嘉靖三十七年二月初六，这是恩科会试的日期。
对于居住在潮洲会馆的广东举子而言，这是一个值得纪念的日子，他们即将参加一场关系命运的考试。成则，光宗耀祖，入朝为官，尽享荣华；败则，仍得钻研于四书五经中，挑灯夜读，以寒窗为伴。
昨晚，天一黑便各自回房睡觉，约定寅时一同起床前去赴考。
林晧然跟宁江、杨富田同居一室，杨富田回到房间兴致勃勃地建议一起打马吊，但给宁江制止了，并踹他上床去睡觉。
在各自睡下后，林晧然在脑海温习着一些经典名篇，特别是后世的那些状元名篇。以往这样，都会让他慢慢地睡去。
只是这次却没有，反而是越睡越有精神，最后睁开眼睛显得精神抖擞，让他赶紧又闭上。但耳边却是传来了呼噜声，显现着排山倒海之势，有断金裂石之威。
这死胖子！
林晧然心里暗暗地咒骂着，却没有想到这死胖子还有这一出。
过了没多久，他还发现对面的宁江根本没有睡着，突然从床上跳起，跑过去往着杨富田身上踹一脚，呼噜声停了，但没过多会又是重新响起。
林晧然长叹一口气，亦是效仿宁江的做法，跑过来踹上一脚，呼噜声果然是止住了，但没多会呼噜声又是大起。
如此反复数次，二人都累得爬床上，放弃了这个治标不治本的行为。
好在呼噜声虽然不断，后来他还是迷迷糊糊地睡着。只是觉得仅睡片刻，隔壁就传来了拍门声，没多会就有人拍响他们的房门，通知他们寅时已到。
“杨富田，你妹！”宁江从床上起来，第一件事便是指责杨胖子。
“哪个妹妹？你同意了，做我妹夫？”杨富田坐在床上伸着懒腰，突然欣喜地问道。
“我呸，老子是钟情的好男儿，谁要娶你家的猪妹！”宁江又是轻啐了一口，不再跟他斗嘴，便下床准备洗涮。
林晧然在另一张床上起来，虽然没有朝杨富田破口大骂，但眼睛充满着幽怨之色。这货真是一个祸害，害人不浅。
等三人洗漱完毕，来到大堂的时候，已经摆好了早餐在桌面上，有北方的馒头，亦有广东的皮蛋瘦肉粥，显得很是丰富。
有些人没到，有些人却已经到了，正坐在那里吃着早餐，但好几个人都是哈欠连天，显然是没睡好。
看到三人出现，大家亦是纷纷打招呼，宁江却是大大咧咧地道：“大家都别客套了，昨晚听了一夜猪叫，根本没睡好，我火气太得很呢！”
这话一出，竟然惹起大部分人倒起苦水，谁谁睡觉磨牙，谁谁频频起夜，谁谁谁半夜做梦痛哭。只是虽然是指责，但却没有真正介怀。
剩下的举人陆续来到，有如同杨富田般精神抖擞的，但这是少数，而大多都是顶着一双熊猫眼的。面对着关系命运的一场考试，紧张才是主旋律，特别大家都是第一次参加会试。
快到用餐尾声，陈掌柜从门外走进来道：“诸位老爷，马车已经到了，大家带好考引和物品，可以动身前往贡院了。”
得知马车已经到了，没吃完的，都急忙将东西塞进嘴里，囫囵地吞下去，急忙检查自己的东西。
马车队已经停在了门前，挂着“顺天贡院”的灯笼，在漆黑的巷道中很显眼。只是林晧然很快注意到，这里的马车不够数，便问掌柜怎么回事。
陈掌柜苦着脸道：“我是按着你的吩咐，到马车行订好马车的。只是方才那个领事的才告诉我，广东会馆说你们有些人搬到他们那里了，所以马车行分了些马车到了广东会馆了。”
“这太无耻了吧！”
“我们那天真该烧了那里！”
“他们这是安什么心，竟然下这般黑手，难道是想要我们参加不了会试吗？”
……
得知情况的举人亦是磨牙切齿，当真是气到了肺，这可是关系到会试大考，关系他们的命运啊！
林晧然迎着大家的目光，咬牙道：“现在考试要紧，他日再找他们算账！我们都已经从广州城不辞辛劳走过来了，这点路又算得了什么，所以大家都委屈一下，三四个人挤一辆马车吧！”
“对！我们挤一挤！”大家纷纷是点头，特别想着一路走来的苦头，这确实算不得什么。
有了这个共识，大家便将东西搬上马车，然后挤进了马车里。或许都有着这么一口气，大家反而突然都不紧张了。
顺天贡院位于崇文门内东南方向，这时前来参加会试的举人都往着那边而去。
据礼部统计，此次恩科会试参加的人数比往年略少，只有四千五百名。从概率学的角色来看，这考进士的成功率无疑是要高于乡试。
只是这四千五百名举人，哪一个不是饱读诗书之辈，经过了多次的磨砺才走到这里。特别敢选择上京赴考的，都是有几成把握的举人。
正是如此，面临的竞争其实更大，哪怕是林晧然这种解元郎亦不敢说有稳中的把握。
在离贡院还在小段距离的时候，马车便走不动了，给前面的人或车给堵住了。
大家相互帮忙，将马车上的行李都一一搬了下来，并清点无误，然后让围上来的脚夫们帮忙将东本挑到贡院门口。
这些脚夫穿着特定的衣服，都是官府征来为会试服务的民役，自然是没有薪水的。不过这些脚夫都很是积极，因为历来举人老爷都很是大方，他们都可以领到一些赏钱。
一行三十九人到了贡院门口排队，又看到了似曾相识的场景，不过考生的面目明显出现了差别。这里不仅是来自于两京十三省的考生，你甚至还可以看到高丽、安南、占城等藩国考生的身影。
当然，虽然大明是允许这些藩国的考生参加考试，且不限名额录取，但他们面对这群经过血汗洗礼的大明考生，只有做炮灰的份儿。