启国与夏国动作频频之时，天海国皇城却是被一片阴云笼罩着。
或许是因为六国联军被瓦解的缘故，也可能是田邕在夏国泰安城被满门抄斩，天海国皇帝竟卧病不起，连续一周的时间没有再出现在朝堂之上。
即便太子周弼行监国之权，天海国上下依旧出现了一丝乱象。
因为他太子周弼生性柔弱，并没有自己的主见，所有事情都要过问宰相。
从某种意义上来说，现在的天海国乃是宰相陈迹在主持朝政，太子形同摆设。
新的一天到来。
在天恒城立下大功而被提拔为参知政事的秦桧端坐在自己府邸院子里，微微翘首天空，眼里闪烁着令人不寒而栗的狡诈光芒。
就在这时，一名家丁快步跑到他身前，显得格外紧张：“大人，五…五皇子…”
不等家丁把话说完，一道爽朗的声音便传了过来：“秦大人还真是清闲啊。”
话音落下，一名身穿蟒袍的年轻男子便走进院子站在了秦桧身前。
看着站到身前来的年轻男子，秦桧先是愣了愣，旋即麻溜的从椅子上爬起来，旋即噗通一声就双膝跪地，激动的喊道：“五殿下！”
来到秦桧身前的，乃是天海国五皇子周羡，是众多皇子中最具野心的一个。
现在他父皇病重不起，软弱无能的太子监国，他岂会放过这个绝佳的机会。
“起来吧！”
周羡微笑着摆了摆手，径直走进凉亭坐了下去。
见于此，秦桧赶紧起身跟进凉亭，毕恭毕敬地站在周羡身前。
周羡整理了一下衣袍，漫不经心道：“秦桧，如果不是当年本殿下暗中助力，你现在应该只是城主府的一个门客吧！”
闻言，秦桧当即明白了周羡此行的目的，只见他干脆的再次跪下，面色虔诚道：“殿下大恩，臣没齿不忘。”
周羡点了点头，挥手示意秦桧起身后面色肃然道：“秦桧，你可知现在天海国面临着一个怎样的处境？”
“殿下是指…”秦桧小心翼翼的开口，“陛下身体抱恙这件事？”
“不。”
周羡从怀里拿出一封密报扔到秦桧手中，“这是刚从启国传回来的消息，启国已经决定与夏国联盟，并相约在十日后出兵攻打天海国！”
“什么！”
秦桧顿时瞪大双眼，急急道：“这可如何是好，如何是好啊？陛下现在卧病不起，太子殿下又…又…还有宰相大人与乐颐将军也是水火不容，如果启国和夏国联盟来攻，天海国危矣。”
见秦桧急得热锅上的蚂蚁似的，周羡长叹了口气，语重心长道：“这个时候的天海国必须上下一心，否则必有亡国之危。可是，太子殿下他生性软弱，几乎被宰相架空，现在的天海国朝堂，已经快要变成陈迹的一言堂了。”
微微顿了顿，周羡突然话锋一转，“秦桧，你的才能并不在陈迹之下，他能成为宰相，全是因为他国舅的身份！”
闻言，秦桧心底一动，他已经知道周羡接下来要做什么了！
虽然他才进入皇都成为参知政事不久，但对天海国的局势早在天恒城的时候就了解得差不多了。
五皇子周羡是诸多皇子中能力最为出众的一个，早在天海国尚未册封太子时，许多大臣都认为太子之位非五皇子莫属。
于是，随着周羡峥嵘初现，越来越多的大臣开始选边站队，成为周羡府邸的常客。
可让众位大臣与周羡始料未及的是，他们的皇帝陛下突然降下圣旨，将大皇子周宁立为了太子。
一时间，满朝震惊！
尤其是周羡，如果不是群臣们拦着，当时的他肯定会闹出不小的动静。
木已成舟，周羡只能选择隐忍等待时机。
皇天不负有心人，他终于等来了一个最佳的时机。父皇卧病不起，太子殿下身边就一个宰相，他此时不出手，等到太子登基就一切都晚了！
秦桧虽然洞悉了周羡的想法，但他却没有表现出来，躬身道：“殿下，秦桧才来皇都不久，能被陛下提拔为参知政事，臣已经很满足了！”
“不，你不满足！”
周羡目光灼灼的注视着秦桧，“区区一个参知政事并不是你的最终目的，你要的是位极人臣！现在就有个机会摆在你面前，只要你敢，天海国宰相之位非你莫属。”
“殿下此话何…”话未说完，秦桧猛地睁大眼睛，结结巴巴道：“殿下是要…要…要…”
周羡点了点头，沉声道：“箭已在弦上，秦大人可敢与本殿下并肩？”
与此同时。
两道身影如幽灵般掠过天海国皇城消失在皇宫。
当他们再出现时，已站在了皇帝寝宫之中。
为首的，赫然正是随同乐颐大军，曾一剑劈开逐日城的祭魂境强者孔乙。
与他并肩而立的老者叫孟甲，也是祭魂境。
来到床榻之前的孔乙没有一丝怠慢，当即将陷入昏迷的天海国皇帝的手腕捏住。
刚刚捏住天海国皇帝的手腕，孔乙瞳孔顿时一缩，不可置信道：“怎会如此！”
皇帝之所以卧床不起，并不是身体出现了状况病倒了，而是中了毒。
发现这个情况后，孔乙赶紧从怀里掏出一瓶药，并倒出其中一粒药丸喂到皇帝嘴中。接着，他将皇帝扶来坐起，毫无保留的将自己的真气输送到皇帝体内！
很快，在药效以及真气的双重加持下，昏迷中的天海国皇帝渐渐苏醒了过来。
睁开眼的天海国皇帝艰难的开口道：“两位…朕总算…把你们盼来了！”
说着，他轻轻拍了拍手，示意孔乙坐到他身前。
孔乙起身走过去，但并没有坐下，面色凝重道：“陛下中的是一种慢性毒药，此种毒药一开始并不会出现任何反应，至少需要三年的时间才会逐步吞噬人体机能。这也就意味着，有人在三年前就一直在让陛下服下此毒药！”
皇帝摆了摆手，吃力道：“朕让两位前来，并不是为了追查此事。而是天海国现在的处境非常严峻…事关存亡，需要两位替朕…镇守皇城！”
“另外，五皇子可能…要反！”
出奇的，孔乙和孟甲出奇的没有因为听到五皇子要反而震惊，尤其是孔乙，在发现皇帝体内有中毒迹象的时候，他就已经猜到这件事与五皇子有关。
不过，他们虽然有着祭魂境的实力，能让一切阴谋诡计成为摆设，但他们并不会参与到皇子们的争夺中去，这是护国宗门与皇室之间延续了千年的规矩！
因为他们护的是国，而不是皇室！
天海国皇帝当然知道两人在想什么，只见他艰难的挪动了一下身体坐到床边，断断续续道：“朕知道，两位不会干涉这些事情，但是…如果五皇子在这个时候反，天海国必乱。”
“天海国若在此时出了乱子，就离亡国不远了！”
“所以，朕恳请两位前辈，与其在天海国大厦将倾之时出手，不如现在出面阻止五皇子。”
闻言，孔乙看向站在旁边的孟甲，面露难色。
见于此，孟甲不再沉默，干脆道：“恕老臣直言，天海国现在需要的不是宽厚仁爱的仁君，而是一个杀伐果断的雄主！！”
“因为，寒冬已至。”