“我们在海外开拓中遇到的最大的麻烦，就是国外客户，尤其是西方国家的客户，对中国的机电产品普遍不了解和不信任。通用汽车公司巴尔的摩工厂的经理乔西特对咱们的汽车生产线表示出了一定的兴趣，主要是因为咱们的产品在价格上相比德国和日本的同类产品有明显的优势。但他声称对我们的技术水平不放心，怀疑我们是否有能力独立建造一条完整的汽车生产线。”
临河机床集团总部会议室，销售公司总经理韩伟昌向众高管们介绍着从海外反馈回来的信息。
那一天，郑康和李甜甜费了九牛二虎之力，才让乔西特相信临机集团的确有过建造汽车生产线的经验，而郑康报出的生产线价格，也让乔西特颇为心动。
始于2007年的次贷危机严重地打击了美国经济，大批企业破产，通用汽车公司也一度濒临破产境地。由于通用汽车公司雇佣了数以万计的工人，一旦破产，将会导致大批工人失业，产生很大的社会冲击，因此，美国政府倾尽了全力对其进行救助，其中也包括了向它的几家工厂提供低息贷款，帮助这几家工厂更新生产线，以提高其市场竞争力。
巴尔的摩工厂的改造计划，便是在美国政府的救助行动支持下开展的。美国政府能够为通用汽车公司提供的改造资金并不宽裕，而公司需要升级生产线的工厂有好几家，能够分到巴尔的摩工厂的经费就十分有限了，这要求乔西特在进行设备采购时不得不精打细算。
在郑康和李甜甜上门之前，乔西特曾让自己的采购经理了解过建造一条汽车生产线的价格。此时，美国本土已经找不到能够提供整套汽车生产线装备的企业，采购经理询问了德国海姆萨特公司、日本染野公司等几家生产商，得到的报价都超出了公司给乔西特的预算。
染野公司倒是给巴尔的摩工厂提出过一个折衷方案，那就是降低一部分设备的技术标准，从而降低整条生产线的造价。这个方案对于乔西特来说是难以接受的，因为一旦降低技术标准，就意味着巴尔的摩工厂生产的汽车的技术水平也要相应降低，这就违背了通用汽车公司希望提高市场竞争力的初衷。
但在资金无法得到满足的情况下，染野的方案又是唯一具有可行性的方案，拒绝这个方案，则巴尔的摩工厂的生产线改造将无法进行，情况是更为糟糕的。
郑康一行的出现，给了乔西特一线新的希望。郑康向他推销的生产线与海姆萨特、染野的产品属于同一代，能够满足巴尔的摩工厂生产最新款汽车的需求。而郑康的报价，足足比染野的报价低了1/3，比海姆萨特的报价更是低了将近一半。
那么，乔西特面临的唯一障碍，就是不清楚中国企业提供的设备是否可靠。
正如乔西特向郑康说的，他对来自于中国的轻纺产品是非常信任的，认为这些标着“中国制造”的日用消费品物美价廉。但汽车生产线不是轻纺产品，而是具有很高技术含量的机电产品。巴尔的摩工厂需要的是一条达到当今国际最高水平的汽车生产线，其中包括了上百台精密、高速、多工位的机床，技术要求非常高，中国人能够制造出这样的机床吗？
“我们已经掌握了这些技术。”郑康这样对乔西特说。
“可是，你如何向我证明这一点呢？”乔西特问。
“你可以派人到中国去实地考察，过去五年中，我们为中国的五家汽车企业建造过生产线，这些生产线现在都在正常运行，你们一看便知。”郑康说。
“这倒是一个不错的主意，我会考虑安排人去看看的。”乔西特点着头，脸上却是一副敷衍的表情，让人一看就知道他说的只是一句托辞。
“乔西特先生，你认为我们要如何做，才能让你相信我们的能力呢？”郑康反问道。
乔西特耸耸肩膀，说道：“郑先生，我也不知道。虽然我很愿意相信你告诉我的一切，但我们毕竟没有使用过来自于中国的机床，所以公司是不会允许我们去做这种尝试的，除非你们能够说服我们公司的高层。”
就这样，郑康不得不把消息传回了国内，请集团尽快想出办法来说服这些海外客户。乔西特现在正处于犹豫不决的状态，如果临机集团无法给他提供更多的信心，他或许就会考虑接受染野的折衷方案了，这对于巴尔的摩工厂和临机集团来说，都是很失败的。
