明月去打短工的时候，还带了两本书，本来以为白天做事，晚上可以看书，而实际情况是起早贪黑的疲惫，加上也不是自己一个人睡，迟迟不关灯也会影响别人的休息，每晚躺上床只有一个念头——舒展身体，放松，再放松，闭上眼入睡。现实与想象永远是一对矛盾重重的孪生兄弟，且那矛盾是不可调和的自我斗争。
接下来的几天里，明月都有些消沉，她总是绕在那个道理里，好在性格里惯有的坚强和乐观，让她又极快地淡忘了这件令她恼怒又伤心的事，依旧憧憬年后去上海的行程。
清风从学校回家的时候，知道了明月的这些事情，可她已经辍学了，再多说也无益，他了解明月的性格比两个姐姐都更独立一些，对明月要跟同学一起出远门打工，没有表示反对的意见，反而很关切地
叮嘱了几句话。
二妹被梅香问了几次，总是遮遮掩掩的，最后承认是有一个同事在交往，两个人之间也有些好感，又说先相处着再说吧，姑娘大了，有自己的工作和生活，梅香也不想干预太多，都是做老师的，也不会有什么差错。
到了新春节日里，老家的风俗是七不出八不归，再说正月里也不好找到活，过了元宵节，明月才跟着同学去了上海。
二妹发了工资后，给家里安装了一台电话机，说是以后往家里打电话也方便，就是亲戚们离得远，不能常常走动，有个大事小情的，也可以电话里说了。
梅香虽然舍不得钱，但是想想孩子们都大了，打工的、上班的、上学的，确实也需要个电话，不然总是让家里不能放心。
自从明月去了上海，一直就没音讯，富贵是憋不住的，三两天头地在家里絮叨。等了一个半月后，终于写了一封信寄回家来，大概的意思是说自己初到上海，连人家说一句话也听不懂，一直跟着同学的亲戚后面当小工，最近才开始独立卖服装了；又说工资能给到一千块，养活自己是没问题的，只是一天十几个小时站着，也没有时间瞧瞧书，说到书，又说大城市的东西真是贵，一本《古文观止》花了五十块，心疼了半天还是掏钱买了；每天忙得已没什么心思写诗了，连做梦都是自己在卖衣裳的情景，不过，叫家里人也不用担心她，吃住都是几个女孩子在一起。
这封信从富贵念了一遍，又传给二妹瞧了一遍，再到后来清风回来也看了一遍，富贵感叹说：“这回怕是乖了许多，总是要吃些苦，才能晓得念书的好处，给人家打工，哪一刻能让她闲着啊，起早摸黑就算好的了，唉，也不晓得这小丫头能不能吃得这个亏。”
“不能吃亏怎么搞呢？你替她去吃么，你就是这个样子，在家嘛又要唠叨她，出去了又成天在家絮聒怕她吃亏。”梅香冲着富贵说。
富贵咧嘴笑了说：“是啊，我是不能替她吃那个亏，这不是瞧她说得也怪可怜的么。”梅香不想听他啰嗦这些话，自己听了心里也不舒服，硬着嗓子说道：“书是她自己不要念的，能怪哪个，总是好过在家里顶着大太阳做事吧，好歹也是阴凉的屋里，一点不受罪也是不可能的事。”富贵笑笑便不再说了。
芙蓉最近只忙些小事情，太重的活不让她出去晒太阳，梅香的意思是媒人来说了，可能十月里就要定日子结婚，最多年底前也要接回家过新年，因此，梅香决定这大半年不让芙蓉太劳累了，主要是不让她晒得太黑了，等到做新娘的时候不好看；芙蓉自己倒并不很在意，她瞧别人家结婚，再热闹也不过就是那一两天的事，过后不还是该做什么做什么，自己本来就是个村姑，不做事怎么能行呢。
小穆平时来得不多，端午中秋是必来家里送节礼的，偶尔来家里帮忙做农活，富贵是直性子，梅香也从来不会刁难别人，只有芙蓉依旧是不冷不热的样子，明明心里对这个未来的丈夫挺满意，面子上得端着，才能显出姑娘家的矜持。
小穆有时想约她单独出去走走，或是接芙蓉去他家吃了饭后，想要留她在家里住一夜，为的是两个人多相处相处，芙蓉是打死也不肯的，就算准婆婆开了口，她还是为了怕别人的闲话坚决要回家。她老实、拘谨得有些古板，可是她的勤劳和朴实让公婆一家人都很看重，就连一向宠着弟弟的几个大姑子们都非常喜欢她。
下日书的前几日，媒人在两头协商结婚的事情，梅香家也绝不可能有过多的要求，跟着世面上平常人家的礼节一样，有个差不多也就可以了。等看好了日子，电话打到上海去，让明月早些回来参加大姐的婚礼。芙蓉还是像从前的人一样，什么事都遵循旧礼，接亲的炮竹一响，她心里便难过得不行，梅香却想得很开，反过来劝她道：“男大当婚女大当嫁，这也是惯来的古话，再说又给的不远，三天两头往家跑，也方便得很，现如今家里又有了电话机，有什么事随时能电话里说，不要再像往常的人一样，出阁非得讲究个'哭发、哭发、越哭越发'，你说你眼睛泡都哭肿了。新娘子就要漂漂亮亮的，一生就这么一天最美丽，可不要再哭了啊。”梅香慢慢地劝说了好一会子，芙蓉才止住了眼泪，红着眼眶对她母亲说：“阿妈，也不是我非要守旧礼讲究个哭发，这一想到从今以后就是人家的人了，心里就难过得不行，我这眼泪就收不住。”
“什么叫人家的人呢，那姑娘家不就是这样么，总不能守在家里一辈子啊，就像你兄弟，将来天天在身边，说不定还要吵嘴呢，你阿爸那性子，你出阁后啊，回来说不定还倒亲热一些，他啊，就是远香近臭的性子。”梅香把芙蓉给说笑了。
“阿妈，瞧你说的，阿爸苦做苦累的，可不就是脾气不饶人么，一辈子了，还能怎么办呢，不跟他计较就是了。”芙蓉总是那么的懂事、克制自己，这也是让梅香今天格外感到心疼的原因。