文渊阁，某个房间的铜炉弥漫着一股淡淡的檀香。
身穿蟒袍的林晧然坐在案前，正在认真地处理着各地的奏疏，处理一些棘手问题早已经是得心应手。
只是这终究是一个交通落后的时代，哪怕他这里制定行之有效的方案，亦还需要底层的官员认真地贯彻和执行。
像早年的广东雷州开海，若不是他努力解决资金、海盗和商品等问题，而今的雷州恐怕还是一座落后的城市。
正是如此，他除了坚持对官员的政绩进行考核外，亦是加强着他们的思想品德教育，让地方官员能够贯彻爱民和发展地方的新思想。
当然，这些举措在徐党残部或山西帮的眼里却是他林晧然排除异己，在地方大量的培植着他的党羽。
林晧然对此并不打算做太多的解释，亦不打算进行解释，而今他只希望通过自己的努力改造这个腐朽的王朝，将华夏带上世界之巅。
“下官拜见林阁老！”刘体乾从外面进来，显得恭敬地施礼道。
林晧然对刘体乾的印象并不算好，只是脸上保持着温和地抬起手掌道：“刘尚书，请坐吧！”
“谢阁老！”刘体乾并不敢托大，又是拱手施予一礼道。
在时下的官场，早已经没有了他们徐党的土壤。而今王崇古被革职，山西帮可谓是名存实亡，唯今的百官其实是以林晧然为尊。
若是这位大人物跺一跺脚，这个朝堂都要震三震，而自己早已经失去跟这位朝堂大佬叫板的资格。
林晧然知道刘体乾是无事不登三宝殿，便是写下奏疏的最后一笔并直接询问道：“刘尚书，你因何事而来呢？”
“回禀阁老，徐瑛被解押到京城，我方才跟汪柏和徐贡元一起提审了徐瑛！”刘体乾小心翼翼地回答，同时仔细地观察着林晧然的反应道。
林晧然其实已经知道方才举行了三司会审，先是将手中的笔放下，显得不动声色地抬头道：“结果如何呢？”
“虽然徐光年指控是受徐瑛指使，但徐瑛拒不承认此事，而今案子陷入了胶着的局面！”刘体乾仍旧观察着林晧然，发现林晧然的脸色并没有异样，这才继续进行试探道：“下官刚刚到了元辅大人和张阁老处，他们两位都觉得下官可以面见皇上先禀明详情，不知林阁老意下如何呢？”
咦？
陈经邦进来给刘体乾送茶水，结果听到刘体乾竟然是这个论调，不由得诧异地打量了一眼刘体乾。
刘体乾先到李春芳和张居正那里进行请示，然后再过来向自己自己老师请示，且率先抛出李春芳和张居正的态度，已然是想要到老师这里走个流程。
只是如此做法，刘体乾无疑还是心向着徐家，却是想要面见皇上争取替徐瑛进行免罪，从而帮助徐家避免这一场祸事。
林晧然端起桌面上的茶盏，如何不知刘体乾这些小心思，便是淡淡地询问道：“胶着？却不知是你认为徐瑛无罪，还是徐瑛抵死不认罪呢？”
这……
刘体乾听到这个意料之外的答案，先是不由得一愣，旋即硬着头皮回应道：“不敢欺瞒阁老，首先是徐瑛不肯招认，而下官亦认为徐瑛无罪！”
“既然你判断徐瑛无罪，那你可有拷问徐光年一介布衣因何要诬告朝廷命官吗？”林晧然喝了一口茶水，显得逻辑清晰地询问道。
陈经邦并没有选择第一时间离开，却是呆在旁边认可地点了点头，然后扭头望着已经满头是汗的刘体乾。
刘体乾假意端起茶盏喝了一小口，旋即那张胖脸堆满笑容地道：“林阁老，下……下官并没有深究。此案关系甚大，而事发之地又远在松江，下官当时不知该从何查起，倒是忽略了这个情况！”
陈经邦在暗暗佩服自己老师思维缜密的同时，亦是鄙夷地望了一眼这个自作聪明的刑部尚书，简直是在关公面前耍大刀。
