失而复得的喜悦涌上了心头。
刘瑾趁机献策：“不如同意刘阁老致仕，之后雪绛姑娘若是进宫，便没什么阻碍了。”
一夜的反复思考推算，正德帝最终采纳了刘瑾的意见。
刘健和谢迁均被同意致仕，与三阁老同气连声地司礼监掌印太监王岳被派往南京闲住。
刘瑾被任命为新的司礼监掌印太监，人称内相。
而三阁老中的李东阳，被正德帝留了下来，这样安排，朝廷大事就还能按部就班地推进，不会出大乱子。
在春节后的正月里，他终于知道了刘雪绛所住农庄的位置。
冰天雪地的京郊，结了冰的湖面环绕着湖心小岛。
小岛上只有寥寥几间茅草屋。
心爱的姑娘，怀着孩子，就这在这么艰苦的地方？
正德帝迫不及待地踏上冰面，朝湖心的茅草屋奔去。
然而，冰面并不结实，他不慎掉入冰窟。
被随从手忙脚乱地打捞起来，抬进茅草屋时，快冻僵的他终于见到了阔别数月、始终挂在心头的姑娘。
她一身朴素衣衫，头发挽成妇人样式，小腹隆起，面容惊恐又急切地吩咐下人烧热水准备沐浴。
他很快泡上了热水澡，之后又窝在带有她馨香的被窝里休息。
她只是静静坐在自己身旁，端了一碗热气腾腾的姜汤，自己尝了尝才递给自己。
他裹着被子喝完姜汤，千言万语只化作了一句话：“对不起，我来晚了。”
他拿出那枚才是半成品的羊脂玉簪，小心翼翼地递给她。
琢玉难度很大，他这些日子一直忙着处理政务，想办法怎么安置她，虽然失败了几次，也只是匆匆琢出这么丑的一枚玉簪。
好歹是自己的一片心意。
面对诏狱可怕刑具都没掉眼泪的刘雪绛，轻轻抚着孕肚，红了眼眶。
呆了半晌，她终究还是接过了那么丑的羊脂玉簪。
他的心情熨帖得无以复加。
她终于接受了自己？！
他兴奋得快要飞上天！
比自己登基那天的心情还要高兴，还要快乐！
朱岳，我的好兄弟，对不起，她已经是我的女人了。
快乐的时光总是伴着一些痛苦。
他很快发起了烧。刘雪绛握着自己的手，一边给自己覆毛巾，一边焦急地催促人去请大夫。
这荒郊野岭的寒冷深夜，大夫赶过来也要半天。
他却很心疼。
这个集万千宠爱于一身的天之骄女，受了自己的荼毒才住在这样一个与世隔绝的荒凉地方。
他拉着她的手，借着发烧的迷糊，把心里所有的话一股脑说了出来。
从第一次在李东阳阁老家中见到她时的留意，以后数次见面时刻意的刁难与使坏，到宫中相处时的挂羊头卖狗肉。
一个情窦初开的少年，面对心仪姑娘时的多次故意挑衅，不过是想引起她的注意而已。
她只是目光温柔地安抚自己，不时替自己换毛巾降温，说她不介意过去那些事，知道他不是个坏孩子。
他终于意识到，她并不只是一个怀了他子嗣的女子，还像一个母亲，温声细语地抚慰生病的他。
他从未体验过的母爱，在这一刻得到了弥补。
他在这湖心岛茅屋住了整整三天。
三天里，她看着自己退烧，逐渐好转，心情也从紧张焦急逐渐放松。
他却越来越开心。
她终究还是关心自己的。
他也向她说出了自己的计划：“等豹房建造好，朕把你接回宫里，咱们不必理会宫里那些人和破事，过自己的日子就好。”
他的父皇能守着皇后过一辈子，他为什么不可以守着心爱的女人过一辈子呢？
虽然他已经有了皇后，不能给她最尊贵的名分。
可他能把自己的一颗真心，全部的爱意都献给她。
她再次红了眼眶。
没有点头也没有摇头，只是低着头垂泪，修长的脖颈宛若天鹅一样美丽。
然而，等他安排好一切，来接她和孩子的时候，变故突起。
一场大火把茅屋烧成灰烬。遍地的死尸，从庄稼地里朝他射来的冷箭，被急匆匆赶过来的刘东替他挡住了。
刘东啊，这个中年人，自己儿子的外公，嘴唇青黑地死在了自己怀里。
临死前，他只来得及抓住自己的袖子，不甘心地说了两个字：“雪绛……”
父亲的爱子之心啊。
父皇临死的时候，也是这样对自己不放心，艰难地撑起病体，向刘首辅等人殷切托孤。
他的心情如同父皇去世那天一样，悲痛得难以复加。
在这一天，他失去了心爱的女人和唯一的儿子。他甚至都没来得及看看这个据说长得很像自己的孩子。他才三四个月大啊！
刘家失去了两个做官的儿子，一个被先帝荫恩了中书舍人的长孙。
如果说，这个世界，他最对不起的人，只有这位他应该尊称一声师祖的刘健，前首辅大人了。
好在茅草屋灰烬中，并没找到那支特别的羊脂玉簪，也没有找到母子二人的尸首。
调查说有马车曾离开此处。
他有理由相信，他的女人和孩子还活在这个世上！
……
一别经年，他终于又重见这枚羊脂玉簪，却因为一时激动，被人钻了空子，杀了深受重用的刘瑾！
做了皇帝又能如何，连自己的情绪、爱憎都能被人利用得死死的！
正德帝感到前所未有的孤独。
竹筒里那枚碧玉簪，他也很快认了出来。
这是朱岳当初被刘雪绛退回去的定情信物。
这两只簪子居然被装到了一个古朴的竹筒里？！
这是雪绛的竹筒？
她见过朱岳？！
她，还活着？
可她不肯回来见自己。
全国寻她的锦衣卫，她只要见到一个，便能搭上线，与自己建立联系。
她是恨自己，害死了她的家人？
正德帝觉得前所未有的疲累。
……
秦柳进京的时候，正是刘瑾凌迟之刑的第二天。
居庸关外惶恐不安的钱宁早就被人绑了带进京城，作为刘瑾的同党只等着刑部审判。
杨慎带着秦柳直接去了凌迟刘瑾的现场。
围观凌迟的群众议论纷纷。
“听说这刘阉昨天割了一天的肉都没死，还喝了一碗粥。”
“今天还有气！老天有眼，一定要让他受尽苦楚再死！”