起义军在河南连下不少州县，并于泌阳火烧伙同刘瑾作恶多端的前阁臣焦芳之家，兵锋直抵湖广襄阳等府县。
正德七年二月，明政府加派右都御史彭泽提督军务，增调大同等处边兵和湖广士兵，采取四面堵截，督兵跟进的战术，追击河南起义军。五月，刘惠在河南南召同明军接战之际中箭牺牲，赵燧也在武昌被俘，后被处死于京城。
秦柳所处的霸州根据地，也被明军攻克。崔英率众突围逃走，而马昂和秦柳等人则留了下来。
为了救秦柳和马昂的性命，崔英把他们一家三口都绑了起来。这样，他们是被义军抓获的俘虏，而不是甘心为义军卖命、干活的反贼。
秦柳被关进了诏狱。
秦柳想起梦中的那次在诏狱的经历，恍若隔世。
刘雪绛当初被抓入诏狱，是被人坑了，被还是太子的正德帝坑的。
而她则完全是咎由自取。
可她后悔吗？
不。
随着起义军的南征北战，土豆的种子和玉米的种子被广泛传播出去。
粮食的丰收，会让这个矛盾日益尖锐的大明社会，迎来新一轮生机。
面对锦衣卫审讯的时候，她毫无惧色，反而眼角带笑，神情温和。
人生自古谁无死？留取丹心照汗青。
一年多来在种田、挖煤、大炼钢铁的时候，她早就考虑过自己的结局，也和马昂商讨过这个结局。
甚至和大郎也探讨过。
大郎啊，她还是有些愧疚的，小小的孩子，还没有怎么享受过人生，就要被连累得砍头了。
她让人送大郎去草原，也不知道他们一路上是否顺利，有没有平安到达多伦？
她炼出的钢铁，被打造成马镫、刀、剑、盔甲，让起义军有了武器装备，不至于拿着木制棍棒与朝廷官兵战斗。
她大力推广的土豆玉米，让起义军不再为粮草发愁。
她并不认为起义军的造反是大逆不道。
相反军纪严明的起义军，只是正对达官贵人、官绅富豪进行定向打击和劫掠，而对那些官声颇好、清正廉明的官员则会秋毫无犯、饶其性命。
这些原本种地养马的起义军，不过是被逼得走投无路的普通百姓们而已。
若不是那些锦衣玉食的大官们的极力压迫，没了活路，谁愿意舍弃老婆孩子热炕头的安逸生活，走上那把脑袋挂在腰带上、刀口舔血的不归路？
……
京城之中，脸色阴晴不定、在自家书房里跺来跺去的李东阳阁老心情非常沉重。
他已经知道了那个女人是谁。
她怎么还活着呢？
她若活着翻了身，刘家或许还会东山再起，不能，绝不能让刘家再起来！
一定要把她反贼的身份钉死钉牢，让刘家也不敢轻举妄动！
李东阳发出了一连串的命令，书房里人来人往，人头攒动，进进出出。
而京城之中另一处的宅院之中，杨慎也心神俱丧，六神无主。
他已经知道了秦柳被关进诏狱的消息。
诏狱的酷刑天下闻名，哪怕死了，那帮狱吏也能从死人嘴里套出话来。
她给起义军推广种植的庄稼种子是自己给她带过去的。
她若交代了，自己也会被牵连，包括自己的父亲杨廷和，只怕阁老职位也保不住。
可是，她什么都没说。
这些天，杨府平平静静，没有任何人要来抓他。
可是，他能心安理得吗？
不能。
她不应该把自己供出去，获得一个减免刑罚的机会吗？
这个傻女人！
自己苦练多年的琵琶技艺，只为圆儿时所做的一个承诺。而如今，她怕是再也没有机会听到了。
夜色如水，明月高悬。
杨慎眺望了一下月亮，当即换了一身装束。
头上梳着两个童子才绾的两角发髻，穿着半臂单纱，背着琵琶，来到长安街上。他带着一壶酒，还也不反对认识他的文人围观，席地坐于西长安街上，唱着自己创作的小词，弹拨到天明。
众人皆是啧啧称奇。
“年少有为、去年及第的少年郎，阁老之子，这是发什么疯？”
“这琵琶曲弹得是好听。就是能换个地儿就好了。坐在诏狱院墙外弹琵琶，慎得慌！”
“状元郎就是胆子大，这风流倜傥、玉树临风，弹起琵琶也照样有模有样，更添俊逸优雅！”
李东阳上早朝时经过长安街，听到了琵琶声，便派人询问，得到回答说这是修撰杨公子。
李东阳为之下车。杨慎举起一杯酒敬李东阳：“上朝还尚早，我愿意为先生再弹一曲。”
弹完之后，宫中夜烛都已熄灭。李先入朝，杨慎也跟着穿着朝服进朝。
今天的早朝，重点就是讨论对起义军一众犯人的处置。
而这处置的结果，要结合众人的口供、证物，先行定罪。
民妇刘柳儿的罪状，就要在今日揭晓了。
早朝时，正德帝并没有出现，而是让太监蒋贵传旨：
“直隶山东河南江西四川等处顷年盗起残害地方，皆因贼首数人紏合徒众。中间多是良民畏避粮差被其胁从。
朝廷命将出兵，又再三降旨，榜谕许其解散自首俱宥其死，仍令有司存恤。
今各路官军将贼首蓝五、鄢老人、赵风子、陈翰、李茂赏、勉儿等俱生擒，凌迟。
汪澄二、胡雪二、刘三、杨虎、邢老虎、刘六等俱剿杀。
刘七、齐彦名锉尸枭首示众。
其窝藏交通之人如王钦、王五等俱凌迟处斩。
已敕各处镇巡三司官晓谕军民：
为恶者自取其死，为善者得保身家。
犹恐府州县卫所官不能用心抚恤，领军官失事惧罪杀降报功，使人心惊疑不安，又令兵部严行各官解散，投首者令依前旨免其粮差三年，田地被侵者追还，原主无牛具种子者措置给之，失事官量情轻减，不许妄杀，务使人人为善，同享太平，朝廷屈法伸恩如此，其四川残贼廖麻子一党昏迷不省，已别遣将督兵剿杀。除廖麻子不赦，其余解散自归一体宽恤，惟既散之后不改前非、仍复为盗者，所在擒执重治不宥。中外有司通行榜谕知之。”
杨慎竖起耳朵仔细听了一遍，没有那个熟悉的名字，没有那个熟悉的名字！