在一阵谋划后，天色渐晚，叶非凡也向古芳香辞别。
离开公主府，皇城四处浓雾缭绕……昏黄的灯光，将石板路面路照得忽明忽暗。
巡逻侍卫的铠甲，在寂静中碰撞摩擦，声音微弱富有压迫感。
叶非凡转过街角，一个身穿青色衣服的小太监从阴影里窜出来，他的手里攥着一块令牌，脸色因为一路跑来而显得苍白。
“书页先生……”小太监喘着气：“陛下……陛下在养心殿等着您，让小的务必请您过去，有要事相商！”
叶非凡皱起眉，根据古芳香描述，她这个老爹古沙河可是个难缠的角色……眼下既没有通过古芳香传达，而是直接来找自己，显然是关注自己很久了，心底不由泛起一阵警惕：“陛下怎么知道我的？”
“是店小二先生提过您，说您是难得的人才……”小太监的声音小了许多，偷偷瞟了一眼四周：“先生快跟小的走吧，陛下该等急了，要是让二皇子的人看到就麻烦了……”
叶非凡点了点头，跟着小太监前往皇宫。
两个半小时后，二人从街角来到皇宫正门……沿途的侍卫比平时多了好几倍，个个眼神锐利，腰间的佩刀都没有完全入鞘，戒备等级十分森严。
小太监亮出令牌，侍卫放行，只是看向叶非凡的眼神里多了几分道不明的意味。
穿过重重宫门，二人来到养心殿外。
暖黄色的光从虚掩的门缝中散落，隐约还传来翻动纸张的声音。
小太监推开门，做了个“请”的手势：“先生进去吧，小的在外面候着……”
叶非凡迈步踏入殿内，但里面的陈设却和自己想象的大相径庭。
这不是传统的养心殿，而是现代办公室的复刻版本……一张漆红的实木办公桌，后面放着一把黑色的老板椅，椅背上还搭着一件素色棉袍。
桌上堆着奏折，老皇帝古沙河就坐在老板椅上，手里端着一个亮闪闪的不锈钢杯，杯子里冒着热气，叶非凡闻到了枸杞的味道。
眼前的一幕，和老皇帝身上的龙袍形成诡异的反差……像是一个在现代办公的皇帝主演。
“来了？”古沙河抬了抬头，没有帝王的盛气凌人，语气平淡的像个普通的老者，他晃了晃手里的杯子：“你也别拘谨，这杯子和椅子，都是按你给的‘图纸’打造的……那图纸是真好用，两年半时间就改了大部分东西，军械、家具等都步入正轨，感觉比龙椅舒服多了。”
叶非凡坐下，目光落在办公桌上的一张地图。
大周帝国和大晴帝国的疆域图，大晴的领地被清晰的标记，叶非凡一眼认出了两国交界处正是“无尽荒漠”。
“晴人悍勇，善骑射，普通刀剑难以破防。”
“陛下找我来，就别兜闷子了。”叶非凡开门见山。
古沙河放下不锈钢杯，神色严肃起来：“朕找你，是为了传位的事。”
叶非凡面不改色，老皇帝抬眼看了一眼，像是带着审视：“朕的身体，撑不了多久了……太子懦弱，二皇子残暴……只有芳香有能力稳住大周，甚至一统天下……朕知道你会帮她，我可以让她继位，但有个条件……”
叶非凡没有接话，只是静静听着……关键来了！
“大周这些年，靠着你给的各种图纸，综合国力都比以前强了几十倍，正好又赶上风调雨顺，五谷丰登，国库充盈，早有了一统天下的实力……”古沙河的声音沉了下去：“可大晴帝国不一样……他们天生身体素质强悍，普通士兵根本打不过，朕派了几波军队，都折在了无尽荒漠里……要想灭了大晴，必须有操控大局的统帅和敢打敢拼的大将……店小二给我推荐了你，说你是一个能打硬仗的人……朕想来想去，只能找你过来……”
“为什么是我？”叶非凡语气里带着一丝疑惑：“大周武将众多，未必需要我这个外人。”
“因为你够强。”古沙河笑了笑，从抽屉里拿出一份奏折，推到叶非凡面前：“你在五里山剿匪，一个人端了七十二匪首，还救了不少百姓……你在查理王大墓和发佬国地下都挺了过来，能从引雷蛛手里活下来，这份本事，大周的武将没有一个能比……”
顿了顿，古沙河端起了不锈钢杯子：“店小二说你不仅能打，还懂不少机陷阱关……大晴人擅长近身战，你的‘快刀’秘术可以发扬光大……店小二被朕任命为这次战争的统帅，你听他安排就行了，怎么样？”
叶非凡握着奏折的手指微微一紧，完全没想到店小二居然能得到老皇帝的信任，甚至还成了统帅……想起昔日重重，店小二或许比他想象的极限还要高几个层次。
“朕知道，你心里在想什么。”古沙河端起不锈钢杯喝了口枸杞水：“你觉得朕是为了名垂青史，想在死前完成一统，对不对？”
叶非凡没有否认，但他更在意的是，那些隐藏的“天龙人”，会不会同意老皇帝的决定？
毕竟古芳香继位，想要的是国泰民安，那些利益者绝不会轻易妥协。
古沙河的声音软了下来，眼神里多了几分疲惫：“战乱了这么多年，多少人家破人亡？要是能一统天下，至少他们能安安稳稳的过日子，不用再担心匪患和战争……你救过五里山的百姓，难道不也是抱了同样的想法吗？”
叶非凡的心猛的一颤……老皇帝的话，让他想起昔日的记忆……平行世界的自己为了保护村民中了狼毒……蓝星上的自己是为了救人葬身车下……和歹徒同归于尽……
想起史坟里那惨绝人寰的“造畜计划”，查理王大墓里的万人坑……
种种情况表明，百姓们可能等来一阵天下太平，而这个机会就是大晴的存亡，大周帝国耗费无尽岁月，终于扫平了剩下的敌人，眼下只剩下一个大晴帝国。
若大晴不灭，战乱不止，更多人则会陷入这场不见底的泥潭。
深吸一口气，叶非凡也知现在的他，还没有对抗皇权的实力，内敛锋芒才是最好的选择……帮古芳香继位，完成之前的交易，这对所有人来说，不是一件坏事。
“我答应你。”叶非凡抬起头，眼神坚定：“但我有两个要求……第一，我只负责带兵打仗……第二，战后，陛下让古芳香继位……后面的事我和她已经做了交易，就不劳烦你了。”
古沙河脸上露出笑容，拿起桌上的玉玺，在一份早已拟好的圣旨上盖了大印：“好！朕答应你！这是任命你为无双战将的圣旨，明天你就去军营和店小二汇合……大晴的主力在无尽荒漠边缘的黄沙城，也是你们的主战场。”
叶非凡接过圣旨，只觉得肩上的担子重了许多。