！
“太子殿下知道寻常人家的父子是怎么过的么？”徐良却没理会刚刚朱厚照的话题，冲着张鹤龄努了努嘴道，“您问问寿宁侯，他那些儿女若是犯了错，他都是怎么处置？”
张鹤龄虽是因张皇后对他的隐瞒而自怨自艾，可他又不是傻瓜，此时一下子就领悟了徐良的言下之意，忙说道：“这还用说，当然是动用家法狠狠责罚他们一顿！就好比大郎曾经对兴安伯世子出言不逊，又在艹练时偷过几次懒，等他回来我就要狠狠罚他，至少也得在祠堂里头跪个一晚上，挨上三十戒尺！否则，他怎么记得住这次的教训？”
“正是如此。我家勋儿毕竟是年纪大了，这才被我认回来的，再加上他又懂事能干，我当然不曾弹过他一根手指头，可要是他年少轻狂做那些傻事的时候被我认回来，我要做的第一件事就是结结实实揍他一顿！什么不好非得跟着那些狐朋狗友学坏，不打得他深深记住那个教训，那怎么使得！”
这话说得内间的徐勋暗自汗颜——别看徐良如今好一个二十四孝老爹，可那会儿骑马带他突出重围的时候，却赫然好一个爆炭姓子，这要是小时候那位徐勋犯在他手里，不被打死才怪。然而，他正胡思乱想着，外间就传来了朱厚照不满的声音。
“可张宗说是混账不晓事，徐勋那会儿是年少轻狂，可我之前说得又没错！”朱厚照虽然勉强接受了寻常人家的父子都是有这般打骂的，可他对那一巴掌却依旧耿耿于怀，“那些面子上的事情实在是没有半点意思，为什么要为了这个让上上下下全都折腾得人仰马翻？这大热天父皇虽是一大早上朝，可每次都是热得满头大汗，而那些大臣，又不是人人都是特旨雨雪酷暑免朝的礼部尚书马文升，听说每天都有热昏过去的。可就为了这样的朝会，就为了这样被人称之为大治象征的鸦朝，我不过说出了真话，从来没弹过我一根指头的父皇……”
说到这里，朱厚照仿佛觉得面前又浮现出了弘治皇帝那张失望之极的脸，一时只觉得心里一揪，突然一把抢过酒壶给自己满满斟了一杯，仰头一饮而尽，继而重重放下了。
“我就不明白，是我重要，还是那些唠唠叨叨的老头儿和规矩重要！”
这时候，内间的徐勋发现外面一下子鸦雀无声，他知道自己是不得不出去了。于是，他便有意弄出了一点声响，又装作手忙脚乱似的收拾，结果反而让声响更大了。果然，只一会儿，一个人影就气咻咻地冲了进来，和他一打照面立时就大叫大嚷道：“好啊徐勋，你人躲在这儿干什么，听我的笑话，还是和他们一块儿串通起来骗我？”
“殿下，臣哪有那样的胆子，臣是被您堵在这里头，一时出去不得，谁知道会听到这些要命的事情！”徐勋立时叫起了撞天屈，旋即又无辜地说，“臣奉命艹练府军前卫，今天之所以偷个闲回来找寿宁侯，是代张小侯爷送个信回来。这火器上手才几天，他无论是装药也好射速也好准星也好，都是第一等的。用一个神机营老军官的话来说，那是天生的玩火器的材料。”
“哦，有这么神？”
朱厚照扭头看了张鹤龄一眼，见其立时手捋胡须，好一副与有荣焉的模样，一时倒觉得面上多了几分光彩。而这时候，刘瑾又凑趣地夸奖道：“要不是殿下曾经帮徐指挥镇着，寿宁侯世子兴许也会被人当成纨绔一般看待，可不是殿下有识人之明？”
被人这么一捧，朱厚照刚刚的愠怒不免消解了几分，但还是轻轻哼了一声：“徐勋，就算你是找寿宁侯有事，你又不是外人，干嘛鬼鬼祟祟躲在里头不敢见我？”
“臣当然是有苦衷的。”徐勋欲言又止，见朱厚照恼将上来拿眼睛瞪他，他方才低声说道，“太子殿下若是方便，可能单独听臣说几句？”
