第三章初战失利
派出元晖和长孙晟两人之后，杨坚以内史监兼吏部尚书虞庆则为行军元帅，达奚长儒为行军总管，率军驰援，防备敌军从灵州道、原州道内犯。
对于这次突厥人的进攻，杨勇倒是很想亲自领军，只是知道并无可能，素性不提，在长安做了半年多的太子，虽然赢得了朝庭上下交口称赞，杨勇更多的却感到窒息，身为太子，处处都要以身作则，连吃饭饮食都需按规定安排，这对于前世一直自由自在的杨勇来说，简直是一种煎熬。
杨坚自己以大丞相身份篡位，对于相权最为不放心，虽然定下三省六部制，让三省互相制衡，依然担心大权旁落，几乎是事无巨细都要关心，每天只睡三个时辰，其余大部分时间都在处理公务，对于太子，杨坚暂时还非常信任，许多事都允许杨勇参预，有时杨勇不得不陪着皇帝处理国事到深夜。
杨坚精力旺盛，杨勇却只有十五岁，还是长身体的时候，一熬夜就不免哈欠连天，对于杨坚的勤政，杨勇真是无话可说，或许后世的皇帝只有一个朱元璋能够相提并论，杨勇绝不希望自己以后也是如此，只是面对杨坚对权力的敏感，他就是太子也无法提醒。
虞庆则和达奚长儒两人一出征，朝政更是复杂，前线战事一日三报，杨坚忙得不可脱身，甚至一日连三个时辰都不得休息，杨坚还算对杨勇体惜，并不要求杨勇也跟着做，杨勇虽然很想在杨坚心中保持孝子形象，无奈以他还在发育的身体条件，即使学了内功也做不到，与其在杨坚面前哈欠连天，破坏形象，倒不如乐得休息，因此反而比大战起前还轻松一些。
这天上完早朝，杨勇照例留在侧殿和高颖，元岩等人一起陪皇帝处理政事，外面传来一阵凌乱的脚步声，所有人都抬头向门外看去，知道定是又来了军报，果然，门外马上由二名禁军侍卫扶着一名信使走进大殿，信使已经累的气喘息息，一进大殿，两名禁军将他放下时，信使马上瘫在地上，连跪都无法跪拜。
“报皇上，行军元帅虞庆则向皇上禀报紧急军情，灵州道、原州道已经陷落，我军现处于原州道，突厥大军分成三路南下，我军兵少将寡，无法一一抵挡，请皇上速派援军。”
听到这个坏消息，众人都是啊的叫出了一声，杨坚更是从椅子上立了起来：“当真？”
信使又重复一遍，杨坚才挥手示意两名禁军将信使扶下休息，没想到这次突厥人进军如此迅速，隋军来不及迎敌两地已失守。原州道即为平高郡，可怜这座要塞数年之内被突厥人两度攻破。
听闻原州道失陷，杨勇心中格登一下，首先想到的平高郡是京畿门户，原州道下面各个郡县可是有杨勇安排的不少亲信，但愿他们能够逃过突厥人的杀戳，否则若是全部战死，杨勇简直要欲哭无泪，口中急道：“谁人防守平高郡？该死之极！”
虞庆则和达奚长儒两人率军出发才数天，灵州道、原州道失落自然与两人无关，平高郡才刚刚兴建好，以此地的险峻，兵力再悬殊，守上数十天也没有问题，没想到连十天都没有守住就陷落。
面对杨勇的责问，杨坚面上有一丝尴尬之色，事实上如果现在还是当初杨勇任命的达奚长儒防守平高郡，平高郡现在肯定稳固无比，只是杨坚认为平高郡已经建好，不会再有风险，将达奚长儒调离，换上了独孤氏的一门远亲作将领，这样的重地，自然还是亲戚牢靠一些。