“你是刑部尚书，这审案之事要有自己的章程和方法！若是怀疑徐光年诬告徐瑛，那当拿出徐光年诬告的罪证和动机，甚至是让他开口招供，而不是如此便草草进行上报！”林晧然将茶盏放下，当即直接说教地道。
刘体乾发现自己的逻辑在行家面前简直不堪一击，深知自己的如意算盘地打碎，便是只好无奈地退让道：“下官谨遵阁老的教诲！”
由于李春芳和张居正都是心向着徐家，故而他此次故意让三司会审草草了事，而后巧妙地借势绕过林晧然。
只是万万没有想到，虽然他轻松地得到了李春芳和张居正的支持，但却是经不住林晧然三言两语的盘问。
如今看来，这个案子确实可以审得再细致一些，甚至可以通过徐光年来判定徐瑛无罪，而不是如此草率便进行上报。
“当然，这仅是本阁老的一家之言！既然元辅大人和张阁老都认为你可以面见皇上禀告详情，那么你面圣亦是无妨，那么便去吧！”林晧然作了一个反思，突然话锋一转地道。
刘体乾原本计划着要回去重审，结果听到林晧然竟然准许自己面圣，不由得惊喜地抬头望向林晧然。
林晧然仿佛没瞧见刘体乾的惊喜一般，却是自顾自地重新开始处理手头上的奏疏，已然是下达了逐客令。
陈经邦见状，亦是微笑地朝着刘体乾抬手做了一个请的手势。
“下官告辞！”刘体乾压抑着心里的亢奋，连忙站起来向着林晧然拱手施礼道。
陈经邦将刘体乾送走，而后返回疑惑地询问道：“师相，刘体乾此次分明是有心想要为徐瑛脱罪，你为何还允许他前去面圣呢？”
经过这些年的接触，他知道自己老师眼睛的老辣，连自己都能瞧出刘体乾的小心思，老师却没有看不穿的道理。
亦是如此，他不明白老师明明可以将刘体乾阻拦下来，结果却是任由刘体乾前去面圣。
“此事并非是我的允许，而是李阁老和张阁老都已经同意了，我不好反对罢了！”林晧然继续票拟着奏疏，却是淡淡地进行纠正道。
陈经邦的眉头微微蹙起，却不明白这两者有何区别。
“此次我让步了，下次真要治罪徐家，李春芳和张居正便不好再阻拦了！”林晧然将手上的笔放下，便是透露自己的企图道。
陈经邦似懂非懂地点头，旋即十分认真地请教道：“师相，若是皇上同意徐瑛无罪，那此事又当如何呢？”
“皇上同意？皇上不会同意，百官不会同意，天下的百姓更不会同意！他刘体乾跑官倒是有一手，但却是看不清这个时势，在官场不过是中人之姿罢了！”林晧然重新倒起茶盏，显得一副智珠在握地道。
陈经邦虽然知道百姓和民间呼吁严惩徐瑛的声音极大，但亦是看不清这个时势，当即向林晧然恭恭敬敬地道：“恳请师相向弟子指点迷律！”
在这个时代，师生关系宛如是父子，却不用过于担心学生背叛自己，甚至可以说一些很私密的事。
“且不说今天下不可能接受徐瑛无罪的结果，哪怕是当今圣上，此次定然不会宽恕徐家！其实在徐阶运作高拱一事败露之时，我便故意向皇上言明可不追究徐阶，但皇上当时就没有接下这话，心里压根没有什么徐阶！”林晧然抬眼望向门口的门槛处，显得十分认真地说道。
或许徐阶以为自己替隆庆做了很多事，特别在遗诏上算是他扶隆庆上位。
只是遗诏的事情根本不能成为真正的功劳，若是因此对徐阶进行表彰，那无疑是在说遗诏其实是伪造的。
最为重要的是，隆庆其实遗传了着嘉靖无情的基因，一个性情冷漠的帝王已然不可能真的对徐阶感恩戴德。
正是如此，徐阶在隆庆并没有太重的份量，加上天下舆论的施压，隆庆却是不可能会选择庇护徐瑛。
陈经邦若有所悟地点头，但仍旧有所疑惑地询问道：“师相，皇上纵使心里没有徐家，但恐怕未必对徐家赶尽杀绝吧！”