“过去是咱们国内的企业不相信我们，现在好不容易让国内的企业服气了，国外的企业依然是不相信我们，这真是一个难解的局啊。”
听完韩伟昌介绍的情况，集团副总经理詹克勤叹道。
“道理是一样的，咱们过去给人家留下的印象就是水平低、质量差，现在咱们追上来了，可客户不了解啊。当初咱们和染野竞争浦汽的项目，浦汽那边不也是这样的态度吗？”常务副总经理张建阳说道。
“那一次，咱们是请了国资委出手，出台了一个鼓励首台套应用的政策，浦汽才不得不接受了咱们的产品。实践表明，咱们的技术是过硬的，浦汽在枫美生产线建成之后，对咱们的产品就完全信服了。现在国内这些汽车企业更新设备的时候，都是找国内机床公司，没人还会用国外设备了。”总工程师郭代辉说。
“可现在老韩他们面对的是美国人，咱们总不能让国资委去给通用汽车公司下命令吧？”詹克勤说了句笑话。
韩伟昌说：“要说服美国人接受咱们的设备，比说服浦汽可难得多了。听郑康说，美国人根本就不相信中国能够生产高端机床。在美国人眼里，中国人也就是会踩踩缝纫机，生产点袜子、衬衫之类的东西。”
“在一些中国人眼里，也是这样的印象。”唐子风笑呵呵地评论道。
众人都哄笑起来。时下，互联网上还真有这样的说法，称中国经济靠的就是廉价劳动力和房地产，说这些话的，屡屡还都是一些颇有名气的所谓专家。
唐子风是个典型的甩手掌柜，只负责公司的整体策略，不做日常管理，所以有大把的时间可以泡在网上看这些无聊的八卦。他看到这样的文章之后，总是会下载下来，再用邮件群发给公司高管们，美其名曰奇文共享。一来二去，大家对这些梗也很熟悉了。
“唐总不是说过吗，咱们国家一向注意保持低调，目的是不让别人感觉到威胁。现在看来，低调也有低调的坏处，弄得外国人真的以为咱们连几台高端机床都造不出来了。”张建阳说。
唐子风说：“咱们是发展中国家，人家是发达国家。从来都只有发达国家向发展中国家出售设备，哪有反过来的？要知道，中国可是发展中国家里的另类，换成其他的发展中国家，造不出高端机床不是很正常的事情吗？能造出高端机床，反而是不正常了。”
韩伟昌说：“我们的海外业务人员反映，很多国家的人对中国都非常不了解，他们在国外联系业务的时候，经常遇到外国客户向他们打听中国人能不能用得上电，甚至还有一些外国人以为大多数中国人都吃不饱饭。”
“不至于吧？”郭代辉说，“现在互联网这么发达，外国人稍微上网搜一下，也应当知道中国的发展现状啊。咱们现在别说是一线大城市，就算是咱们临河这样的三线城市，发展水平也不亚于美国的大多数城市了，美国人难道就不上网吗？”
唐子风说：“大多数美国人甚至不知道中国是在地球上的哪个位置，更别提了解中国的发展现状了。像刚才老韩说的那个乔西特，作为巴尔的摩工厂的负责人，按道理来说也算是一个精英吧？可他印象中的中国也只是会生产袜子、衬衫，他甚至没听说过咱们临河集团的大名，这难道不是井底之蛙吗？”
“唐总，你这个例子是不是有点太自信了？”张建阳笑着提醒道。
唐子风说：“这还真不能算是过于自信。你想想看，巴尔的摩工厂是一家汽车厂，主要的生产设备就是各种各样的机床。乔西特对于国际上的大型机床企业，还是应当有所了解的吧？咱们临河集团是中国最大的机床企业，乔西特居然不知道，这不是咄咄怪事吗？”
“咱们的机床出口量还是太少了，大多数的产品都是在国内销售的，所以国外用户没听说过咱们，也有一定的道理。”韩伟昌说。
“这不就是一个鸡生蛋、蛋生鸡的问题吗？”詹克勤说，“国外客户不了解我们，就不会买我们的机床。而我们在国外的销售量小，国外客户就更不了解我们。要打破这个循环，还真是不好办呢？”
唐子风把头转向韩伟昌，说道：“老韩，你们销售公司对这件事有什么考虑？你先说一下你们的想法，大家给集思广益地补充一下，你看如何？”