这人高大英挺、眉目俊朗，身着常服却不怒而威。
在哪里见过？
周城守一个激灵，忽然想起来了，一时忘了回答刘青刀的话，膝下放软，就要对着这人下跪。
“帝……”
下一秒，这人闪现到周城守面前，一把托起他的胳膊，同时清声道：
“周大人小心。”
周城守就觉一股平和力道传了过来，自己再也跪不下去。
而后，他耳边就听见一缕微声：
“嘘，莫要声张。”
帝君近在咫尺！周城守心绪激动，嗓子差点挤不出声：
“是……是！”
三年前的大典上，他也去了琚城，站在王廷序列后方，远远仰望帝君。
没想到啊，有朝一日能近距离观瞻圣颜！
“栖霞宗蜷在洞府之中，却能掌握外界动态，那八成就是有神通法器能观察周边实况。”刘青刀低声道，“帝君微服出巡，周城守莫有异样。”
事关仙宗，又有天魔秘辛，贺灵川就被董锐怂恿过来了。
周城守恍然，定了定神，直起腰板：
“是！”
话音刚落，地下钻出半截涡虫来。
是的，只有半截。
另外半截像是被什么东西扯断了，断面很不平整，黏乎乎的虫血滋了一地。
刘青刀脸色一变：“怎么回事？吴传甲呢？”
独角仙怎么没出来？
涡虫口吐人言：“这个山头的基质古怪，我们打穿山底才发现，山体正中心包裹着一个大块头，椭圆形，暗金色，表面凹凸不平，好像有无数沟壑，但质地却不坚硬，像是软木，有弹性又湿润。吴传甲就想在它上头打个洞，再钻进去瞧瞧。”
它们被刘青刀派出去，本就要弄清山底的玄奥，不多做尝试怎么能交差？
“然后？”
“吴传甲很轻易就打了个洞钻进去了，我也顺着它打出来的洞往里钻，感觉这东西比石头还软。”莫说是软土，就是坚石，独角仙凭着特殊的天赋也能打洞钻进去。
“但我才钻到一半，这鬼玩意儿突然变得坚逾金石，猛地卡紧，竟是要把我们往里塞，就好像——”涡虫还心有余悸，“——好像我们在它的食管里，它想把我们咽下去！我使出全部气力也扛不住，只得往回钻。要是再晚一步，恐怕……”
恐怕它就被夹成虫酱了。
像它这样软趴趴的虫子尚且被卡断半截，吴传甲也是凶多吉少。
刘青刀沉吟：“听起来，这东西不似法器。”
其实他原本以为，能够不断生长的山头大概会以“息壤”这样的异宝为基质，没想到却是个不知名的物事，本身还很有攻击性。
涡虫扭动身子，就当作摇头了：“根本不是法器，估计是个活物！”
“活物？嗯，未尝没有可能。并且山上挖出来的泥土还有些不同。”刘青刀琢磨，“虫卵？虫茧？种子？”
涡虫吐出两块东西：“这是吴传甲打洞时，从那物撞下来的碎片！我逃离时，顺便拣了出来。”
“好，辛苦你了。”
刘青刀让涡虫先行退下，自去疗伤。
董锐拿起那两块东西，抹掉涡虫的涎水，轻敲两下。
梆梆，无论看起来还是听起来都像木头，偏偏它们是暗金色的。
贺灵川看了一眼天色，低声道：“找个安静所在，我们验一验这两个东西。”
周城守即道：“河边往西三里，有个林场，非常安静。”
……
河边林场，有重兵把守。
贺灵川望着桌上的泥土，出神良久。
这东西总给他似曾相识的感觉，并且还跟天魔有关，到底是在哪里见过呢？
个把时辰过后，董锐就从隔壁屋子冲过来找他：
“喂，有进展，有进展！”
刘青刀正与贺灵川商议对策，这一下就被打断了。
屋子周边已经布下结界，防窥探防窃听，董锐也就畅所欲言：“涡虫叼出来的碎片，我做完检验了，你们绝对猜不到，这是什么东西！”
他把两个碎片放到桌上。
擦拭干净之后，两人就能瞧见这东西果然是暗金色的，有凹凸起伏的花纹。仔细看，它好像还有一点色斑，也就是颜色不太均匀。
跟木头真是很像。
贺灵川顺口问道：“跟妖傀有关？”
“你怎么……”董锐翻了个白眼，“虽不中，亦不远矣。你怎么推断的？”
“阿什摩那不就是妖傀么？”
“……”这么不讲道理的吗？他早该知道，这厮根本就是七窍通了六窍！“我在碎片上，检验出了人的成分。”
“所以是人形妖傀？”刘青刀奇道，“不对，妖傀好像是妖怪 神血？”
他是并元司的长官，接触的怪诞之物很多，妖傀也是其中之一。
天魔制造鬾兽妖傀的初衷，就是人类身体过于孱弱，无法承接神降，所以改用更加强悍的妖怪躯体作为基底。
如果人类身躯可用，比如藏曦真君那样的，何必还研究什么妖傀？
所以这个碎片里有人类的成分，是几个意思啊？
天魔最初是拿人类做实验吗？
“什么人形妖傀？”董锐翻了个白眼，“这跟妖傀毫无关系！天魔与人类的成分融合得无比完美，既对立又融洽，完美！任何妖傀师都不可能制造出来！”
贺灵川问他：“你也不能？”
“不能！”董锐一直以自己的技术为傲，但有些事实他也不得不承认，“它们好像生来就融在一起……像是造化之功！”
“生下来，造化？”这两个关键词，立刻触发了贺灵川的相关联想。
董锐进一步道：“跟什么很像呢？还记得我从千眼洞拿到过那管血液吗？也是天魔与人血相融的典范，这二者极其相似……”
他话未说完，贺灵川就嚯然起身，在屋里来回踱了几步。
只有董锐敢在这时候问他：“怎么，你想到什么了？”
贺灵川指着桌上的碎片和泥土样本：
“还记得魔巢吗？”
“二娘的老巢？记得啊。”印象深刻啊，那时他和贺灵川差点成了蛛后的盘中餐。
“二娘可不是一手房东。在它入主之前，魔巢最初的主人是谁？”