回到宣府后不久，秦柳便提出返回大同府家中。
正德帝略犹豫了一下，并没有阻拦。
这些日子，有了孩子作为纽带，他们的相处比较融洽。
让他那早已死心的感情，又有隐隐抬头的趋势。
那个敢于破除陈规陋习的大脚千金，那个腹有诗书、又有正义感的首辅孙女，那个粪土王侯，却知道顾全大局镇定女人。
那个不畏生死，给起义军炼铁种粮的女人。
那个总是说什么“生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东”的女人。
她如此特别，如此大逆不道。
却又如此地令人震撼。
可她是有夫之妇。
秦柳回到大同家中后，与忐忑不安的马大娘和马昂终于团聚了。
因为有孕的马凤姐被带进宫，马昂承受了猛烈的奏折攻击，把马大娘差点吓出了心脏病。
好在马凤姐被人悄悄平安送回宣府家中，才让他们稍稍松了一口气。
马凤姐的婆家也听到了些许消息。
可他们敢难为马凤姐吗？
那可怎么敢？反而小心翼翼地把她供了起来。
没过多久，镇国公朱寿来大同视察，还顺便去了一趟延绥视察边防。
这件事的成功，让他也颇为自豪。
当年太爷爷英宗皇帝就是因为要视察边军，在土木堡遇袭，被掳去了草原，大明王朝迎来第一次重大危机，直接改变了整个朝堂政局。
自此后，文官集团彻底掌握了大明的政权。
英宗皇帝复辟以后，多连续多年的白色恐怖，都没能把这股势力打压下去。
宪宗皇帝即位以后，利用文官集团打压外戚孙家，又把文官势力给扶植了起来。
直到汪直大红大紫，把文官集团杀得人心惶惶，才让政局得到一定的平衡。
自己的父亲弘治皇帝登基后，政权全被文官集团掌控了。
弘治皇帝寄希望于自己的老师，内阁首辅刘健能冲在前面，把文官集团的贪腐和官官相护打压下去。
可是刘健虽然是寒门出身，虽然他有公正廉明的品德，却没有敢为天下先的魄力和勇气。
他不像刘瑾那样被逼到角落奋力反抗，一直在皇权和文官集团之间进行弥补和调和。
这些年残酷的政治斗争，文官集团对他骂声一片，却不得不慢慢让渡出权力。
他也终于能以皇帝之尊巡视边镇。
这些，他感谢钱宁、江彬这些没有退路的保皇党，更感谢在边关经营多年的朱岳。
若不是有朱岳和抚宁侯府的保驾护航，谁知道他会不会像英宗皇帝那样，被人在路上伏击？
他甚至感激刘六刘七那些起义军，让他练出战力不错的军队。
……
达延汗被近来的消息惊得说不出话来。
大明皇帝来宣府、大同延绥巡边？
此时已经完成统一蒙古草原大业的达延汗雄心勃勃，兴奋得直搓手。
一个大胆的计划迅速在他心中成型。
正德十二年十月，达延汗亲率五万铁骑进犯大同。大同总兵王勋急了，他连夜派人告诉正德帝，希望皇帝大人回京避难。
不料，正德帝不但不走，还命令王勋集结部队，北上主动迎敌。
正德帝这下王勋十分踌躇，因为兵力薄弱，能守住就不错了，更别说主动出击了。
可是，君命难违，王勋还是无奈地出发了。
不光是王勋，就连江彬都觉得这是不可能的，他提出了反对意见。
正德帝不顾大臣劝阻继续他的部署：
“辽东参将萧滓，宣府游击将军时春，率军驻守聚落堡、天城。
延绥参将杭雄，副总兵朱峦、游击将军周政，驻守阳和、平虏、威武等地，以上部队务必于十日内集结完毕，随时听候调遣！违令者重罚”
此刻，那个嬉戏玩闹的青年天子不见了，取而代之的，是个久经沙场、沉稳镇定的指挥官。
百里之外的达延汗似乎感到了什么，他突然下令大军改道，急转向南，向王勋的部队前进。
得知这一变化，正德帝也相应作出了部署调整：
“辽东参将萧滓，宣府游击将军时春，离开驻地，火速支援王勋。
副总兵朱峦、游击将军周政即日出发，尾随鞑靼军，不得擅自作战。
宣府总兵朱振，参将左钦即刻出兵，驻守阳和，不得出战。违令者重罚。”
江彬提出异议：陛下这样的兵力还是不够。
但正德帝并未理睬。
正德十二年十月，甲辰。战争在山西应州打响，应州之战正式开始。
王勋兵力不够，但辽东参将萧滓、宣府游击将军时春的及时支援给了他，他命令全军决一死战，坚持大部队的到来。
同时，为迷惑敌人，拖延时间，战斗一开始，他就下令猛冲，这种亡命打法的确迷惑了达延汗，他错误地认为对手就是明军的精锐主力，而且人数众多，于是，他没敢和王勋拼命，而是下令以守代攻。
双方激战了一整天，等到了黄昏，达延汗突然发现，自己被王勋给迷惑了。
达延汗十分愤怒，他下令全军出动，把明军包围了起来。
不过此刻已是夜晚，考虑到安全用兵，他命令军队等天亮看得见时再进攻。
第二天一早，天上下起了大雾，五米之外根本看不见东西。
王勋借这个机会，从包围圈的缝隙中钻了出来，溜进了应州城内。
但是等大雾散开，王勋莫名其妙地发现他身边多了一群人。
原来，负责跟踪任务的副总兵朱峦，由于大雾看不见，居然不明不白地也进了应州城里。
明军力量反而越来越强。
达延汗终于失去耐性，下令攻城。
可是还没等他准备好，明军居然再次主动出击，达延汗只有无奈地迎战。
原来，附近的明军接到皇帝的调令，相继前来增援，王勋再次看到了胜利的曙光。
他故伎重演，下令主动出击，前后夹击蒙古军。
不过他们的对手是五万精锐的蒙古骑兵。
达延汗是优秀的军事人才，他在极短的时间内，就作出了准确的判断：敌军虽然得到增援，但兵力还是不足。
他冷静地下令，部队分成两部，分头作战，并保持一定距离，防止两支明军合流。
王勋这次再也无法坚持下去了，最后他们被分割包围。
正德帝叫来江彬，下令集合部队，出发增援王勋。