最终，这场血战在叶靖义身中六剑，满身血渍，坚韧断裂之中惨烈的结束。
浑身是血的男人用手中长剑艰难支撑身体，却还是无能为力，最终倒在血泊里。
原本跟着他上山的七名杀手也只剩下两人，同样身受重伤，不过好在现在的无名已然成为一座鬼山，整座山上除了这三人以外没有一个活口，他们还算是可以在这疗伤。
只是两名杀手还好，叶靖义伤的很重，就算是立刻解毒怕是也无济于事，可他还是拼尽了最后一丝力气写下一封书信，让杀手无论如何都要送到石之柔手中，这才有了石之柔拿着书信哭着求到叶开济面前的事。
大年三十，本该是阖家团圆的日子，可太子府内却寂静无声，安静到仿佛无人居住一般。
千福园里微弱的火光还在尽力燃烧，窗边女子瘦弱的背影显得尤为孤寂。
她缓缓垂眸，游离视线最终落在自己手中握着的一簇青丝上。
这青丝被红绳捆绑，是两人新婚之夜亲自放置在枕下的。
可如今，青丝还在，人却未归。
女子身影一坐就是半晌，滚烫的泪水浸湿了青丝上的红绳，赤色变得更加扎眼。
远处屏风后站着谷英与温巧两人，她们原本想陪着姑娘守岁，可姑娘却只想自己安静的坐着，无奈下两人只好退至一旁静守。
看着姑娘失神的背影，谷英忍不住小声嘀咕道：“姑娘这还怀着身孕呢，总是这般哭泣，身子可怎么受得住啊？”
温巧满眼心疼：“谁说不是呢？可殿下到现在还是没个消息，是生是死还未可知，姑娘这般等下去，只怕是伤身啊。”
两人连连叹息，看着姑娘的背影着实心疼。
女子哭累了，眼睛生疼，啜泣间抬眸望向天边的明月。
今日的月牙异常明亮，或许是寄托了太多思念，就连月亮也忍不住再亮一些，生怕被思念的人看不到。
与此同时，榻上奄奄一息的叶靖义也撑起随风而倒的身子来到窗边，尽力抬眸望向那一枚月牙。
身边的杀手也只剩下一名，陪着殿下拼杀血海的他们最终也是没能逃过死神的追捕，生命也走到了尽头，只有叶靖义，还凭借着最后一丝意志力死撑。
男人苍白无光的脸上没有丝毫血色，脊背佝偻的宛若耄耋老者，就算是最简单的挪步还需要撑着什么东西才能完成，可即便如此，他还是不愿死去，不愿让柔儿看到的只有他的尸身。
正月初十，新年开朝第一日，皇帝仍旧一副高高在上的王者霸气，端正坐在威严龙椅之上，只是今日这朝上的气氛倒是诡谲的有些可怕。
不仅几位皇子到场，就连许久未在朝堂上露面的魏国公苏承志，辅国大将军霍孝，以及几位常年驻守在边城的王爷们也都出现在这里，这就让满朝文武不解，这皇帝将这些人全部都叫回来到底是为着什么？
今日的朝堂略显拥挤，许是皇后也到场的缘故，还有不少平日里很少见到的官员，也都没有缺席，竟然比年节还要热闹几分。
不过，最让人奇怪的还是大皇子与四皇子之间奇怪的眼神交流。
四皇子一改往日那般纨绔不羁的模样，一脸严肃不说，就连这眸子里都充斥着高傲，不断朝着大哥方向无声挑衅。
而大皇子则眼神闪躲，整个人就像是没什么力气似的，在无人察觉的时刻暗自叹气。
随着内侍的高喊声，早朝才正式开始。
一位将军先忍不住问道：“陛下，您今日叫我们前来是否有大事要宣布？”
今日这阵仗，就算是傻子都看得出，皇帝怕是要重新立太子了。
皇帝颔首，当即回答了对方的提问：“朕今日叫你们前来的确是有一要事，需得与众位爱卿商议。”
那将军没说话，乖巧的退回自己的位置上。
皇帝接着道：“想必诸位也知道，太子出行，至今未归，朕思虑许久，还是觉得太子之位不宜空悬太久，便想着重新选一位，不知诸位爱卿可有中意的皇子？”
话落，御史大夫孔旭出言道：“陛下，臣以为大皇子有勇有谋，乃太子不二人选。”
京兆尹康英耀应和：“臣也以为大皇子饱读诗书，性格沉稳，算得上最佳选择。”
左谏议大夫于星光则有不同的看法：“陛下，臣倒是觉得，自古以来，立嫡立长！正所谓嫡子为大，四皇子作为唯一的嫡子，由他做这个太子最合适不过。”
太常少卿蒋永春出言道：“陛下，臣觉得于大人此言差矣！立嫡立长的规矩自然应当遵从，只是大皇子作为长子，乃皇子中最年长，资历最深的一位，由他做太子也无可厚非。”
... ...
一时间，朝中大臣们吵得不可开交，多是因着到底是立嫡还是立长而争执不休。
皇帝被吵的有些头疼，及时叫停了这无谓的争执，转头问向自己的两个儿子。
四皇子虽胸无点墨，可他毕竟是嫡子，之前能靠着二哥做一个闲散王爷，可如今二哥已逝，他作为母亲唯一的儿子，自然不能被别人比下去，也就努力展现自己为数不多的才学。
听着弟弟滔滔不绝在耳边回荡，大皇子倒是没什么动静，甚至还有些神游，一想起五弟送回来的那封信，他这心总是忐忑的。
石之柔苦苦哀求的水眸还在脑海中回荡不休，大旱时那些百姓的苦难他也看在眼中，既不忍心见到百姓受苦，又想逃离这个让他打心眼里厌恶的地方，他陷入深深的两难境地。
自己说的口干舌燥，大哥却无动于衷，这就让不由得提高警惕，还以为大哥早就想好了对策，跟他玩兵来将挡这一套呢，因此还不忘将他也给拉进来：“你说是吧？大哥？”
忽然被点到名的叶开济猛地回过神来，只是这一转首，他眸底的茫然与无措霎时间荡然无存，取而代之的则是坚韧不移：“我倒是觉得几位大人说的对，我虽不能与五弟的才华英勇相匹敌，但我同样看重百姓。”
这个回答让原本信心百倍的四皇子大跌眼镜，一脸不可置信的看着大哥。
他接着说道：“大旱时，我与诸位大人一同奋斗在一线，我明白于百姓来说最重要的是什么，也有信心可以将这件事做好，近日来，我苦读史书，发现多少王朝的覆灭最根源的便是不得人心，多少百姓群情激奋，不过是为了一个可以活下去的理由，我愿意做这个理由，保卫我丰奕千里江山。”