“你今年多大？”
孟长青第一个问题，就让八方预感不妙。
“十九。”八方缩回脑袋，“我最近又做错什么事了？”
“没有。”孟长青语气平和，“你对我没必要这样小心翼翼，上次的事，我也有处理不当的地方。”
这话说的，八方越来越害怕了。
孟长青的话题又回到年纪上来，“我记得你跟来财同岁。”
“是。”八方听孟长青提到来财，稍微放心了些，少爷同时提起他俩，那要说的肯定是同一件事。
来财都跟莫小姐出去好一段时间了，总不可能惹上少爷。
“这年纪，说大不大，说小不小。”孟长青说，“成婚早的人家，孩子都有了。
你跟来财陪我到这里，一待就是几年，全心扑在家里，基本没有时间去考虑私人问题。
想起这些，我真觉得对不起你们。”
“您这是说哪儿的话！”八方说，“您都说了那是成婚早的人家，那多数人，这岁数都没成婚呐。”
“最近这两年，我对你们关心甚少。”孟长青说，“今天咱俩私下，说个实话，你们可有心仪的对象？”
“嗨呀！您怎么全问的这些事？”八方无奈回道，“暂时不想成婚，没有心仪的对象。哦，我是说我自己，来财那边我就不清楚了。”
“他的情况，等他回来我再问。”孟长青吃了两个饺子，然后才说，“你既然暂时没有成家的打算，那有没有立业的想法？”
“啊？”八方瞬间意识到，这后面才是他家少爷想说的话啊！
“前些天，我给你的书看的怎么样了？”孟长青问。
八方开始挠头，“还……还行吧，一直在看。”
孟长青对上八方的视线，“背来听听。”
八方捂住脑袋趴到桌上，“您饶过我吧！”
“咱们从小一起学习，你的学习能力并不差，悟性也高，为什么一提到书就这幅死样子？”孟长青真想踹他几脚。
八方不说话。
他心里清楚，有人催他念书，是多少人求也求不来的好事。
可他真觉得现在这样就很好，少爷做官，他跟在身边，不管是家里还是衙门里，什么事情他都能帮把手。
“今年八月，能考过院试吗？”孟长青问。
做官是有好处的，且好处惠及家人。
普通百姓科举，从童生开始，一步一步往上考，少了哪一关都不行。
但家里有做官的，就没必要这样辛苦了。
八方和来财参加科举，因背后有孟长青的托举，更因有孟将军养子的名头，他们可以直接参加院试，考过就是秀才。
只是以这种方式参加考试的，在本场院试中没有争夺前三名的资格。
“我要回京吗？”八方最担心的是这点。
“可回可不回。”孟长青说，“但你要想好，一旦在这里参加院试，后续就不能变更考区，明年你要跟多少人去争乡试的过关资格？”
八方本来就对自己的学问没多少信心，孟长青这样一说，他更是头大。
“我非得科举吗？”
孟长青看他这模样，也只好妥协，“好吧，不想以后的事，让你参加院试总不过分吧？
念了这么多年的书，总该给自己一个交代，不论结果如何，下场试一试。
今天开始好好看书，到三月底给我个清楚的答复，究竟上哪儿考试。
你比我还大两岁，许多事情你自己可以想明白了。”