杨坚登极后，吸取大周没有强宗固本的教训，大封同姓诸侯王，邵公杨惠封滕王，安公杨爽封卫王兼雍州牧，杨弘为河间王，侄儿杨静为道王，杨智积为蔡王，杨雄……
除了杨勇是太子外，其余四个儿子还没成年就封王并掌管地方事务，杨广封晋王兼并州总管，三子杨俊封秦王兼洛州刺史，四子杨秀为越王兼益州总管，五子杨谅为汉王，因为才七岁，总算没有让他也担任一州总管。
除了杨家外，独孤氏家中也水涨船高，许多人不但爵位提升，而且也获得了实缺，就是元孝矩能接受杨勇东京冢宰位置，也是沾了是杨勇老丈人的光，只是对于元孝矩杨坚还是有一点区别，没有让他担任洛阳总管，而是换上了自己三子杨俊，与元孝矩互相牵制。
只是没想到独孤氏的亲戚如此不成器，用人唯亲的结果马上显示了出来，丢掉平高郡，等于将京畿重地门户洞开，以前死拖突厥大军，然后分化瓦解的策略差不多就要破产，若是让突厥人攻入京畿重地，必定会对突厥人大为鼓舞，再要实施此前战略，比起以前来不知困难多少倍。
杨勇不知守平高郡的将领是何人，高颍却是清楚的很，他扫到杨坚脸上的尴尬，连忙道：“禀太子，现在不是追究丢失平高郡责任是谁的时候，眼下当务之急是派遣援军分成三路抵抗突厥大军。
杨坚总算摆脱脸上的尴尬：“对，对，高爱卿所说在理，各位说说，何人可以迎敌？”
杨勇还想再说，见到高颍对自己连使了两个眼色，知道其中有古怪，只得将此事抛开：“父皇，可命虞庆则和达奚长儒两人重出原州，伺机收回，河间王杨弘大军出灵州，将突厥大军挡住，平高郡丢失，突厥人还可以从宁州进军，父皇当选一人固守宁州。”
原先宁州剌史郭子胜是尉迟迥老部下，杨勇在上次返京途中，郭子胜不奉朝庭旨意，试图阻止杨勇的玄龙军回京，被杨勇派人拿下，在歼灭尉迟迥叛乱时，郭子胜也死于乱军之中，如今的刺史刚换上不过一年，在突厥人大军压境下能否守住城是一个大问题。
杨坚点了一下头，同意了杨勇的提议，转向高颍：“高爱卿，你看宁州该何人防守。”
高颍数了数朝中的大将，不是年龄太大，就是正在南边与陈国对持，心中不由苦笑，只得道：“禀皇上，微臣愿意前往宁州。”
“好，好。”杨坚自然也是属意高颍，重新封高颍为行军总管，从长安抽调五千大军，加上其他各州抽调的人马总共五万大军，前往宁州。
突厥人虽然气势汹汹，但果如长孙晟所言，几路并不齐心，进攻大隋灵州道的是沙钵略的叔叔达头可汗玷厥，攻击宁州道的是沙钵略堂兄阿波可汗大逻便，这两路人马在杨弘和高颍援军到了之后不但不继续进攻，反而后撤了一点距离，与大隋军队脱离了接触。
唯有虞庆则和达奚长儒两人面对的正是沙钵略亲领的十五万大军，沙钵略完全无视大周过来的援军，挥军猛攻，上郡、弘化、延安等郡处处告急。
高颍走后，尚书省左右仆射都不在，各部尚书事事都要向杨勇禀报，杨勇也不得不早出晚归，花大量时间协助杨坚处理公务，前方的军情援援不断送到长安，面对着沙钵略的十几万大军，虞庆则和达奚长儒虽然都是深通兵法之人，却也是败多胜少，每天早朝议论军事时，各级官员脸上都不免忧心忡忡，唯有杨勇一直镇定自若，各人都是暗赞：太子气度果然不凡。
