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“这不公平！”卢修粗暴地推开门。情急中发动了赤瞳，小龙人的身体素质骤然提升了一大截，门口的卫兵即便有着二星猎人的水准，在不伤及少年的前提下也很难阻挡住他的脚步。
办公室的门“吱呀”一声大敞开来，门把手“砰”地撞在墙上镶嵌的异石上，顷刻间凹陷下去。乍一从昏暗的走廊踏入亮堂的室内，少年眯了眯眼睛，半晌才适应过来。
莫林慢条斯理地签署过手上的文件。挑战祭刚刚结束，猎人工会的各项事宜堆积成山，矮小的执事长几乎被埋在了文件堆里。他抬起头来，望向方桌对面气哼哼的特选猎人：“卢修，我以为你还在休息——刚刚结束了那么长时间的狩猎，你应该已经很累了吧。”
“我怎么能休息……”少年朝着莫叔叔说了一句话，才发现自己的赤瞳仍然发动着。他闭上眼睛深深地吸了几口气，再睁开时瞳仁才转为一片清明，“申屠妙玲被骑士团无缘无故地带走，其它的同伴也被隔离审查，我不能理解……好好的一场挑战祭为什么会变成现在这个样子。”
“关于那个吗……”执事长放下手中的笔，做出一个“一切安好”的微笑，似乎这场对话他已经准备多时了。
“我读过了你的委托报告，你和你的同伴没有做错什么。”莫林站起身，一步步从桌后转出来，“你只是运气不够好，卷进了一个超出能力范围的事端中。”他拍了拍少年的后背，“不用担心，我已经和白艾露一族核对过了你的委托报告，那些不该出现在纸面上的东西，现在都已经不在了。你的狩猎之路将会一帆风顺，没有谁会将你和这次挑战祭上的意外联系起来。”
“我并不担心我自己……”听过了教官的安慰，少年面上的怒意和焦色丝毫没有退却，“是贾晓他们啊！我们跨过了大半个沼泽，遭受了那么多的危险，甚至还接触了一只古龙种，这才营救回全部的同伴。”他说得急促了些，不得不狠狠地喘了口气，“冒了如此的风险才赚到的委托报酬，居然只是因为几个人的风言风语……就被委员会拒绝承认了？”
“委员会并不无所不能，他们的判断也要基于常情，会受到各种影响当然是正常的。”莫林耐心地解释道，语气尽量轻柔，照顾着少年的情绪。
比起见习生们被神秘人挟持，无意间发现了沉睡在沼泽中的遗迹，经历了王室和猎人工会的火并，又受到了一只古龙种的照拂，才安然地转回到大本营之中，故事的另一个版本显然要更加令人信服一些。
少年们带回的素材就算用最粗劣的计量方法，都比得上一个四星猎人挑战祭中的大部分收入了。即便有猎人荣耀的映照，质疑一个猎人的品行，永远还是旁观者最轻易就能做出的选择。
“可我们不是唯一出现在沉船遗迹上的猎人！”卢修辩解称，“总领队郭大师也在那里，他总会为我们说话的吧！”
莫林摇摇头：“不巧的是，阿鹏现在的状态很差，像那样露一次面已经很勉强了。”他忽然闭了口，像是觉得自己有些过于严肃，又像是顾忌会透露太多的信息，“总之，这不是你需要关心的事情。我建议你参加挑战祭，只是单纯地让你体验一次猎人的生活罢了。你不需要那个奖励，完好无损地回来就足以让我安心了。”
“这不关我的事……”卢修攥紧了拳头，他的手腕还因割伤被包扎着，纱布在这个动作下鼓胀起来，“我不能眼睁睁地看着我的朋友们遭受误解，自己却在这里无动于衷！莫叔叔，他们都说你是这一次挑战祭的负责人，如果你可以的话，无论做些什么，至少还他们一个清白也好！”
