洛阳。司空府
残阳如血，孤悬天边。
一骑如飞，从官道上疾驰而来，马上骑士满面风尘，看他苍白而焦躁的脸上，写满了一个“急“字。
“让开，快快让开……”
凄厉的吼声响彻洛阳旄门，往来行人纷纷闪避。
“什么人……”
“是袁氏的家仆！”
旄门城门候刚出声呵止，就被眼尖的旄门司马阻止了。
骑士策马径直奔行入城，顺着宽敞的洛阳大道直奔司空袁逢府邸。
……
此时，袁逢正与袁隗、王允、袁绍、曹操等亲朋好友宴饮，恰恰酒过三巡、气氛最炽之时。
屋外忽然响起一片骚乱声，旋即又有急促的脚步声向着大厅而来。
“门外何人喧哗？”
面色不虞的袁逢，眉头一蹙，扬声喝问。
“家主，大事不好！”
门开处，袁府老管家神色张皇地奔行入内，顾不及屋内尚有外人，张口便报。
“派往青州的袁福传来消息，三公子并未前往青州！”
管家的通报，让袁逢一愣，袁术没有去青州，怎么可能。
“公路没去青州？”
“那他去了哪儿？”
袁逢好奇袁术的行踪，大厅内坐着的众人也是一脸的惊诧与莫名其妙，纷纷放下手中的酒樽，望向袁氏管家。
“这个袁公路，又玩什么把戏？”
眉头暗挑的曹操，微缩的眸子不动声色地观望着袁氏管家及袁逢、袁隗的表情，想知道这会不会又是一场事先安排好的戏。
曹操很清楚，袁术谋取济南相，积极出兵青州剿灭黄巾，一定是冲着未来的青州牧去的。
“嘶，不像是假的！”
虽然只有短短几息，曹操能分辨出袁氏一众主仆神情的真假。
“嘿嘿，这任性的袁公路，不会是前脚刚被表为济南相，后脚就听到天子将陶应封为济南侯的消息，这么打脸的事，他没法接受，故意不去就任的吧？”
越寻思越觉得有理的曹操，原本还有些羡慕袁术有个好出身，此时却有种幸灾乐祸般的解气，望着一脸惊诧的袁逢，眸子里闪过一抹不易觉察的讥讽。
……
“据袁福传回的消息，三公子在济北肥城短暂停留一日后，第二天一早便进入泰山郡，从此便失去踪迹！”
同样一脸讶异的袁氏管家如实回答了袁逢的询问。
“什么？”
“失踪？”
管家话音刚落，袁逢猛然坐起，急促间，将桌案上的酒樽撞翻，浑浊的酒水，顺着桌案下流，打湿了袁逢的鞋袜。
“杨弘、俞涉呢？”
已顾不上尴尬的袁逢，立即询问其他人的消息。
“三公子与五千人马一同没了音讯！”
袁逢自己都顾不得威仪，管家也不会避重就轻，忙回袁逢的问话。
“什么……”
“嘶……”
“啊……”
这下，不仅袁逢惊骇，就连王允、袁绍、曹操也震惊不已。
“公路不会遭遇泰山贼匪，全军覆没了吧？”
袁绍第一反应，打着剿匪名义出门的袁术，此番恐怕凶多吉少。
虽说对袁术这个袁氏嫡子弟弟有意见，但毕竟是自己的亲弟弟，袁绍不紧张其生死，那是假的。
“这不可能！”
曹操一改刚刚的幸灾乐祸，神情严肃地否定了袁绍的猜测。
“泰山郡的贼匪，早已被济南侯剿灭，不可能再有匪患出现。”
不过，曹操也不敢太过肯定，又委婉地提出质疑。
“再说，袁公路手下有五千装备精良的大军，其中一千人马还是骑兵，能让五千大军全军覆没，泰山贼匪至少得出动数万人马方可办到！”
曹操的分析，立即得到了众人的一致认同。
“孟德说的有道理，若真遇到数万的黄巾贼匪，即便步卒难以幸存，骑兵杀出重围应该不是问题，绝不会连一点消息都传不出来！”
王允是了解袁术的，以袁术的诡诈，不可能被黄巾贼匪将其杀死。
“啧啧，这多好的一个要挟袁氏的筹码，黄巾贼再蠢，也不会将到手的‘钱粮袋子’给毁掉！”
“再说，真到了那一步，若黄巾贼不够聪明，为了活命，袁术会自己教会黄巾贼如何要挟袁氏！”
王允虽然对袁术的生死不太关心，但对袁术的行动轨迹还是产生了一丝好奇。
“袁司空，公路不是前往济南就职吗？怎会去了泰山郡？”
袁逢与袁隗匆匆对视一眼，自然不会说出袁术出兵泰山郡，可能与刺杀青州刺史赵琰有关。
“这个，老夫也不太清楚啊！”
曹操捕捉到袁逢、袁隗有些躲闪的目光，心中有了一丝明悟。
“看来，袁公路进入泰山郡，目的并不单纯啊！”
“可惜，此番却偷鸡不成蚀把米！”
曹操又将目光盯向自己的“好基友”袁绍，看他是否清楚袁术前往泰山郡的事情。
“本初，公路前往泰山郡，不会是想绕道前往济南国吧？”
不明就里的袁绍，目光在袁逢、袁隗脸上来回打量，他也想知道袁术为何突然转道去了泰山郡。
但袁绍敢可定，袁术绝不会是去帮陶应清剿泰山贼匪的。
“我也不太清楚公路为何选择走泰山郡。”
袁绍深邃的眸子投向曹操，一脸玩味地看着他。
“也许，公路是遇到了何种突发事件，有不得不进入泰山郡的理由吧！”
袁绍很清楚，曹操之所以这样问，定是怀疑袁氏有不可告人的目的，借袁术之手来完成。
“今日宴饮就到这里吧，莫怪老夫扫兴，来日老夫再请诸位相聚赔罪！”
出了这样的事情，袁逢自然没有心情再喝酒了，他得想办法找到袁术的下落。
众人也理解袁逢的心情，纷纷起身离席，各自安慰了袁逢几句，离开了袁府。
“本初，既然公路是在泰山郡失踪的，最好找找卫将军。”
朝门外走了几步，沉思了少许的曹操，对跟在身后送行的袁绍提了一个建议。
“也许，卫将军清楚公路的下落！”
虽然陶应被灵帝拜为卫将军，封为济南侯，但陶应的泰山太守之职并没有免去。
因此，曹操敢肯定，泰山郡的风吹草动，绝逃不出陶应的耳目。
而且，曹操隐隐有种感觉，袁术的突然失踪，跟陶应脱不了关系。
“卫将军？”
怔怔望着曹操的袁绍，很快反应过来曹操说的是谁。
“陶应！”
陶应在袁绍眼里，就是一个名不见经传之人；或者说，世人眼中皆知的陶氏纨绔无能之辈。
“明白了，多谢孟德提醒！”
曹操的提醒，让袁绍也顿时起了一丝怀疑，而且愈思愈笃定，忙朝曹操拱拱手，急匆匆转身朝屋内行去。
“陶应，最好不是你，否则……”