杨勇能够如此镇定，自然是知道大隋至少有三四十年的国运，现在他根本不用担心突厥人会打到长安来，果然，虞庆则和达奚长儒见突厥势大不可相抗，战术运用灵活起来，单挑险峻和不利于骑兵作战的地方与突厥交战，双方有胜有负，开始形成拉据。
一旦形成拉据作战，朝庭上下顿时放心下来，眼下朝庭已经在全国实行均田制，又轻谣薄税，制订开皇律，国力正在蒸蒸日上，过一日就强一日，突厥人虽然对大隋边境破坏严重，却动摇不了大隋的国本，大隋最不怕的就是拉据战。
一个多月以后，长孙晟终于带着礼物来到北方的奚，习等部落，长孙晟从长安出发时，虽然秋风已起，却还是闷热无比，到了北方，此时已是寒风阵阵，将人冻得直打哆嗦。
在奚、习二部，长孙晟看到一副凄凉惨淡的景象，因为突厥人对大隋的出征，奚、习二部的牛羊牧畜被洗劫一空，壮年男子大多被突厥人赶赴战场。营帐中只剩下一些妇女儿童，长孙晟显然来晚了一步，即使得到二部的支持，他们也完全没有能力在突厥后方起事。
不过，长孙晟还是拜见了奚、习二部酋长，正在愁眉苦脸的酋长听到大隋来使顿时大喜，他们饱受突厥掠夺之苦，早有离心；由于战争的爆发，突厥人又超负荷的压榨，更激起二部叛意，他们就位于契丹各部边上，自然知道契丹各部的变化，契丹投靠大隋，虽然失去自由，但自身也强大了不少，而且得到许多好处，相反突厥对他们却只有不停的压榨，自然是愿意舍突厥而就隋。
只是以前二部本身势小力弱，他们根本不敢反抗，如今大隋来使，又有契丹人相助，两部酋长都是胆气大壮，以盛大的欢迎仪式来迎接长孙晟，只是看到欢迎自己的人群，长孙晟更是心头发苦，奚、习二部男子十成剩下不足二成。
长孙晟将带来的金银，绸缎代表大隋皇帝赐给他们后，奚、习二部更是喜出望外，不费任何口舌便签订了与隋室结盟共同对付突厥的誓约。听到长孙晟是鲜卑人，奚、习二部酋长还同长孙晟拉起血缘关系。声称自己也是鲜卑人后裔，至今，他们每年都到甘河大山的嘎仙洞去祭祀鲜卑的老祖宗。
嘎仙洞在甘河上游、嘎仙沟东侧悬崖的半山腰，是一个巨大的天然石室，室内可容纳数千人，据说鲜卑人就是发源于此洞内，魏太武帝拓拔焘曾派谒者仆射库六官到此祭祀祖先，是所有鲜卑人的圣地。
若不是事情紧急，长孙晟真的会到嘎仙洞参拜一番，只是奚、习二部并无实力，长孙晟眼下首要的任务是与处罗侯联系，只得拒绝奚、习二部的好意，带着剩下的金银财物离开。
本为这些财物有一半是赐给两部，只是见他们实力太弱，族中青壮已经随在突厥人后面对大隋入侵，长孙晟多了一个心眼，只给了他们不到四分之一，二部酋长虽然眼谗，却也不敢打主意。
长孙晟通过奚习两部领地到了突利设牙帐后。才发现处罗侯不在牙帐，战争一开始，沙钵略就命令处罗侯到都斤镇大可汗的汗庭，重新授处罗侯叶护之职，交给他留守大营的任务，长孙晟只得重新开始长途跋涉，到了十一月底才到达都斤可汗庭，此时草原上已经下起了雪花，到处是白雪皑皑。
对于长孙晟的到来，处罗侯却没有长孙晟在突厥时那么热情，他客气的接待长孙晟之后，就将长孙晟安排在一个营帐内，虽然每天好酒好肉的招待，事实上却将长孙晟软禁，长孙晟顿时忧心仲仲，处罗侯如此对他，只能说明突厥人在前线沾到很大便宜。