“此次不过是徐瑛一人的案子！当年严世蕃被判了通虏通倭，这项大罪比毁堤淹田更甚，但严阁老不过是削官为民。现在即便是要判处徐瑛毁堤淹田，亦算不上赶尽杀绝，不过是要抄家罢了。”林晧然喝了一口茶水，显得十分理智地推演道。
陈经邦知道严嵩当年的遭受，脸上认真地轻轻地点了点头。
“公望，你其实还是看不透！当今皇上亦是不能说是无忧无虑，他亦是有所需求之人，所以此次不是我或天下百姓要灭徐家，而是皇上恐怕都不会饶恕徐家！”林晧然将手中的茶盏轻轻放下，扭头朝着乾清宫的方向望过去道。
陈经邦听到这番话，嘴巴先是微微地张开，而后才后知后觉般地点了点头。
乾清宫，东暖阁。
身穿龙袍的隆庆望着眼前的亲信太监张福，却是暗暗地感到了头痛。
由于户部屡番拒绝他太仓拔款的要求，而今内库早已经是无以为继，只好再度打算通过联合钱庄向京城发行国债。
只是偏偏地，早前虽然遇到缩减发债规模的情况，但这一次竟然是无功而返。
“回禀皇上，奴婢亦是说了皇上的难处，只是联合钱庄的陈掌柜说皇上近年发的债太多，而今却没有足够的收入来填补窟窿！若是再用新债还旧债的话，京城那帮人定然不会再买单，所以请皇上先筹足银两将这笔旧债还上，然后再发新债！”张福面对着隆庆的询问，亦是认真地解释道。
隆庆听到竟然是要自己先还旧债，不由得摊开双手道：“朕现在哪里还有银两还债，内库早已经没银了！”
“皇上，依陈掌柜的意思，此次要熬到下月户部将下一年的内廷银拨付内库，便可以用这笔钱银将旧账还上！”张福咽了咽吐沫，便是将那边的方案说出来道。
“下个月？”隆庆听到这个方案，不由得瞪起眼睛惊讶地道。
自古都是“由俭入奢易、由奢入俭难”，现在要他省衣节食熬到下个月，这根本就是要了他这一条老命。
加上他早已经答应淑贵妃和韩美人等人购买珠江新表的事情，若是向他这位皇帝出尔反尔，自己的脸面还往哪里放呢？
只是他亦是无法责怪联合钱庄翻脸无情，京城那些勋贵和富户不再卖自己面子，实在是这些年欠债太多了。
当初是花钱一时爽，只是到了如今面临还债的问题，他都不敢让人统计他这些年究竟发了多少国债、欠了京城那帮人多少银两了。
正是这时，刘体乾在门外求见。
隆庆原本不愿意单独会见底下的臣子，只是亦不好将刘体乾直接打发回去，便让小太监将人领进来。
“臣刑部尚书刘体乾拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”刘体乾是第一次单独会见隆庆，显得有些激动地施礼道。
隆庆对刘体乾却是并不感冒，先让刘体乾平身，而后便开门见山地询问道：“刘爱卿，你此番前来所为何事！”
“皇上，经臣跟左都御史汪柏和大理寺卿徐贡元会审毁堤淹田一案，结果发现徐光年指定是受徐瑛指使的证据不足，而臣以为徐瑛并没有过错，此……此案多是徐光年诬告徐瑛！”刘体乾微微抬起头观察着隆庆，便是将早已经说好的说词抛出来道。
“徐瑛无罪？”隆庆原本拿出充当演戏道具的奏疏被紧紧地攥在手中，显得难以置信地望向刘体乾惊讶地道。
“刘大人，据杂家所知，这个案子不过是刚刚过堂！你在堂上连徐瑛的手指头都不舍得碰，却不知怎么就如此断然徐瑛无罪，而不是徐瑛这种恶徒寻常的狡辩之词呢？”站在旁边的陈洪见状，当即便是直接下刀道。
隆庆听到这番话，当即便手中的奏疏掷出，显得十分愤恨地质问刘体乾道：“你便是如此糊弄朕的吗？”
“臣不敢，请皇上恕命！”刘体乾当即汗如雨下，知道此次试探摸到了老虎屁股，连忙跪地求饶道。