山西的煤矿蕴藏量全国名列前茅，只是长城以内的煤矿绝大多数都是有主之地。秦柳跟随马昂来到大同，首先便把目光瞄向了长城北边的一座煤矿。
对于如今的她而言，放弃了对死亡的恐惧，绝了对爱情的渴望，不再执着于与孩子和家人一起，唯一能寄托的就是自己擅长的事业了。
不过，此时，她还没有什么胆子去长城外筹备开矿。
马昂虽然被委派到大同，职级还升了半级，可却任的是个闲职。再加上，他初来乍到，在大同毫无根基，不管做什么都小心翼翼，自然多一事不如少一事。
马大娘、马跃和马凤姐还都在宣府。
马跃在宣府新开了一家客栈，生意不错，忙得热火朝天。也娶了妻。
马凤姐则嫁了人，一个千户的儿子。
秦柳彻底闲了下来。
京城的消息也陆续传入她耳中。
四月份的时候，保国公朱晖已经死了。保国公朱晖临死前上奏，爵位袭自父亲，赏浮于功，请求夺去公爵。
最后，正德帝让保国公世子朱麒袭了抚宁侯爵位，把保国公府进一步雪藏。
秦柳心里说不上是什么感觉。
她没有见过保国公本人。可这个老政治家的激流勇退，善于审时度势的长远眼光，着实让她钦佩。
权臣容易一时风头无两，可登高易跌重，一朝被人拉下马，能全身而退的少之又少。
被万人唾骂的刘瑾就是个典型的反面教材。
保国公府虽然退了，皇帝身边却出现了两个盛极一时的权臣。
一个是秦柳之前在皇帝面前告过状的钱宁。
正德帝并不是无脑的愣头青，秦柳的告状，并未让他杀了钱宁。
反而因为秦柳的出现，正德帝对盛怒之下凌迟刘瑾的愧疚达到了极致。
这种愧疚心理，加上要扶持刘瑾党羽的表态需要，他反而愈发宠幸钱宁。
甚至有传闻，正德帝在豹房时，常醉枕着钱宁睡觉。百官等着上朝，到下午还不见正德帝起来，暗中刺探钱宁，钱宁一来，则知道圣驾将要出来了。
另一个冉冉升起的新晋宠臣，则是蔚州卫指挥佥事江彬。刘六、刘七起义爆发，京城军队不能控制，朝廷就调边军入内。就在这时，江彬以大同游击的身份领边兵前来镇压。
起义被镇压后，江彬带兵路过京师，通过贿赂钱宁，得到正德帝召见。
正德帝争强好胜，一次与老虎搏击，被老虎逼到角落里。钱宁见此情形，吓得在一旁瑟瑟发抖，江彬这时却奋不顾身，冲上前去营救。从此，正德帝对江彬更是另眼相看。
为了扩大自己的势力，江彬在正德帝面前盛赞边军骁勇，请求与京军互调操练。大臣们纷纷上疏阻止，但正德帝完全听信江彬，下令调辽东、宣府、大同、延绥四镇军士入京，号称“外四家军”，由江彬统辖。
江彬在京中没有靠山，只有死死抱住正德帝这个大腿，成为京中与钱宁齐名的新晋宠臣。
有了钱宁执掌锦衣卫，江彬执掌外四家军，正德帝的统治分外稳固。
……
一年前，在安徽过黄河渡口的时候，起义军领袖杨虎中埋伏，溺水而死。其妻崔氏率起一支人马征战中原沙场，即为“杨寡妇”。
刘惠继而率军挺进，大败副总兵白玉军，攻陷了沈丘=，杀了都指挥王保，活捉了都指挥潘冲，又攻陷了鹿邑。斯时，中原这支义军为适应内外变化的形势，进行了组织调整：
刘惠被推奉为奉天征讨大元帅，赵鐩为副元帅，小张永前军管后四军，刘资左军，马五右军、邢老虎中军，陈翰为侍谋军国元帅长史，甯龙为侍谋军国元帅副史，将所率军队，按天上二十八宿星座，分编为二十八营，各营设置都督，共有兵十三万。
河南义军自推刘惠）为奉天征讨大元帅，赵鐩为副元帅后，军队的编制经过改组，战斗力大大增强了。
遵赵鐩的主张，积极争取知识分子参加义军行列，共同反抗明王朝的封建统治“凡士大夫家授令箭一支，挂兰衫于门前，部卒俱不敢入”、“城破，邑诸生家有悬巾在门者免”。
赵鐩为牵制官军，改变了战略战术：一是分股行动，使敌左支右绌顾此失彼；二是行动上灵活多变；三是改变过去扰民作风，提出“毋淫掠，毋妄杀”的口号，并“移檄府县官吏师儒，毋走避，迎者安堵。”
正德七年二月，朝廷对镇压起义军做了重新部署：命都御史彭泽、咸宁伯仇钺镇压刘惠，赵鐩率领在河南的一支义军；委陆完镇压刘六、刘七、齐彦名率领进入山东的一支义军和负责畿辅的防务。
胡广思作为仇钺的师爷，随军去追剿刘惠。
三月，赵鐩围均州破沁阳。曾围均州五日，因马文升家在均州，不肯使其遭战争的破坏，放弃了，转攻沁阳。
在围均州时，明廷遣人携招抚榜说服刘惠赵鐩，鐩看罢，挥毫在招抚榜上具奏道：“今群奸在朝舞弄神器，浊乱海内，诛戮谏臣，屏弃元老，举动若此，未有不亡国者。乞陛下睿谋独断，袅群奸之首以谢天下，即枭臣之首以谢群奸！”
令来使带回复命。破沁阳焦芳逃匿，见其家第富丽堂皇是劳数郡人建造，怒火中烧，挖开内藏大量黄金的地窖分给当地居民百姓。把焦芳家的祖坟掘开，将尸骨掺杂上牛马骨一起烧掉。搜捉不到焦芳父子，于是将芳衣冠披在院里一棵树上，鐩拔剑砍树说：“吾为天下诛此贼！”接着军士乱砍。最后将庭院一炬焚之。
仇钺不愧是镇压了安化王之乱的骁勇之辈，多年与鞑子作战的边军部队战斗力绝非内地各地驻军所能比拟。
刘惠和赵鐩毕竟是书生出身，虽有学问，练兵、用兵哪里及得上这些久经沙场的边军？几次被追击，死伤溃逃无数。
四月，为适应战局形势，再分两支：刘惠与赵鐩的弟弟赵镭、赵镐率万余人北上商城；赵鐩路遇其徒张通率领的数千人汇合在一起，军力大增，经风阳连陷泗县、宿州、睢宁、定远。