执事长的脸色变换了几番，无助地叹了口气道：“事情不是这么办的，像这样大型的公开赛事，并不是一个人就能说了算，挑战祭设立委员会本就是循着这个初衷。更何况你的那些同伴们，你该最清楚他们的底细。四个流放者，一个原住民，连参赛资格都是经由旁门左道才获得的。即便我在此为他们出头，也难保不会有有心人清查出他们的履历来。到时候不但是他们的声誉，就是我和整个猎人工会都要受到影响。”
“有……这么严重吗？”到底还是少年心性，在莫林的清述中才发现事情的严重程度远超他的想象，“我也是原住民，在祭典上不还是好好的吗？”
“你怎么会一样？”莫林亲昵地摇动着少年的肩膀，在特选猎人身份的照耀下，哪怕是身为原住民都能够被选择性地忽视，“随便一个见习生，甚至是正式猎人，不要说在我面前抗议了，甚至都没有机会闯进这间办公室来。”
“可是……”少年的声音小下去，“如果不能洗清嫌疑的话，他们好不容易得来的机会就要石沉大海了。这些人曾经在沉船里救过我的命，如今封尘还在大沼泽中生死不知，我不能对他们置之不理。”
执事长左右踱步了几回，似乎对卢修的抗争仔细地斟酌了一番，才道：“好吧，事情不是没有转圜的余地。这些孩子究竟有没有窃走王立猎团的狩猎成果暂且不论，但他们毕竟还是优秀的见习生。我记得其中有两人并没有参与到这些事件中，仅仅是在防御战里就有不俗的做为。我想委员会理应对他们的出色表现以相应的奖励——这已经是我能够做到的极限了。”
“大熊和小洋……他们能拿到狩猎祭见习猎人组的名次？”卢修转忧为喜。
“不会太高。”莫林耸了耸肩，脸上不见什么神色，“你知道，挑战祭上优秀的见习猎人并不少，他们能走到哪一步，最终还要以竞赛分数做论。我能做的，也只有尽量不让这次的事件影响委员会的判断罢了。”
“那就……太好了。”从进入办公室以来就没抱过什么希望，这样的结果已经超出卢修的预料，他激动地谢过了莫叔叔，却又想起什么，“那妙玲姐……”
再次听到女孩的名字，执事长的脸色也黑下来，他示意兵士关上了办公室的大门，才低声说道：“她的情况就特殊得多了。”
“她真的做错了什么吗？”少年紧张地问道。
“我知道那个女娃也是你们的同伴，不过不幸的是，她确实做了有损挑战祭的事情。”莫林语气复杂地说，“并不严重，但是做了，在这样的节骨眼上，这就是很致命的错误。”
“你亲眼见到了沉船之下，王室和猎人工会的冲突。”执事长背过手去，“我很遗憾，但这才是王族和工会最为常态的相处方式。那么多死去的猎人，那么贵重的损毁的遗迹，我们彼此都需要一个解释，一个台阶。需要有人来承担罪责，为此付出代价。”
“要妙玲姐一个人承担吗？”卢修瞪大了眼睛。
“不，即便她想，也没有那个资格。”莫林语重心长地说，“她只是像你一样，卷进了一个自己无法料想的事件中。不过她陷得更深，也没有一个合适的人物拉她出来。”
“连您……也帮不上忙？”少年的声音更小了些。
莫林没有回答，但小龙人从他遗憾的眼神中已经找到了答案，神色再次萎靡下去。
“嘿，事情总会结束。”叔叔安慰地抹了抹卢修的脸，“或许一个月，或许三个月，但不会一直僵持下去。直到有人为挑战祭付出代价之前，申屠家的女儿不会轻易出事。正相反，她会活着，而且会活的好好的——作为重要的‘证人’和仅有的‘遮羞布’，只是近来都不能再与你们相见了。”
“我能做些什么？”见习生心下计议了一番，终于认真地问道。
“卢修，”执事长也以同样认真的语气回答说，“你身上流淌着连猎人先祖都嫉妒的血脉，只要经过合适的锻炼，就没有任何怪物能够阻止你。但猎人世界里，真正的敌人从来不是远在险境和极地的强大凶兽，而是近在眼前的人类。”
