泰山郡。南城县。
一路疾行，日头偏斜，陶应一行人马终于进入了泰山郡南城县境内。
“白骨露於野！”
一路行来，荒郊野岭、无数的残垣断壁之下，那暴露在外的皑皑白骨，让陶应既震惊又心寒。
道路两旁黑红的血污，即便下过无数场的大雨，依旧无法冲刷去痕迹，空气之中弥漫着一股浓郁的恶臭。
“多么令人绝望的味道！”
旷野里不仅仅遍布腐尸的味道，还有一股股毫无生机的死气笼罩。
“千里无鸡鸣！”
走了一路，这方天地除了突兀出现的陶应一行发出的马蹄声、脚步声、人马的喘息声、车轮碾压大地的吱呀声，再没有一丝别的声响。
“唉，两世为人，哥的泪腺居然还是这般低！”
双目微微失神的陶应，怔怔地站在已是一片残垣断壁的南城城下，惆怅流涕，潸然泪下。
“还是低估了泰山郡的凄惨程度啊！”
现实与想象存在巨大反差，让已尽量预估泰山郡局势的陶应一时无法适应。
“这已不能用‘惨不忍睹’来形容了吧？”
陶应强自抑制心中的不适，尽力让自己微微颤栗的身子保持自然，他不想给身边的糜芳等属下、兵士、家仆们造成自己惊惧受怕的样子。
“看影视剧，与亲身经历，感受天壤之别！”
没办法，无论是“过来人”陶应，还是原主，都从未切身体会过这般残酷的人间惨剧，这是第一次，所以，身心承受能力差了点。
“主公，眼下南城如此残破，想必整个泰山郡，在丧心病狂的张举与走投无路的黄巾贼连番肆虐下，恐也好不到哪里去啊！”
看到脸色略显苍白的陶应望着南城城沉默不语，护卫一旁的糜芳忍不住提醒了一句。
眼下的陶应，是受到了惊吓，还是对生民心生悲悯，亦或是为自己的选择灰心丧气，让糜芳一时看不清。
“进城吧。”
糜芳的提醒，陶应也想到了，只是开弓没有回头箭，他已没得选择。
“生民百遗一？”
一行进入县城，城内的境况，让陶应第一时间想到了曹操的着名诗句。
偌大的县城，几乎感受不到半分人气，昔日虽说不至于熙熙攘攘的南城，如今放眼望去，不见一缕烟火。
眼前的南城，已经不再是昔日的南城城。
如今的南城，已经成了一座名副其实的鬼城。
糜芳及一应马队，护卫在陶应身边，皆是沉默不语。
就连三百多匹战马，此时连打响鼻的都没有，气氛窒息地可怕。
不说陶应，即便是走南闯北，见多识广的糜芳及其糜氏护卫，也低估了张举的暴虐，低估了黄巾流寇的残暴。
“这个世道，确已到了破立的时候了。”
陶应一点都不恨张纯、张举之流，也不恨黄巾流寇，他很清楚，导致天下战火不息、生民倒悬，民不聊生这一局面的，正是行将就木的大汉王朝。
而支配这个王朝的，不外乎三股势力。
有张让、赵忠等十常侍代表的宦官集团。
有大将军何进、何苗等代表的外戚集团。
有袁逢、杨彪等代表的士族集团。
正因为这三方势力只顾着自身利益而相互攻讦，不顾百姓生死，最终酿成大汉灭亡，为后来汉民族的惨剧，埋下深深的隐患。
“主公……”
糜芳打破了沉默，他已隐隐看到有些难民从残垣断壁中露出头，四下朝他们观望。
“子方，扎营，熬粥。”
陶应也看到了，收拾心情，指挥糜芳安排人在原县衙所在地门前支锅熬粥，救济流民。
随着一车车的钱粮进入残破不堪的县衙，一口口锅下飘出袅袅炊烟，一缕缕米粥的清香弥漫城郭，躲藏在四处尚有一息残存的灾民纷纷走了出来。
“是朝廷的军队，我们有救了！”
“苍天呀，你终于开眼了！”
……
随着流民的缓缓聚拢，糜芳开始紧张起来。
“小心戒备！”
糜芳攥紧手中的长枪，分派一部分人护住钱粮，一部分人护在陶应周边，防备灾民陡然发难。
“莫要太过紧张。”
看着慢慢聚拢过来的老弱病残幼，陶应心中很是酸楚。
“这便是大汉真实的写照，果真是日暮西山！”
心有悲戚的陶应，向前走了两步，徐徐朝四周流民打量一圈，向四下拱手喊话。
“父老乡亲们，我乃朝廷新任命的泰山太守陶应，是我陶应来迟了，让乡亲们遭罪了！”
陶应“赔礼道歉”的话，照搬了后世的广告词，他觉得用在此处更有价值。
“既然本守来了，就不会再叫父老乡亲们遭这般灾祸，现在，本守命令你们，有序排队，待本守的部下熬好粥，人人有份，个个管饱，莫要争抢。”
说到此处，陶应一改脸上的同情与善意，换上一副冷酷无情的神色。
“若发现有人不听从本守属下号令，敢趁机作乱者，定杀无赦！”
安抚完饥民，陶应又朝糜芳挥挥手，让他派人维护流民秩序。
“子方，你这个南城令立即上任，一会儿安排下去，每人两碗粥，待吃完后，组织所有难民，打扫县城，掩埋一切死尸。”
陶应的想法很简单，就是不想让流民吃白食，让他们以工代赈。
“诺！”
摇身一变成了一方县令的糜芳，许是初入仕途的缘故，立即精神抖擞地进入角色。
有了主心骨，幸存的难民在糜芳的指挥下，不分男女老少，热火朝天地开始了南城大扫除。
残垣断壁被扒除，残砖破瓦被一块块清理出来。
枯木烂枝当作篝火，被一堆堆点燃。
一具具无人领的尸体，被集中淹没
……
一时间，南城似乎又换发了勃勃生机。
“报！”
正在众人热火朝天大干的时候，一声急促的报号声响起，打破了城内的和谐。
“禀太守，城外涌来大批人马，似是黄巾贼寇。”
负责巡逻城门的护卫急匆匆奔来，向陶应禀报城外突发的军情。
“大约有多少人？”
陶应心中一紧，还真是担心什么来什么，一边朝自己的战马奔去，一边询问巡逻护卫。
“数万！”
护卫也没有准确的数字，但就其所见，其人数比自己所报的“数万”只多不少。
“嘶！”
刚刚扶住马鞍的陶应，闻言手猛地一抖，倒吸一口冷气。
“啊……”
“天杀的又来了……”
“快跑吧……”
……
原本从地狱回到天堂的流民们，骤闻“噩耗”，如一桶冰水当头淋下，惶恐的面上，再次被死灰覆盖。
“莫要乱，继续干活！”
陶应一跃上马，扫视一眼惴惴不安的流民，大声安抚一句，立即向糜芳下令。
“子方，整顿兵马，与我迎敌！”
虽然心有惧意，但到了这一刻，陶应自知不能怂。
“若哥在泰山郡的第一枪就哑火，以后再想重拾属下的信任恐怕就难了！”
陶应手提亮银枪，猛然一夹马腹，一马当先，直奔城外。
“骑兵全部出动。”
陶应都不畏死，糜芳也不会迟疑，大手一挥，带着骑兵冲了上去，并急奔几步，冲在了陶应前面。
“嘶！”
刚出城，入目所及，让陶应再次吸了口冷气。