“行了，你下去吧。”林谷命令道，同时伸手接过了士兵的钥匙，带着吴离，向着地牢的内部走去。
谷滨市的地牢与一般的监狱不同，在地牢之中，由于关押的人犯较为重要，甚至有些还非常危险。因此，地牢之中设置的非常黑暗，灯光，每隔十米才有一点细微的存在。
而关押卡尔的牢房则是位于第二层的最深处，距离门口至少有五十多米，林谷只能在这狭长的走廊之中，一步一步。
这每一步的落下，都伴随着他的心跳，每一步的落下，也预示着他未来的命运。
林家与皇帝的合作，可能面临的只有黑暗。
其实，早在三个月之前，林家内部对于是否完全效忠皇帝就产生了分歧。他们有一部分人知道，如果皇帝不依靠龙庆获得龙的力量，而是依靠林家勉强维持，帝国内部的和平与稳定，至少还能够维持十年，而一旦动用了龙的力量，可能当天，就会是帝国的末日。
那本《暗籍》，其实林谷一早就看过里面的内容，从第一章介绍魔源力与黑暗开始，到最后一章对未来简短几个字的预测，林谷全部都熟记于心。
而对于早就接触过《暗籍》，且为暗属性魔源力的卡尔，也同时进入了他的目标。
因此，在得知西境的变乱之后，他立马给林家族长，也就是帝国丞相林昭，发出信件。随后，便是帝国的除叛行动。他也因此，获取了抓捕卡尔的第一权力。
但此时此刻，走在这暗淡无光的长廊之上，林谷的心中，飞过的不是机会和未来，而是炎火帝国一直以来流传的谚语：人追逐龙，暗却追着人。
想到这里，林谷停下了脚步，转身问道身后的吴离：“吴离，你说，一旦龙族重现，对于帝国来说是灾难还是机会？”
“老林啊，不管龙来不来，只要我们依然能在帝国做事，我们还怕什么。有帝国就有我们，有我们，龙族只能成为我们的附庸。”
“这话这么说？”听到吴离地回答，林谷一时有些不能理解。
“现在和五百年之前，你认为帝国改变了什么？”吴离反问道林谷。
“除了领土，应该就是这几十年的技术了。不过说到底，帝国这二十年，真的是翻天覆地的变化。”林谷回答着，也叹了口气，一时间，他竟然有些觉得自己脱离了这个时代。
“没错。二十多年前，准确说是二十五年前，我们帝国的前任皇帝开展了技术运动，直到现在。除了帝国本身就有的魔法之外，蒸汽的气息也随处可见。我们坐的火车，生产火铳的机器，以及打造绫罗绸缎的工厂，都是我们现在，这个时代产生的。自然，如果我们以现在的技术和魔法，再去迎接龙族，他们自然无法掀起什么风浪，只有成为我们的附庸。”吴离说到，他的脸上，竟然也在这漆黑的幻境之中漏出了自信，这种自信，与他肥胖的身体并不相符。
“是啊，也许吧。这二十多年，甚至比帝国两百多年的发展还要迅速。或许，被我们技术所震慑，龙族会加入帝国。但龙族加入的是为了帝国，还是为了皇帝一个人？”
“这就不是我们关心的了，效忠皇帝，本身就是我们的职责。你我可都是帝国的执政，可别乱说这种话。”吴离说着，也在提醒林谷。
听到这里，林谷也意识到自己的失言，苦笑一声，便不再说话了。
这五十米的距离不长，但也不断。尤其是笼罩在黑暗与微弱的光芒之下，显得格外的凄凉与冷寂。
总算，也在不长与不断的时间之下，林谷和吴离的面前，就是关押卡尔的房间了。
“执政大人！”见到林谷前来，原本坐着的地牢士兵，赶忙站起来向林谷行礼，并为他让出位置。
“不用了，把钥匙给我之后，你就在门口守着，我和吴大人进去一趟。记住，一旦有人靠近，先报告我，不得让他进来。”林谷说着，从地牢士兵的手中拿过了钥匙。
随着一声钥匙插入的声音，关押卡尔房间的铁门，沉重而又缓慢地打开。
此时，在林谷的面前，便是卡尔。
与其他的犯人不同，林谷见识过卡尔的魔源力，因此，在关押方面，他格外的留心。
除了在地牢附近安置了帝国的禁魔设备以外，卡尔无论是接受审问还是休息昏迷，都被紧紧地绑在一个十字架之上。
这十字架，将卡尔的双手和双脚牢牢的捆绑，让他没有丝毫机会施展哪怕一丁点可能的魔源力，自然也没有机会让他能够挪动分毫，逃离地牢。
这时的卡尔，与刚刚被关押之时，已是天壤之别。
刚进入地牢换上的洁白囚衣，也因为血液和灼烧，变为了黑色与红色及其不协调的一块破布，而原本不是很长的头发，也在这几天因为某些原因疯长。以至于在林谷面前，林谷并不能看到他的眼睛。
“这么严厉吗？”林谷小声问着，但他自己也不知道再问着谁。在他原本的意思之中，他只是希望能够在这里，按照一般的程序对卡尔进行审问。然而，手下的人似乎长时间没见过这么强硬坚定的人了。
此时在林谷的面前，卡尔的身体，除了各处可见的伤痕之外，在他的腹部，还有一块被灼烧的伤口。这伤口，在林谷进来之时，还在不时地流出液体。
“折磨成这样，我们和他还有合作的可能吗？”林谷问道，回头看向吴离。
“啊？你问我吗？我也不知道啊，你......你去试试吧。”看到林谷猛地回头一问，吴离也一时不知道回答什么。
不过此时，不知道是由于疼痛，还是听到了来人的声音，卡尔渐渐睁开了眼睛，看向了林谷。
“我当是谁呢？是谷滨市执政......林......林谷啊。”卡尔说道，但语气由于之前的折磨，已经显得有点接不上气了。
“没错。是我，我来找你合作。”
“合作？哈哈哈，恐怕......恐怕已经晚了。”卡尔说着，吹了一下脸上的头发，试图用两只眼睛，看清楚林谷。
“不晚，只要你愿意，什么时候都不晚。”林谷说着，走上前去，帮着卡尔整理了一把头发。这时，卡尔的双眼，终于能够彻底看清楚林谷的脸，这脸，并不是邪恶与诱惑，而是一种忧虑和希望。
“从暗中，我和你一样，能感受到龙的复生。不过，龙既然复生一次，就会复生第二次，没有例外。即使合作，暗能对抗龙吗？”卡尔反问道，接着，他头却低了下来，不知是对于林谷的不信任，还是对龙与帝国未来的绝望。
“暗不行，帝国的技术，也不行吗？”林谷说着，又用手抬起卡尔的下巴，此时，他们的眼睛平行而视。