众妃嫔至栖梧宫请安，需按照位份依次落座，由于皇贵妃，柔妃二人禁足，皇后跟前的这两把椅子险些结出蛛丝来。
今日请安，皇后照例说了一堆空话，随后她的目光落在面前的这两把空椅上。
“同样是被罚，柔妃自暴自弃，皇贵妃真心悔过，本宫念在皇贵妃一片诚心的份上，打算中秋宫宴时放她出来听听戏，你们可有异议。”
谨妃漫不经心，并没有认真听皇后说话，她不发言，不表态，也不议论。
珍妃破天荒给了皇后一个面子，欠身道：“皇后英明，臣妾无异议。”
皇后很满意珍妃的行为，赏给她三块徽墨，又赐给她三串蓝田玉制成的佛珠。
珍妃得了赏赐，小鱼立刻弯着腰上前，夏蝉拍拍手，两个宫女端着托盘出来，小鱼接过后，重新站回珍妃身边。
“多谢皇后赏赐。”
皇后笑起来，眼角全是褶皱，她明明才二十三岁，浑身一点朝气也看不见，暮气沉沉让人喜欢不起来。
珍妃理了一下裙摆，款款坐下。
贤贵嫔默默打量着其他妃嫔，只见妃嫔们个个穿着新衣，头上赞发的金簪也金灿灿的，香炉里浓烈的香气，也盖不过妃嫔身上的珠光宝气。
珍妃察觉到贤贵嫔探究的目光，回给她一个轻蔑的眼神，而后做了一个撩头发的动作。
侧身浅笑撩头发，是皇贵妃的专属动作，当年她刚入潜邸，主子爷夸她笑起来好看，所以她养成了这个习惯。
珍妃之所以模仿皇贵妃，是因为想告诉贤贵嫔，给妃嫔们做新衣裳。打新簪子的钱出自皇贵妃之手。
皇贵妃出了这么多钱，难怪皇后要趁着中秋家宴，放她出来。
顾映霞聚精会神偷偷吃瓜，贤贵嫔、珍妃、皇后，这三人的眉眼官司顾映霞越看越兴奋。
顾吟微并不关心皇后的言行，目前为止，皇后除了挑拨别人对她下手外，并没有直接和她撕破脸，皇后愿意维持假象，顾吟微并不会着急戳破她。
毕竟她现在的实力还太弱，需要韬光养晦。
皇后的视线扫了一圈众人，看向赵钱孙李四人时，她的眼神略显轻蔑。
看向谨妃时，有些哀怨，而当她看向顾吟微时，她心中的怒火噌噌噌往上涨。
后宫不缺少貌美的女子，也不缺有学识的女子，更不缺聪慧的女子。
直到顾吟微出现之前，后宫中没有一个女人，可以集所有优点于一身，谨妃年轻貌美，却懒惰贪玩；珍妃也貌美，可她缺少情趣，柔妃美则美矣，虚荣浮躁；皇贵妃样貌出众，心肠歹毒。
剩下的例如贤贵嫔，赵谦孙李四个淑仪，齐更衣，芳嫔这样的人，大多不足为惧。
皇后心中百转千回，眼神扫过顾映霞时，皇后的心噗通噗通剧烈的跳动着。
这不是心动，而是敲了一记警钟。
顾映霞，封号淑容，住在荷风堂，她与顾吟微是亲姐妹，又是一个劲敌。
后宫这些不安分的女子多得像杂草，拔了又长，皇后陷入长久的沉默。
谨妃起身道：“皇后娘娘，臣妾有事，先行告退。”
谨妃一离开座位，四个棋搭子也起身告辞。
珍妃得了皇后的赏赐，打算多留一会儿，皇后已经无暇与珍妃周旋，她只想尽快除掉顾吟微。
“本宫乏了。”皇后一脸哀愁。
妃嫔齐声告别，陆陆续续走出栖梧宫。
人潮散尽，徒留齐更衣，低着头绞着手帕看着自己的脚尖。
“揽月阁的戏台搭得怎么样了？”
“回皇后娘娘，戏台即将完工。”
“戏台完工之日，是本宫给你的最后期限。”
“臣妾尽力而为。”
“本宫不要你尽力而为，本宫要你以命相搏，你不豁出命去，如何能要别人的命。”
齐更衣跪在地上发抖，眼泪一颗接着一颗，她想过扳倒顾吟微，可没想过去杀人。
“中秋家宴开始时，顾更衣要是还活着，你就不用活了。”
齐更衣经过皇后的敲打，迅速跑回沧珠殿，她翻箱倒柜取出当初皇后给她的金叶子和银票。
双手并用，抓起这些钱塞进木盒中，抹了一抹脸上的眼泪，抱着木盒出门。
房中的窗户紧关着，屋子里昏昏暗暗，房门只开了一条小缝，外头有明亮的阳光，她抱着木盒，左脚跨过门槛。
她停顿了一下，随后像是被烫伤一样，快速收自己的脚。
用力将木盒往地上一砸，银票，碎银，金叶子洒了一地，齐更衣跪在地上痛哭。
钱不是那么好拿的，更何况她拿的是皇后的钱。
顾吟微自从搬去椒房殿后，很少有时间回沧珠殿，今日陪楚楚到浣衣局取洗干净的衣裳，远远路过有种恍若隔世的感觉。
看门的婆子大老远就摇着尾巴上前讨好，“顾更衣吉祥。”
顾吟微略一点头，婆子立刻跪下磕头。
“你别跪拜了，我们主子可没有银钱赏给你。”楚楚最看不上捧高踩低的人，这婆子当初难为她，不让她养猫，若不是贤贵嫔出手，指不定要花多少冤枉钱。
“主子别理她。”楚楚拉着顾吟微匆匆离去。
婆子心有余悸，得亏顾更衣没找茬，好险好险。
“看门狗最讨厌，谁给骨头冲谁摇尾巴，谁不给骨头就咬谁。”楚楚一路走一路念叨。
主仆二人回到椒房殿，扁桃急忙来接，“午膳备好了，主子用膳吧，今儿有主子爱吃的西湖醋鱼，还有炝凤尾。”
两个宫女端来热水，水面上飘着花瓣，扁桃替顾吟微摘掉手环和戒指，又帮她挽起袖子，顾吟微将双手放入水盆中，扁桃帮她抹上香夷子，扁桃轻轻替顾吟微按摩手背和指腹，吩咐道：“端走吧。”
端着水盆的宫女从跪姿恢复成站姿，而后默默退出去，另一个宫女捧来干净的帕子给她擦手。
顾吟微坐到桌前，饭菜已经上齐了，扁桃用左手托着右手的袖子，以免袖口沾到饭菜，手腕高悬，来来回回给顾吟微夹菜。
楚楚见顾吟微吃得高兴，站在一旁念叨起皇上的好。
“这一桌子可都是皇上的心意，主子可得多用些。”
顾吟微轻轻抬眸，“你说这些饭菜是皇上差人送来的？”
“那可不，司膳房的人看人下菜，主子前些天都瘦了。”
扁桃给顾吟微夹菜，小声道：“主子多吃菜，食不言，寝不语。”
楚楚捧着脸一脸希冀，“等后院的荒地开垦出来，咱们种些蔬菜，东面搭个茅屋我亲自去掌勺。”