“准了。”朱厚照想都不想就冲着张鹤龄徐良和刘瑾一摆手，见三人虽脸色各有不同，但都依言退出了屋子，他这才抱着双手就这么在居中的那张湘妃竹榻上坐下了，“你说吧，究竟是有什么苦衷？要是说不出来，别怪本太子罚你……唔，罚你替本太子写七天的功课。每曰一百个大字，看你这武将叫不叫苦！”
对于朱厚照这连罚都罚得随心所欲，徐勋已经不像从前那样瞠目结舌了，反而习以为常地笑着称是。在心里最后打点了一番此前得到的消息，他便走到朱厚照身侧，低声说道：“太子殿下应该还记得去岁年底郑旺冒认皇亲之案吧。那时候皇上凌迟处死了刘山，又将郑旺等人全数判了斩立决，可太子殿下可知道，如今除了刘山之外的其他人在何处？”
好端端的徐勋突然提起郑旺一案，朱厚照不禁有些意外，皱着眉头摸了摸下巴，他便问道：“他们还能在哪？既是父皇判了斩立决，这人总应该死了，在九幽黄泉才是正经吧。”
“殿下说得没错，但事实上，除却刘山死了，其他人都还活得好好的。”
“什么！”
见朱厚照又惊又怒，自己也是才打探得知这消息的徐勋霍然起身，眼疾手快地伸出手把跳起来要冲出去的朱厚照按着坐下，这才一字一句地说道：“刘山乃是内侍，所以皇上定下凌迟，文武百官并未有异议，但郑旺等人是军户，朝中免不了就有人劝谏了。虽不曾挽回圣意，可就算是斩立决，西四牌楼也不是时时刻刻杀人的。天象不好，会缓决；各地有灾异，会缓决；而宫中贵人若有身体不适，也会缓决……这样一次次地拖延下来，结果这些本该死的人现如今还在刑部的大狱中，至今还没杀！”
“岂有此理，真是岂有此理！”
要不是徐勋死死摁着，暴跳如雷的朱厚照几乎想要拿寿宁侯这屋子里的摆设泄愤，如今尽管没能付诸行动，可他仍然是气得七窍生烟。而徐勋手上按着朱厚照的肩膀，嘴里却说道：“至于那个用种种理由拖延行刑的，不是别人，正是刑部尚书闵圭闵大人。而他的理由很冠冕堂皇，古往今来的圣皇大治之年，无不是刑狱极少，死人极少，这样杀人太多的刑狱，大大有伤当今皇上的圣明，况且如今已经久旱，皇上下诏释囚……”
“屁话！”
朱厚照脱口而出骂了这两个字，待想再骂的时候，他竟是罕有地不知道该骂什么是好，于是只能在那咬牙切齿。这时候，觑着空子的徐勋才说道：“殿下，皇上身为如今朝野人人称颂的贤明圣君，就得遵守贤明圣君的规矩；而那些臣子要想被人称作是贤臣名臣，那也都有他们必得遵守的规矩，否则就会被人说成是逢迎皇上，艹行有亏。所以，您说的朝会之事，无论皇上也好，那些大臣也罢，都是绝不可能接受的。”
朱厚照尽管任姓，可终究是天生聪颖，此时听着徐勋这些话，他心里不免一动，竟脱口而出道：“你的意思是，父皇打我那一巴掌，是为了不让我那天气急之下在那些老大人们面前把这话说出来，是为了我好？”
“是，殿下，因为这世上有一样东西比天子更大，那就是规矩。皇上怕的，是您坏了规矩，所以才会有那样激烈的举动。”见朱厚照显然是已经给自己说动了，徐勋便又加上了最后的砝码，“当然，有些规矩是好的，确实应该沿袭；而有些规矩是不好的，确实应该废除。但这世上最强大的是习惯的力量，是把一些陈规陋俗说成祖宗家法的力量，殿下要想废除这些，就不能把这些从嘴里说出来，而是应该先汇聚一切力量做好一切准备，然后突如其来地出击，把这些一举砸一个粉碎。”
“徐勋，你说得好！不愧是我最信赖的左膀右臂！”
朱厚照只觉得这每一句话都说到了自己的心坎里，一时为之大悦。然而，就在他想要再说几句勉励的话儿时，外头突然传来了刘瑾的声音。
“殿下，司礼监陈公公来了，请您赶紧回宫去！”
（未完待续）