“他们中的一些人会嫉妒你，怨恨你，攻讦你，伤害你和你的同伴，就如同现在的情况一样。所以，为了让那些遗憾不再发生，你能做的只有不断地变得更强。成为更加强大的猎人，是保护同伴和自己的唯一方式，听懂了吗？”
卢修点点头。
“好，”莫林满意地扬起了嘴角，“养好身上的伤，过些日子去训练场报道，我给你请了一名新的老师，一个真正的成年龙人，我想你从他的身上应该会学到些我给不了的东西。”
…………
“没有！”卢修一步踏出两三米远，两只沙龙怒张着嘴巴朝少年原本的位置撕咬过去，利齿相撞下却只咬到了空气，只能落在地上打了个挺，返身朝着少年冲刺的方向追过去。
见小龙人朝着自己的方向杀了过来，肥大的沙龙连连啸叫几声，指挥起身边的同族们。还未参与进攻的怪物们一拥而上，一股兽浪呼啸着迎着卢修的面庞压了上去。
“怪物！”少年咬紧牙关，身体忽地一矮，朝着前方滑铲下去，让过头顶的沙龙们。重剑被他拖在身后，发出刺耳的摩擦声。
“能够！”扑了个空的沙龙们在卢修身后的沙地上溅起一股股的沙浪，浪潮中锲而不舍地又接连钻出数头鱼龙种来。怪物们在地上滑动着，急速地冲向近在眼前的猎物。龙人提了一口气，掣着重剑的手在地上狠狠一拍，从地面上弹射起来，居然在这种难受的姿势下，又生生跳到了高过怪物嘴巴的高度。
兽牙在卢修脚下咬合，少年微微调整过在空中的身姿，双脚险之又险地踩上了一头沙龙的背脊。感觉到了身上的异物，怪物的胸鳍扑打着，身体怪异地扭动起来，惹得卢修脚下一阵摇晃，他横转大剑，“砰”地一声拍在了身下沙龙的头顶上，鱼龙种只觉得眼前一黑，骤然失去了意识，又在身后同伴的推搡下，无力地向前滑动了几米。
“阻止！”和预订目标的距离只剩下不足十米，少年终于跳落了这个临时的滑板，迈开双腿迅速逼近，大剑在身侧摆出了攻击的姿势，杀意也朝着对方尽显无疑。
失去了同伴的保护，肥大的沙龙没来由地显出一阵慌乱，它早已将大半个身子都埋进了沙堆里。怪物露在外面的脑袋左右看看，最近的同伴也都跟在卢修的身后。无计可施之下，它的脖子终于向后一躬，数颗异常硕大而沉重的沙尘块朝着卢修喷射而出。
“噗——”“噗——”少年咬着牙，血脉以从未有过的温度燃烧起来，重剑在他手上轻若无物，左挥右挡地格开了全部的远程攻击。这样的阻挡只是让卢修的脚印深了寸许，却并没有减缓他哪怕一丝一毫的速度。
“嘶——！”肥大的沙龙口中嗡动，知道自己无论如何，也无法逃避和这个小家伙的正面交战了。它强行压下对面前人类没来由的恐惧，沙中的尾鳍和胸鳍一齐用力，“砰”地一声朝着卢修飞撞过来。
“我！”卢修的瞳仁红得几乎发紫，叫喊声也异化成了近乎龙吼的怪异声音。他的一纵身比往常火力全开的自己还要高，只一跃就来到了和沙龙平行的位置。重剑从头顶斩下，就像拽着卢修的整个身体下坠一般，剑刃从沙龙一边的胸鳍根部砍进去，割开了鳞甲和嫩肉，切断了灵活的鳍间软骨。
“咝！”感受到左鳍飞离身体，怪物发出一阵噪音，自半空中直坠而下。卢修也狼狈地背部触地，震得内腑一阵剧痛。他晃了晃脑袋，一骨碌匆匆爬起身，辨认过沙龙头部的位置。
“猎神……”除了战斗，少年的脑海中已经给难以形成完整的句子了，他反持着大剑，朝着肥大沙龙的后颈处果决地戳下去。
“呜——”剑刃拔出的瞬间，在强悍心脏的泵击下，沙龙的血液涌泉般喷洒出来，在少年的口鼻中泛起一股腥咸。。