闪金平原上的司徒父子有个计划，想掰倒毗夏之后壮大自己，再向贝迦示好，希望得到贝迦的支持，从而获得对抗爻国的力量。
司徒父子不说，但贺灵川明白：他们希望成为第二个爻国。
闪金平原上的势力，哪一个不想变成爻国那样的存在？强大、富有、长寿，威震闪金。
但是看过贝迦对西罗所为，贺灵川就知道司徒父子的想法有多么天真。
司徒家成不了爻国，就像西罗国成不了拔陵。
回去现实之后，他得再好好思量一番。
显然孙茯苓对西罗国没什么好印象，鄙夷之色一闪而过：“若没有盘龙城，贝迦根本懒得理会西罗国。只冲这一点，西罗就不会有好下场。”
是啊，就算西罗国对茂河平原动手，在贺灵川手下也讨不了好去，这一点他极有把握。
“但是盘龙城后面的仗会越来越难打，远超从前。”贺灵川侧头看她，“如果贝迦也下场，胜负……”
孙茯苓忽然伸手，抵住了他的唇：“既然战争开始，就不考虑输了之后！”
她一字一句：“我们只考虑怎么赢！”
“对，对。”贺灵川抓着她的手，“夫子教导得好。”
“大战将至，但我心中安定。”孙茯苓下巴向下方的灯火一点，“他们心中也很安定。因为，大家都相信你们。”
“相信钟指挥使、相信红将军、相信你，也相信盘龙城的将士们，长胜不衰！”
盘龙城在血与火之中成长，无论军民，都不畏惧战争。
贺灵川握紧佳人柔荑，喃喃道：“是啊，安定。”
哪怕这里山雨欲来，哪怕这里的战争环境比现实更加险恶，哪怕他在盘龙世界已经没有了免死金牌……但他身处盘龙城中，从来觉得心安神宁，不生忧惧。
为什么？
他反复思量过，原因绝不仅是孙夫子。
在盘龙城，他有钟胜光、红将军这样精明善断的上级，有英勇无畏、可以性命交付的战友，还有无私支持他们的人民。
他不是一个人在战斗。
但在现实里，他得站在风刀霜剑的最高处，给底下人遮风挡雨，一如钟胜光。
他能不能像钟胜光做得那么好？
有朝一日，他贺灵川治下的军民，能不能像盘龙城人这样安定、坚韧、无畏？
他到底该怎么做，才能赢取最广泛的人心？
“又在发呆！”孙茯苓往他头上叩一记爆栗，约会时走神可不是什么好习惯。
贺灵川一把抱住她，赶紧道歉。
说了几句好话，孙茯苓的脸色才转阴为晴，又看着他笑道：
“你和钟指挥使都是了不起的英雄，但在我眼里，你更不简单。”
“哦？这话我爱听！”贺灵川抓着她的手，“快给我说一说。”
“钟指挥使总是眉头紧皱，一脸严肃。每次见到他，我总感觉到——”孙茯苓也皱起了眉，一脸严肃。
贺灵川替她接下去：“沉重的使命感？”
她噗一声笑了：“对，就是这么个感觉！”
“我呢？”
“你明明有很多心事、很多负担，却成天嬉皮笑脸，好像什么困难都不算事儿。”孙茯苓在他手背上一拧，语气却很温柔，“在你身边轻松愉快，又觉得每一天都有希望。”
这是多么难得的特质。
她和贺灵川四目相对：“不仅是我，大家都这般觉得呢。”
贺灵川一句话总结：“我比钟指挥使更讨人喜欢？”
“至少更讨我喜欢。”孙茯苓又笑出了酒涡，“我若是军中战士，我会更愿意跟随你。”
“追随我？”贺灵川动容，将她柔荑合在掌心，“夫子！投笔从戎吧！”
孙茯苓给他一个白眼。
——闪金平原故事3《信念的路口》到此结束。
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闪金平原，琚城。
春天是个潮乎乎的季节，连着下了几天的雨，街道又湿又滑。窦文冠走去仰善商会这一路，鞋底咯叽咯叽，踩响了烂泥浆子。
好几个路段积水，他不得不绕远路。
这种时候，他就特别怀念索丁岛的干净整洁。岛上的主干道都铺着青石砖，排水又做得好，无论雨有多大，都不会积水内涝。
自家的优点，都是对比出来的。
院子里，连花瓣都在滴水。
窦文冠登上二楼，去见领导。贺灵川早就搬了把椅子坐在长廊下，赏檐头滴水如珠帘，别有一番意趣。
“岛主，你找我？”
现在他和其他人一样，都唤贺灵川为岛主了。
“对。”贺灵川递给他一只盘子，上面是几枚蜜饯，“来一个。”
窦文冠随手拿一个吃了，点点头：“谢谢。”
“跟你家乡的口味比起来怎么样？”
窦文冠嚼了几下，把核吐了出来：“实话实说，我们沙河流域的椰枣更香甜。您这一碟子是哪来的？”
“闪金平原，司徒家领地出产。”贺灵川问他，“你们在沙河流域，一直是吃着椰枣长大的？”
“是啊。”窦文冠以为他想引种，“我弟弟说，仰善群岛的土壤不太适合种植椰枣，恐怕产量品质都受限制。”
窦武行切实考虑过这种可行性，然后否了。
贺灵川嗯了一声。
灵山派驻盘龙城的联系人辛乙，说自己出身沙河流域，却没尝过椰枣？
窦氏兄弟就来自沙河流域，他们一年多前投奔贺灵川时，给他带来的礼物中就有一大包沙河流域的椰枣，并说这是当地特产。
所以姓辛的撒谎了？
他和贺灵川素昧平生，撒这种谎有什么意义呢？
又或者，辛乙自幼就离开沙河流域、进入灵山，因此才对家乡的小小特产毫无印象？
这好像也说得过去。
窦文冠又拈起一枚椰枣。离开沙河流域一年有余，他也很久没吃过家乡的小食，一时还有些想念。
“我弟弟说，沙河流域原本也不产椰枣。”他嘴里嚼东西，含含糊糊道，“也是外来引种过去的。”
“引种？”贺灵川目光一凝，“那是多久之前？”
“大约三百年前。”
贺灵川立刻追问：“有确切记载么？”