“自那以后，我看刘家人，总是提心吊胆，想搞清楚你们有没有背后说我是陇西来的穷小子，当面对我好，背地里骂我贬损我。”
“我还特地抢你最爱吃的栗子糕，就想看看年纪最小、最没有心机的你会不会像成恩表哥那样，也是什么都让着我。没想到你因为栗子糕哭得歇斯底里，为了抢糕点还跟我打起来，扯我头发，骂我坏广思。”
“我们一起被罚站，一起被罚不许吃午饭。墨染姐姐偷偷送来糕点让我们填肚子，却被大姑父发现，要罚我们打手板。”
胡广思脸上浮现淡淡的笑，眼角却有泪光闪烁。
“我大声喊，糕点是我一个人吃光的，阿绛妹妹一口都没吃！大姑父痛打我的手板，放过了你。结果你揪着我的衣服哭得震天响，比我哭得还惨……”
秦柳擦擦眼角的泪水，破涕而笑。
“阿绛，从那以后，我再也不怕刘家人会背后瞧不起我。后来杨用修来和我们一起玩，咱们俩总是一起欺负他。”
胡广思的话如同一个个开关按钮，激活了秦柳心中许多画面。
一幅幅童年美好生活片段浮现在眼前。
秦柳笑着插嘴：“就是你们两个坏家伙，经常帮我解开裹脚布。后来我继母嫁过来，见到我的脚长那么大慌得不行，把事情捅到祖父那里去，我才逃过一劫。也因此，害得我许多年都没人要。”
胡广思没有说话，脸上依旧挂着淡淡的笑，眼睛静静地看着她，里面是浓郁得化不开的悲伤。
他曾经是最有可能迎娶阿绛的人，可惜命运捉弄，意外发生，自己也变得呆傻无缘科举，一生注定碌碌无为。
这个不曾嫌他胖、不曾嫌他家穷、殷切盼着自己前去提亲的小姑娘，如今静静坐在自己面前，带着泪光温柔地看着自己。
可他却不可能再拥有她。
连幻想的可能都没有。
有什么事比这个更令人悲伤呢？
秦柳把劝胡广思娶妻生子的话咽回了肚子里。
“广思表哥，你可曾读过《庄子》的秋水篇？里面有段对话，讨论的是贵与贱、大与小。
从本质上来看，事物之间并无贵贱。
可从事物本身的角度来看，就有了贵贱之分，都以自己为贵，别物为贱。
而以世俗的观念来看，贵贱并不在于事物的本身。
大小也是一样。尺有所长，寸有所短。
以前，我是尊贵的首辅嫡孙女，刘家的千金大小姐；你是寄人篱下的穷小子。现如今我是一户穷苦军户人家的小寡妇，随便一个官吏都能欺负到我头上。
我们刘家家破人亡，我祖父差点儿锒铛入狱，沦为阶下囚。
而广思表哥您是知县大人的左膀右臂，也是副总兵大人的小舅子。这贵与贱，大与小，随着世易时移，难说得紧。
古诗有云：千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫愁前路无知己，天下谁人不识君？”
胡广思抹了抹脸，眼里的悲伤渐渐散去，脸色逐渐变得凝重而坚毅。
“阿绛，我想去玉泉营军中任职。”
秦柳坐直了身子，瞪大眼睛，声音陡然高了八度：“这事你可得仔细考虑，不可儿戏！你肩不能挑受不能扛的，若是来了蒙古骑兵撒野，你跑都跑不动，岂不是去送死？！”
胡广思高兴地笑了起来。
“我自小便期待当个将军冲锋陷阵，如今能去军队任职，也算得偿所愿，你应该为我高兴才是！”
秦柳气呼呼地说道：“不行，你不能去！我去找大舅母，让她把你捆起来！”
秦柳说着站起身就要往门外走。
胡广思乐得不行，跟在她身后笑道：“我总算找到不娶你的好处啦！没人能管我！”
胡广思把胳膊屈起来横在身前，两条腿也膝盖朝外弯着走路，活像一只神气的大螃蟹。他得意洋洋地走了几步，冲秦柳挤挤眼睛就走了。
仿佛方才那个悲伤难抑的小伙子一眨眼就变成了个没心没肺的孩子。
秦柳哭笑不得地目送他的背影消失。
她很怀疑方夫人话语的真实性——胡广思看起来又聪明又正常，哪里有半分呆傻的样子？
……
接下来的日子，秦柳仔细分析了秦安县的人流结构、资源禀赋。她若是要带孩子在这里生活下去，就不能坐吃山空、无所事事，得弄个营生，把日子红红火火地过起来。
秦安县是位于黄土高原上的贫困小县，人口不多，山多地少，出了西北都没人知道大明还有这样一个地方。
在这样的穷困地区，胡家居然能连续两代出进士，也算是祖坟冒青烟。
秦柳考察几天情况后，郁闷地歇菜。
秦安县城的地理位置甚至都比不上沙堡子镇，没什么来往的客商和过路行人，开店做生意是不要指望了。
坐吃山空、混吃等死、百无聊赖、度日如年这些词语是秦柳现如今生活状态的真实写照。
她羞愧地发现，自己还是个劳苦命，根本闲不下来，闲下来就全身难受。
在多伦的忙碌日子如今回忆起来多美好啊！
身边有孩子和未婚夫的陪伴，每天睁开眼睛就有忙不完的事情，还得合理规划每一项业务的合理进度，以保证在冬天到来之前有足够的瓦屋供牧民们居住。
与田地斗，与人斗，与时间斗，连呼吸都在争分夺秒，生命显得如此充实和厚重。
而现在呢？
自己如同一个深闺怨妇，窝在温暖的宅子里衣食无忧伤风悲秋，真是逊爆了。
秦柳知道，这是祖父为自己精心挑选的避风港，又有保国公府众人的刻意加固，在这里的生活安稳得可以一眼望到头。
可经历过前几年的辛苦和颠沛流离，这种安稳却枯燥的生活让秦柳感到窒息。
秦柳还是尽力忍耐。
等开春后二郎过来，或许生活就会大不相同。到时候也会有巴尔斯的进一步消息。
……
日子一晃进入二月，一封信的到来让秦柳再也坐不住。
心是已经去玉泉营任职的胡广思捎过来的，他只是提到：“用修欲来玉泉营相聚，阿绛来否？”